gu903();潘如悦也补充道:“葡萄酒所用瓷瓶在我潘家销量极大,即便对方查过来,我们也可推说不知。”
潘荣和潘如悦的话让陈榕放了心,几人细细商量一番,便将人马分成两组,一组由陈榕带队,去收敛护卫的尸首和消除一切关于潘家车队的痕迹,而潘荣等人则回去潘家安排潘耀祖的替身。
陈榕没让周大义和小莲跟着,让他们去潘家修整。她必须去盯着护卫们把尾巴都处理干净了才能安心,不然查到潘家头上,她也好不了。
潘家车队被劫掠之处离庆平有一段距离,为了收敛尸首,带上了几辆平板车。陈榕虽然会一点马术,但并不精通,怕摔了,就只坐在平板车上。
等到了地方,护卫们齐齐发出倒吸一口凉气的声音,为这惨烈的一幕而惊惧心寒,陈榕早已见过一次,再看还是很受不了,却咬着牙帮着护卫们收敛尸身。
潘耀祖原先乘坐的那辆马车只剩下个车身,套上马后还能继续用,等将各种零碎都收拾掉,官道上便只剩下一滩滩早就凝固的鲜血。
回去的路上,车队的气氛异常肃穆。这些死去的护卫中有现存护卫的好朋友,好兄弟,也有时常较劲的“死对头”,但在生死面前,只剩下哀凄。
如今天气已经转凉,尸身还并未发臭,但他们依然没有入城,而是在潘家在城外的一处农庄停下,暂且停灵,等待在农庄外的墓地下葬。
潘家对家仆和雇工都很宽厚,在为潘家做事期间死去的,都可在潘家墓地下葬,由潘家负责丧葬一事,要知道丧礼和墓地修葺都花费不菲,对还留下的家人来说是种极大的负担,潘家如此解决了不少人的后顾之忧,也使得在潘家做事的人对潘家相当忠心。
陈榕站在棺椁前,静默表达了些许敬意,这才随着护卫们回到庆平潘府。
她到潘府之后,潘如悦先安排地方让她清洗了一番,换上了干净的衣裳,好好地饱餐了一顿。这衣服是潘如悦新做还未穿过的,用料极好,完美地展现了女子的柔美,两人身量相仿,陈榕穿着很合身。穿这样的衣裳,便不好马尾一扎了事,潘如悦身边手巧的丫鬟给陈榕挽了个发髻。
要不说人靠衣装马靠鞍,陈榕原先完全不打扮,旁人只知道她好看,除此之外也没别的了,她换了潘如悦的衣裳,慢慢走出来时衣袂翻飞,身姿柔美,像是高贵仕女,凛然不可侵犯。
在前厅中等着她的众人看到这一幕,都有些愣神。
陈榕本人倒没太在意,扫了一圈见众人盯着她看,不禁摸了摸脸道:“我有这么美么?”
与其说众人是被她的美丽给震慑了,不如说是因为她前后的差别而心生感慨。
不过陈榕说得这么直白,他们反倒有些不好意思地再盯着她看,纷纷收回了视线。
潘耀祖道:“陈姐姐自然是美的,”他看了眼自己的亲姐,又补充道,“也就比我阿姐差上那么一点。”
他抬手比了个极小的量。
潘如悦故意板下脸道:“耀祖,不得胡说。”
她不希望陈榕尴尬,便转了话题道:“替身已找到,是我家的一位远房表弟,就在庆平,他什么都不知道,我只说让他装作我弟弟,便会给他做生意的本钱。”
此刻在场的人有潘荣一家三口,丫鬟拈花,陈榕、小莲和周大义,都算是自己人,因此潘如悦说话时并没有遮掩什么。
周大义目前还不知葡萄酒的事,但陈榕觉得他应该猜到了什么,趁此让他了解也无妨。
大家毕竟是同生共死过的,她觉得可以稍微更多些信任了。
收敛尸身的事,自有跟去的护卫告诉潘家,陈榕倒是不用赘述。
在陈榕落座后,潘荣突然起身走到陈榕身边,长揖道:“方才匆忙,老夫还要感谢陈姑娘对我儿的救命之恩。”
陈榕吓了一跳,赶紧起身避开,又扶起潘荣道:“潘老爷真是折煞我了,山贼本就是要拿他换银子,有我没我,他都不会有事。”
潘荣却道:“我儿的性情,老夫清楚。若没有陈姑娘在旁安抚,早乱了阵脚,不是被那二当家欺辱而死,便是在剿匪之中乱闯丢了性命。陈姑娘确实救了我儿性命。”
陈榕道:“这……我实在不敢当。我们两家本是生意伙伴,互相帮助也是应当的。”
潘荣捋须点头笑道:“陈姑娘说得有理,咱们不但是生意伙伴,也是一家人啊!那被山贼抢走的瓷瓶,依老夫所见,既已银货两讫,自然算在我潘家头上,万没有让陈姑娘承担一半的道理。我家护卫不力,让陈姑娘也陷入危险,倒是我潘家的不是。”
“山贼的事谁也想不到,也怪不得别人。既是家人,何必计较那许多?”陈榕想了想,接受了潘荣的示好。两方关系更近一步,对她来说是好事。况且潘家人都挺招人喜欢的,她愿意跟他们拉近关系。
两边客客气气地将之前的事带过,又约定了等事情过后继续交易,正说些闲话时,有下人禀告,有一队士兵在潘府门外,领头的军爷求见潘老爷。
来了!
