湛离施施然掸了掸染了血的青锻白衣，绷直脊骨，俨然一副凛然上神的仪态，面对这直窜云端的“巨树”也面不改色，淡淡然走上了前去：“无论如何，我都要去，仙庭……不会为难我。”

禅灵子和宁亡人对视了一眼，便眼睁睁看着他就这么飘然而去，虽然一步一步都脚踏实地，却总给人以一种随时都会飞升而去的奇妙错觉。

宁亡人被那种天生自带的仙气惊得目瞪口呆，禅灵子却大打了个哈欠，毕竟死了八百多年，也算是什么大风大浪都见过了，困得眼睛都睁不开，只拍了拍他的肩膀：“我要回无名派睡觉去了，你有什么打算？”

真元派名声不算特别响亮，六十年过去，老掌门早已仙逝，他代行掌门之责还没几天，就死于信庭之手，如今的新人多半也不认识他这个死而复生又容貌不改的大师兄，他又何必回门派吓人，便道：“真人若不介意，可否收留在下小住几日？”

禅灵子实在是没力气跟他客套，一扬手扭头就走：“不差你这一口饭，赶紧走，小爷我眼睛都撑不住了。”

宁亡人扭头见湛离的背影已经愈行愈远，忍不住迟疑：“可……神君怎么办？不等他吗？”

他闻言脚步一顿，没什么好气地冷笑了一声：“让他死去吧，那一神一鬼的事，小爷我再也不管了。”

说罢率先一步御风而行，宁亡人看了看一眼望不到边的都广之野，又看了看他决然远去的背影，无奈之下只能腾空追他而去。

湛离畅通无阻，百兽都性情温和，在他脚边窜来窜去，好奇地打量着这位孤掷来客，他一路走到高耸入云的建木下，建木原本确实是黄帝所植的一棵大树，用以连接天地，然而时光久远，在成千上万年的岁月磨砺之下，已经逐渐石化，化成了一种石柱，石阶呈螺旋状环绕而上，透着老旧和沧桑，甚至让人怀疑，人站上去，这薄薄的悬空石阶，是否会倾颓下来。

湛离抬头看了一眼，建木高得一眼看不到尽头，想起了正在地狱受尽责罚的子祟，凛起眉目，最后还是毫不犹豫地踏了上去。

建木少说也有上千仞，比人间所有的山相加都要高，且毫无捷径，而他又毫无神力，除了靠双腿走上去以外，再没有选择。

而子祟，犯下诸多杀业，惹来仙庭震怒，险些降下天谴，地府又应允，直到仙庭松口，否则刑罚不止。

他去过一次地府，也围观过一次子祟的刑罚，他知道他即将面对的是什么，要把他从那无穷无尽的折磨里解救出来的唯一办法——

就是让万天神佛松口。

他站在第一阶石阶上，垂首数了数石阶上的裂缝，混乱地想着子祟，企图想起一些让他觉得心安的情景，然而，却总是让他想到等活地狱里，子祟遭受的那些虐打，以及……

那句“我答应了”。

要说起来，子祟为他而做的，为他而努力的，似乎也不少。

这次，也该轮到他牺牲一下。

于是，他深呼吸一口气，这才端端正正绷直了脊背，站在第二阶石阶上，缓缓跪了下去，然后将脊背低低弯下，用一种非常郑重的神情，将额头嗑在第三阶石阶上，那触地的一响之后，又直起腰，朗声道：“准神湛离，替子祟，求万天神佛谅解！”

然后站起身，往上迈上一步，弯腰叩首，再朗声求一次网开一面。

他不知道天上的万天神佛是否能够听见他从现在开始的祷告，但他知道，这建木有上千万阶。

为子祟，他愿一步一叩首，跪上九重天。

一边跪，一边恍惚想起了很多往事。

其实，他是个天生傲气的人。

两百岁时，他还太小，尚未生出这许多骄傲虚荣来，然而随着年岁渐长，他开始习惯于师尊们的夸奖，师弟师妹们的恭维，重逢时他的讨厌和烦躁，其一是因为子祟无端的杀业，拔针之后再一细想，却惊觉，还有其二。

