崇祯轻轻点头，喝了口茶，但又觉得李忠的话有些不对，抬起头道：“外面有什么动静吗？”

李忠提督东厂，想了想才道：“万岁爷，朝野好像对一些大人的离开朝廷，有些……惋惜。”

李忠说的是‘惋惜’，朝野说的肯定不是这样的中性词！

崇祯眉头皱了皱，认真思索一番，道：“这样吧，加满桂太子太傅，荫一千户，世袭锦衣百户。赵率教太子太师，荫一千户，世袭锦衣百户。其他封赏由兵部议之。”

李忠应下，刚要走，崇祯顿了又顿，想着申用懋之前的提议，犹豫着又道：“周正……加佥都御史衔，巡按天津，永平府，河间府三府，并整顿军备。其他人，命兵部详细叙功。对了，你先去户部见过周清荔，再去传旨。”

李忠有些意外，还是连忙道：“是。”

李忠走后，崇祯喝着茶，自语的道：“周远山，现在应该不会还不满吧？”

在崇祯想来，周远山再次拒绝升官，就是因为他对周正的封赏略显‘刻薄’。

李忠出了宫就直接来到大明门外的户部，与周清荔尴尬又生硬的聊了一会儿。

周清荔并不知道李忠与周正的关系，小心谨慎的应对。

宫里的太监，尤其是近侍哪一个都得罪不起，谁也不知道，这些人会在某些关键时刻说什么话，所以，都是尽可能的敬而远之。

李忠很快就走了，他还要去给周正传旨。

李忠离开户部，周清荔看着他的背影，眉头紧锁。

毕自严走进来，道：“皇上这是恩威并重，你怕是躲不了多久了。”

崇祯一面给周正施恩，一面又让李忠先来告诉周清荔，无非还是要周清荔接任刑部尚书。

周清荔想着户部一堆的繁杂政务，眉宇烦躁，道：“大人，你还能撑多久？我听说王尚书也有辞官之意。”

王尚书，吏部尚书王永光。在这次风波中，只有户部尚书毕自严与吏部尚书王永光逃过一劫。

毕自严神色微沉，道：“能撑多久撑多久，总要做些事情。”

周清荔道：“下官也是这个想法。”

毕自严看着他，轻轻点头，不复多言。

朝臣们个个忧惧不安，不说毕自严，周清荔，即便那些新上任的首辅、阁臣，六部堂官，除了居心叵测想要谋取高位的，其他都是赶鸭子上架，十分不情愿。

李忠很快转道周府，来给周正传旨。

周正接到这份旨意，很是意外，崇祯怎么突然这么大方了？

借此机会，周正与李忠站在院子里，低声聊了几句。

李忠低声道：“万岁爷可能是怕外面人说他刻薄，之前还让我去见了令尊。”

周正心里转悠着念头，有些恍然，继而道：“我与你各富贵，将来我若有事，绝不会连累你，但你要保我之后的家人平安。”

李忠现在的位置已经不同，周正需要做些安抚。

李忠心里顿时舒服不少，低声笑着道：“我与周大人共富贵，是一根绳上的蚂蚱，当然要共进退，该出手的时候，我绝不会袖手旁观。”

周正瞥了眼李忠身后的几个内监，低声道：“以后我们尽量别见面，还是用那个方法秘密传信。你派人去周氏商会，我打过招呼了，三万两，外加苏州府的八百亩良田。”

李忠听着双眼一亮，旋即咳嗽一声，故意大声道：“万岁爷交代的话，咱家都已经跟周大人说了，告辞。”

周正抬起手，道：“恭送公公。”

李忠心里想念着三万两银子以及八百亩良田，装模作样的一本正经的转身离开周府。

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