“大帅慈悲！属下今曰方知大帅之睿智！”

这可不是吹捧，是心悦诚服的，数万人的生死就在周虎臣一念之间，周虎臣和建州人的野蛮风格截然不同，完全是为了朝廷统治和百姓生存在考虑，尚可喜不得不佩服周虎臣的深谋远虑。其实，统治从来都是这样，收服民心是不二之选，周虎臣做的只是中规中矩，并没有和蛮族一样大肆杀戮而已。

......

第二天，好消息传来，锦州城的城门打开了。

锦州不战而降是一个好兆头，辽阳的城门打开已经不用考虑，只剩下哪天而已。

尚可喜很忙，除了安置无家可归的百姓，他要收拢那些女真士兵，也要把以前的那些明军降兵彻底打散，然后融入到自己的庞大军队之中，而那些建州旗丁和少数战兵则被周虎臣重新设立了一营，这一营士兵暂时归属了莫显成。

一切按部就班，收拢起来的百姓和女真人没有什么抵抗，因为周虎臣给他们提供了粮食，也在建设新家。

已经好几天了，沈阳附近基本安定下来，随着北方的消息不断在传来，周虎臣招来了尚可喜。

这次是单独召见，时间很长，除了尚可喜和周虎臣，谁也不知道周虎臣给尚可喜交代了什么，但表情上可以看出尚可喜很兴奋，兴奋地满面红光。

告别周虎臣，尚可喜带领一支庞大的队伍开始向南移动，在进入本溪的崇山峻岭后，时断时续地一条城墙出现。这条城墙有的是石砌而成，有的是土垛而成；有的布满了青苔，显示出年代的久远；有的则已经倒塌。

这道墙便是著名的辽东边墙，也是明长城的延伸。

随着距离丹东越来越近，前方依旧是低矮的山区和丘陵。

这里是未开垦之地，自后金采取定边政策之后，在叆河边门和凤凰城边门筑柳条边，禁止在边墙以外地区农牧、渔猎、采伐、采矿，加上征兵，致使这片地域成为不毛之地。

丹东距离鸭绿江很近，鸭绿江古称浿水、马訾水，唐朝始称鸭绿江，是大明与朝鲜之间的一条界江，不过，现在的尚可喜就是要破掉这条界线。

明初之时，明庭虽招抚了鸭绿江图们江流域的女真部落，却无法保护女真人利益，满足于朝鲜的“事大至诚”，同时忙于安抚周边，所以任凭朝鲜将图们江南岸鸭绿江东岸的女真领地尽收囊中。

继承高丽的李氏朝鲜抓住机会，开始大力向北扩张领土。朝鲜北部的女真人上曾奏明廷，说“咸州（今朝鲜咸镜南道咸兴）迤北，古为辽、金之地”，明成祖因而降敕与朝鲜，索要这一带的“十处人民”（主要为女真人）。朝鲜则以明太祖已默许铁岭之地归该国为辞，并称此间女真人“来居该国地面，年代已久，……且与该国人民交相婚嫁，生长子孙”，请求“令该国管辖如旧”。李朝使臣利用明朝“不分化外，一视同仁”的天朝大国妄自尊大的心理，阳奉阴违，以柔克刚，致使明成祖表示“朝鲜之地，亦朕度内，朕何争焉”，同意将铁岭以北，公崄镇（今朝鲜咸镜北道吉州）以南的“十处人民”还归朝鲜。

朝鲜与明朝初期几次边界争执，均以公崄镇作为划界要求。实际上从公崄镇以北直至图们江的地区，都逐渐为朝鲜所控制。在朝鲜半岛东北部，朝鲜通过对这一地区女真人的剿杀招抚，实际控制了图们江的东南沿岸。

朝鲜从1431年～1449年在图们江流域设置了钟城、会宁、庆源、庆兴、稳城、富宁军事镇戍点，合称“东北六镇”，使领土扩展到现今的图们江沿岸。在朝鲜半岛西北部，朝鲜由作为两国传统边界的鸭绿江口沿江上溯到鸭绿江中上游，控制了江的东、南岸。朝鲜从1416年～1443年在鸭绿江中上游先后设立了闾延、慈城、茂昌、虞芮“西北四郡”，使领土扩展到现今的鸭绿江沿岸。

而在鸭绿江中上游南岸先后设置了西北四郡，即：闾延郡（1416年）、慈城郡（1433年，闾延郡西南）、茂昌郡（1440年，闾延郡东南）、虞芮郡（1443年，闾延郡西南、今江界和楚山之间）。并在以上地区也修筑了城堡，总计十六座大城，二十五个小堡，从朝鲜南方强制迁徙大量居民在该地区定居，逐步实施对北部地区的有效控制。至1443年，朝鲜将鸭绿江南岸地区纳入了版图，鸭绿江随之成为明、朝两国西段边界的界河。

鸭绿江两岸青峰耸立，风光旖旎，江水蜿蜒曲折，急流险滩不断，就在这碧绿的江水之上，耸立着一条很大的桥梁。鸭绿江造桥历史很早，可上溯到辽代，而这座木质桥梁现在由朝鲜人控制。

“原地休整，来人，把督帅的信件给朝鲜人送过去。”

连曰的艰难行军让尚可喜很累，但也很兴奋，因为周虎臣给了他一个满意的许诺。周虎臣从不空口，这是一个任务，同时也是一个承诺，而这个承诺就是他的定心丸。想着周虎臣那些话，尚可喜禁不住露出了笑容。

对岸的朝鲜人显然已经知道大明战胜了建州人，就在尚可喜美滋滋在暂住的营房中幻想以后的脉络之时，有人来报，朝鲜派出的使者来了。

也就在这时，无数的巨舟出现在黑水洋（黄海）的东北海湾，这些巨舟的旗帜随风飘扬，那大大的明字是那样醒目......