众人心中闪过这样的念头,陈榕与潘荣、潘如悦对视一眼,便起身领着小莲和周大义暂时退下,潘耀祖也紧跟在三人身后。
当季良进入会客前厅时,看到的只有满脸笑容的潘荣。
“军爷,草民潘荣,正是潘府当家,不知军爷在何方任职,来我潘府有何贵干?”潘荣是个商人,自然有商人本色,在面对官员时,理所当然是低眉顺目的谄媚模样。
季良不动声色地打量着潘荣,想着他这样的人也能养出那姑娘那样的女儿,实在不易。
“我来此只是物归原主罢了。”他带过自己的官职,只道,“东西就在外头,请潘老爷查收。”
潘荣精神一振,这是圈套啊。
他故作疑惑:“不知是什么……东西?”
季良道:“你的女儿没说给你听?”
“啊?”潘荣疑惑地说,“我女儿……我女儿可是得罪了军爷?唉,我是太过娇惯我这女儿了,哪知她竟在草民不知情之下闯了祸事,还请军爷看在她岁数小不懂事的份上,得饶人处且饶人……”
弄清楚瓷瓶的归属很容易,且季良在打听的时候也得知潘家确实有一子一女,听说是女儿在帮着打理家业。如今听潘荣话语间表现出对女儿的宠爱,他也不觉得惊讶。想必在牢房中,那姑娘一直在胡说了。
季良不耐烦再兜圈子,便直接道:“那二十五瓷瓶葡萄酒,你家还要不要?”
“这,这……”潘荣支吾了半天,活像个被强买强卖的可怜商人,一咬牙道,“老夫要了!不知,三千两银子够不够?”
季良:“……”
潘荣觑着季良的脸色,又慌忙道:“那,那四千两?”
季良冷着脸道:“你当我是在勒索你?”
“不敢不敢,军爷哪会干那种事,是草民心甘情愿买下军爷的货物,草民心甘情愿的,军爷绝没有任何逼迫!”潘荣额头冒汗,慌忙道。
季良盯着潘荣,也不知他在装傻,还是自己真找错人了。
他吹了个口哨,便有个士兵拿进来一个瓷瓶。
“这是潘家的吧?”
潘荣接过仔细看了看,点头道:“确实是我潘家的,这样的瓷瓶,潘家一年可产十万个。”
他这话可把季良后续的问话都给堵住了。既然产量如此高,又如何就能认定这就是潘家自用的?
季良想了想,干脆道:“让你女儿……你女儿和儿子都出来。”
东西无法确认,那人总跑不了吧!
“这……草民女儿还未出阁,这怕是不妥……”潘荣还要多说两句,却见季良已耐不住火气将刀拔到一半,他只好慌忙高声道,“是,小人这就去把子女都叫来!”
不一会儿,潘如悦和“潘耀祖”来到了前厅。
季良盯着这潘家姐弟,皱眉道:“这是你的子女?”
“正是。”潘荣急忙对潘如悦和“潘耀祖”道,“还不快来见过军爷。”
潘如悦缓步上前,环佩叮当,姿态优雅,她先福了福身,随后低垂视线道:“民女是潘家长女,不知军爷寻民女何事?民女记得不曾见过军爷。”
她说话时不卑不亢,不像是商户之女,倒像是诗书之家教出来的。
这女子确实是美丽出色的,与那牢房中的姑娘各有各的美。
可……怎么会不是一个人呢?
季良的目光在潘荣,潘如悦和“潘耀祖”三人身上打转。
潘荣满脸紧张,似乎在担忧季良会对自己儿女做什么,潘如悦一脸平淡,“潘耀祖”茫然中带着些许紧张。
这三人,从样貌上看有几分相似,季良怎么看他们都是真正的亲人。
他不死心地问:“潘老爷,你的夫人呢?”