其二，正是他的这一身傲骨。

那个时候，习惯了高高在上飘然世外的他，天生骄傲，已经不再容许他跟子祟这样低劣的煞童扯上关系。

然而现在，他却为了这个一度让自己看不上眼的煞童，折尽一身傲骨，把腰弯得低进尘埃，什么骄傲桀然，他不管也不在乎了。

要说起来，他也是个低劣的人呢。

☆、我不值得

他自大，他狂妄，他虚荣，却又无能而莽撞，他浑身上下充满了不配为神的缺点，他甚至还比不上子祟，比不上他的坦荡，更比不上他的纯粹。

子祟尚且敢直视自己的杀欲自己的本能，而他却在无意之中，用一层虚假的伪装，把自己束之高阁。

什么温柔，什么欢喜，都是自欺欺人。

他甚至从没注意到自己像野兽一般潜藏在心底的这种虚荣和欲望。

……是子祟。

是他一把揭开了自己层层覆盖的伪装，将最真实的自己释放出来，也是他，在无意之中，教会了他很多从未注意到的东西。

所以他要救他，不惜一切代价。

湛离一阶一阶跪上建木的时候，子祟正在地府受罚。

这一次，醴女监管的叫唤地狱被鬼帝暂时转交给了另一位煞君封雪台，所以她现在没有别的工作，只需要盯着子祟行刑就行，这反而让她心情大好，毕竟，看管一个人比看管一大堆人要轻松得多。

至于刑罚？

她根本不在乎。

鬼帝之所以要子祟回地府受罚，就是因为天谴之下，子祟灰飞烟灭必死无疑，而地府刑罚虽然比天谴更狠，但至少地府从不真的死人，那血腥恶臭的热风无论多少次，都会让他再活过来。

疼痛？

地府的人不是娇生惯养的花，在这个地狱里，没有任何一个人或者鬼，是被捧在手心长大的。

痛苦是他们生存的佐证。

她不怕，子祟不怕，没有谁会怕。

于是子祟咬牙切齿，用尽一身从湛离身上学来的骄傲，一声不吭，在种种几乎惨无人道的折磨里，化为一滩血肉死去，又在风中重组复活，仿佛什么都没有发生似的，再经历下一场折磨，直至死亡。

生复死，死复生，永无止息和尽头。

他趴在地上，在折磨之下无法起身，只紧紧将手攥成了拳头，身下血流成河，因剧烈疼痛而咔咔作响的手心里，空空如也。

——他只能靠幻想，来保持清醒，克制着痛苦挣扎的本能。

湛离这厮……怪小气的。

都不给他留点信物，害得他现在只能幻想，幻想自己空空如也的手心里，捏住的是那厮的咽喉。

下次见了面，定要从他身上薅点什么东西做信物才好。

他这么想罢，数不清第几道的刑罚，便又劈头盖脸地落了下来。

醴女身侧的鬼差忽然低声附在她耳边说了些什么，她“咦”了一声，便伸手一扬，暂时中止了刑罚。

子祟艰难地抬起头来，毕竟是疼惯了的人，还有空操心喘气以外的闲事。

这一抬头，便见醴女莲步轻摇，凑到自己面前蹲下，脸上神色带着某种复杂，顿了顿，才十分不可思议地说道：“你可真有能耐啊。”

子祟虽然一头雾水，而剧烈的疼痛却让他没有力气作出相应的表情，连声也不敢出，生怕一张嘴，就忍不住痛呼，丢了湛离的脸面。

……显然他并没有想到，自己为何会跟湛离绑定在一起。

醴女见他拧成一团的神色，只有眼神虽然迷茫，却也不至于太过灰败，勉强还能看出几分活气，让她确定他还在听，这便呵呵一笑，透出几分居心叵测和诡谲算计来：“我本以为是你被那小准神牵着走，没想到，你还真够能耐的，你在这里受刑，你知道……你的那位小准神在干什么吗？”

他从喉咙里“咕”了一声，张了张嘴，呕出一大滩凝结的血块，才能用沙哑的声音低低说：“湛……湛离……”

他……又干了什么丢人现眼的傻事？

醴女天生妖娆而艳丽，带着算谋的坏坏一笑，就透出几分勾人的诱惑来，只说：“罢了，你自己看吧。”

说罢，一挥手，子祟面前就出现了某种影像，画面里，青锻白衣的男人脊梁如钢一般绷得笔直，迈上一阶，就跪地一磕，额头和双膝已经磕得鲜血淋漓，心口的剜心之伤更是渗了一路的血，染红了他跪过的每一条台阶，拖成了一条血路。

只见那个曾经高高在上飘然不可一世的男人，他宛如夸父一般追逐也触而不得的男人，正每跪一步，就朗声祈求一句——

“准神湛离，替子祟，求万天神佛谅解！”

那么卑微，那么渺小，那么……低劣。

子祟忽然瞪大了眼睛，前虽未有的激烈挣扎起来，喉咙深处不停发出“咕咕”的响声，让他看起来像极了一只濒死的野兽，以至于醴女不得不后退了一步。

他恨！

他一时甚至分不清他在恨什么，又在恨谁。他还不太懂什么是感情，也不确定这颗冷到冰霜满地的心到底动没动，更说不清心下是一种什么样的心情。

但他只知道，他烦躁，他委屈，他难受，他疼。

如此种种，糅合成了一种刻骨至深，更甚过往的恨意。

他恨！

唯有醴女，怔了怔，不可置信地呢喃道：“子祟……你哭了？”

