宋巍习以为常，没有多问，直接跟着小公公走。

同僚冲他竖了竖大拇指，小声说：“宋学士将来升了官，可别忘了给咱们这帮同僚喝口汤啊！”

一个小小的翰林官能得此殊荣，他们嫉妒是嫉妒不过来的，还不如讨好，有汤喝。

宋巍只是笑，没有作出任何回答。

到了乾清宫，光熹帝问他脱墨大师找着没。

宋巍说有了线索，打算今日上门去拜访。

光熹帝听他描述昨夜上元节那个醉汉的表现，眉心渐渐舒展开来，爽快答应了宋巍的请求，准他的外差。

宋巍走出皇城，坐上光熹帝安排的马车，照着卫骞给的地址，很快寻到醉汉褚胥的家，他住在西城咸宜坊第三街永安巷。

宋巍敲开门，闻到满屋子的酒臭味儿。

“两位小郎来找谁？”褚胥喝得醉醺醺的，看人有些重影。

宋巍拱手，“不知宋某可否进屋与前辈详谈？”

听到说话声，褚胥这才瞧清楚宋巍身上的公服，眉头拧起，“你是公门中人？”

不等宋巍说话，他又道：“是来抓我还是打算灭口？”

宋巍看着他，“抓你为何，灭口又为何？”

褚胥一愣，仔细打量他半晌，“官爷到我这狗窝里来，究竟所为何事？”

形势所迫，宋巍没时间跟他废话，开门见山，“实不相瞒，我今日前来，是想请前辈去帮忙脱一套双层画。”

褚胥原本迷迷糊糊的神智被他这话激得顿时清醒过来，“你刚刚说什么？”

“前辈脱墨的手法出神入化，若非亲眼所见，在下险些还以为早已失传的幻术又重现人间。”

“你见过我脱墨？”褚胥的眼神有些虚实难辨。

“可能是昨夜前辈喝了太多酒，自己都不记得了，您脱墨的时候，我就站在楼上看着。”

褚胥拍拍脑袋，这才恍惚中记起来他昨夜似乎为了哄乖一个女娃娃，在意识不清的状态下当众表演了脱墨。

后知后觉的褚胥面皮一下子绷紧，冷哼道，“我曾立过誓，再也不会帮人脱墨，你今儿来了也没用，甭管开什么条件，我都不会出手的。”

宋巍说：“前辈昨天晚上已经破了自己的誓言。况且，您若是真下定决心不再脱墨，为何随身携带脱墨的东西？”

褚胥脸色更难看，伸手将他往外推。

宋巍见他态度决绝，忽然道：“前辈莫名其妙被罢了官，难道就不想为自己讨回公道？”

闻言，褚胥推他的动作顿住，眼底流露出一股戾气，好似和户部有着深仇大恨。

宋巍方才只是情急之下赌一把，没成想真的赌对了方向，他仔细观察着褚胥面上的细微表情，“若是前辈肯出手，我或许能帮你一把。”

褚胥彻底冷静下来，问他，“你是谁？”

“在下宋巍。”

“我问的，是官职。”

“翰林学士。”

“五品官。”褚胥语气带嘲，“凭你的官阶，斗不过他们。”

“倒也不一定。”宋巍莞尔道，“官阶高低无所谓，关键在于，给谁办事。”

褚胥冷呵，“好大的口气！”

“皇上身边的人，不硬气怎么能成事？”

“你是皇上的人？”褚胥着实惊了一惊。

宋巍牵起唇角，“那么，在下现如今是否有资格和前辈做交易了？”

褚胥默了会儿，望向他，“我妻儿被人劫走十余年，你若是能帮我把他们救出来，我就帮你成事。”

宋巍了然，“前辈说说缘由吧。”

回忆起往事，褚胥捏紧拳头，恨意油然而生，“二十年前我在户部任职，皇上大兴土木修建行宫，当时的度支部主事在银钱调度上动了手脚，伙同户部尚书以及负责行宫修建的工部尚书贪墨了一大笔公款，我就是通过脱墨查到的证据，只可惜我官职太小，都还没来得及将证据送到官府，就被他们察觉，联手罢了我的官，还将我妻儿掳走，威胁我胆敢将此事泄露出去半分，就杀了我妻儿。”