潘荣叹气道:“草民的夫人早些年便病逝了,小人是既当爹又当娘,才将这双子女养大……若有得罪,还望军爷能原谅则个。”
信息全都对不上。
季良记得自己在黑风寨时还曾嘲笑过那姑娘,跑得了和尚跑不了庙,如今看来,却是他小看了那姑娘!
那姑娘究竟是什么来头?
季良来之前觉得世子爷给自己的这任务相当轻松,如今却发现,看似简单,实则难如登天。
他万万没想到,整整三千两价值的东西,竟然送不出去!
“是我找错人了,得罪。”季良拱拱手,“我这便告辞了。”
他说完便匆匆离开,连盏茶都没喝。
潘如悦对“潘耀祖”道:“表弟,你先下去歇着吧。晚点会有人帮你张罗生意一事。”
假潘耀祖还迷茫着呢,他还一句话没说,但听到潘如悦的话,他当即大喜道:“多谢表姐!”说完便喜滋滋地离开了。
季良走后,密谋小队再度聚集,潘荣细细说明了见面情况,陈榕便松了口气。
幸好他们预先布置好了,不然可就真暴露了。至于说什么来物归原主,小孩子都不相信吧。
当然,不排除那剿匪的大领导是个性情高洁的人,对方确实是来还东西的,可区区二十五瓶葡萄酒显然还不值得他们冒这个险。对潘家来说只是一千两而已,对她来说一分钱都不要。
不过,众人一致觉得如今还不能彻底放下心来,因此陈榕等人暂且都要在潘府歇着,而潘荣则去拜访庆平县令。
在庆平当首富肯定早就跟庆平县令搞好了关系,潘荣打算去打探下那位军爷的身份。能带着小队士兵入庆平,不可能不经过县令的同意。
另一边,暂且在黑风寨安营的燕黎见到了丧气归来的季良。
如同季良一样,燕黎也只把物归原主这事当做小事,并未花太多心思,可听了季良的回报后,他忽而心生解谜一样的兴趣,先让那高个山贼领着他去了他们劫掠那对姐弟的官道。
除了一滩滩血迹,什么都没有,燕黎亲自查验,并无遗漏。
之后燕黎又提审那高个山贼,将劫掠过程的细节,之后的事都细细说来。
那姑娘穿着普通的粗布衣裳,与另外两个男人坐着驴车,而她自称的弟弟则坐在前方的马车中,当山贼来袭时,前方的马车队伍抛下了驴车。那二十五瓶葡萄酒是在马车队伍中的,山贼只留下了那衣着华贵的弟弟一人。高个山贼亲自去找的那姑娘,那姑娘十分沉着,还跟他讨价还价,想用银子换命,后来甚至以自身为饵,换得两个同伴逃脱。
当那弟弟被抓回来时,他一见那姑娘便叫了姐姐,但据高个山贼回忆,那一声姐姐之前似乎还有一个字,但他没听清,可能是那姑娘的姓氏。一路上,这两人便像真正的姐弟一样依偎着,那姑娘对弟弟十分照顾。
燕黎一边回想着那姑娘在牢中所说“爹娘偏心”的话,一边又将曾在山脚下拦住她的小旗找来,询问她跟他都说了些什么。
小旗连忙一五一十地说来。
燕黎听到那姑娘对小旗说“只剩下她跟弟弟相依为命”时,忍不住笑了起来。真不知她哪一种说法是真,抑或全都是假的。
他接着听到她故意提起小旗的弟弟以博取同情时也不免微微颔首,是个通达人心的高手。
一圈问下来,那姑娘原本在燕黎心中极为模糊的形象,似乎立时鲜活起来。
有勇有谋,有情有义。
季良道:“世子爷,属下认为,只要在庆平守着,必定能再找到那姑娘。”
燕黎反问:“为何要找到她?”
季良微微一怔。
燕黎笑道:“既然她不想让我们找到她,我们若如此穷追不舍,未免太过强人所难。”
季良一想,觉得世子爷说得很有道理。
燕黎起身看了眼不远处的二十五个瓷瓶,愉悦地笑道:“既然那位姑娘送了我们如此贵重的礼物,我们可不能辜负了她的心意。”
季良顿时释然。
之前他找不到那姑娘时居然会心生火气,还想着非要将她找出来不可,还是世子爷看得通透。
找不到更好啊,这白得的三千两,她不要,他们可笑纳了!
作者有话要说:#万万没想到白送钱都送不出去#
#跟空气斗智斗勇#
感谢支持正版,这是第三更~
第24章比嗓门我不会输
陈榕一行人都安安分分的在潘府待着,等到晚间,潘荣满身酒气地回来了。
面对众人,潘荣打了个酒嗝,顺了顺气道:“牛县令说,今日来庆平的那些人,是齐王府的!”
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