那沾满血污的脸上，无声从眼眶里滑落的，不是眼泪，又是什么？

但子祟大抵从出生以来，至今跌跌撞撞苟活了近千年，从来没哭过，也从来没为什么事这样委屈过，热泪滚滚而下的感觉，让他又呕出一口血，才嘶吼了一句——

“湛离——！”

我愿为你受遍地狱无尽刑罚，也愿为你杀佛弑神屠遍天下，我以你为命，学你的傲骨学你的温柔，你是我的心欢喜，也是我的意难平，更是我用以抵抗这无边孤独的万马与千军。

我要你是那个脚踏云彩身披霞光，飘然世外不食烟火的准神湛离。

……我不要你为我跪。我不值得。

然而，正把自己的一身骄傲跪入尘泥的男人，并没有听到子祟拼尽全力的呐喊，他只重复着，一遍又一遍，跪下又起身，逐渐连双膝都感觉不到，血从额头伤口流下来，模糊了视线，他也不在乎，一举一动，已经僵硬得仿佛木偶。

只有那句话，他还记得真真切切——

“准神湛离，替子祟，求万天神佛谅解！”

他不知道自己跪过了多少阶，也不知道这条登天之路还有多长，气温逐渐降低，每一步都好似踏在冰上，比寻常凡人更千疮百孔的身体让他难以支撑，头晕目眩眼前发黑，身体都摇摇晃晃，让人担心他随时会摔下来。

然而，他却没有。

他坚持着一路跪上去，眼前一片模糊，几乎只能依靠本能行动，眼底心间，全是子祟。

子祟为了他犯下此罪，这会正在受尽地狱刑罚，那些刑罚他是见识过的，生死轮回永不停歇，那却本不该是他该忍受的。

是他。

是他脑内扎了根玄晶针，抑制了思想，以至于原本应该提防的没有提防，原本应该怀疑的也没有怀疑。

也是他。

妄动了冠翎的力量，又冲动又鲁莽，导致自己神力尽失废人一个，不仅什么忙都没帮上，更是拖足了后腿，生生被一个凡人剜去了心脏。

都是这一切，造成了子祟的弑神之心，造成了子祟如今正在忍受的一切。

该受刑的，是他，而不是子祟。

凡人所言，世上最难之事，莫过于登天。

随着逐渐登高，气温就明显降低下来，他甚至还没爬到一半，就已经被冻麻了手脚，脸色泛白，嘴唇发紫，眉毛和眼睫都凝上了一层冰晶，风雪如刀如刃，裹挟而来，全刺在他身上，连伤口的血都是冰冷的，几乎停止了流动。

他复又是一跪一叩，吞了口口水，才能勉强喊出那句祷告一般的祈求，想要继续，却随即倒在了台阶上，因失血过多和体温过低而忍不住痉挛，鬼使神差地喃喃唤了句“子祟”。

他如今所遭受的，抵得上子祟的万万分之一吗？

子祟……

又在痛苦之中，轮回了几世呢？

世间皆有因果，他才是那个因，果也应该报在他身上，子祟……他不该。

思及此，便又克制住四肢百骸的颤抖，坚持着爬起身来，又低低唤了声“子祟”。

等着，我来……救你了。

然而，他四肢麻痹，这歪歪斜斜的一起身，就没稳住身形，往外侧一歪，直直向外倒去，径直摔了下去！

不好！

虽然他尚且记得要扒住台阶，却耐不住手脚的动作根本跟不上，伸出手也只是堪堪地一擦，便直直坠了下去！

该死！

身体失重的那一刹那，忽然有一道飓风自耳边袭过，想喊也喊不出声来，随即身体被白光裹挟，一股熟悉的暖流，游走全身，充盈在伤口和四肢。

——是神力。

他的神力，回来了！

眼前光芒一闪，再睁眼，他便复又平平安安地站在了金色霞光弥漫的松软云端，仙气飘动之下，伤口恢复，四肢麻痹的感觉也逐渐褪去，便是那件狼狈不堪的青锻白衣，也焕然如新。

眼前之人，不是阴阳塾的塾长清徽真人，又是谁呢？

“湛离。”

几乎是下意识地，他就扑通一声跪了下去，重重一叩首，惊动了流云万千，压抑着自己的感情朗声道：“师尊！湛离来替子祟，求仙庭万天神佛原谅，求师尊，代为转述。此前种种罪过，其因在湛离，不该……不该报应给子祟……”

☆、鬼门，开

清徽真人没有来扶他，只摇了摇头，有些惋惜，有些心疼，也有些悲怆：“湛离，你……动心否？”

他茫然抬起头来，身体尚未从攀爬建木的疲累中回过神：“动心……？”