一切都发生在十五年前，宫里渐渐有一些无头无尾的风言风语，说穆皇后和一位相貌英俊身材伟岸的侍卫有私。皇帝原本不相信，可有一回在风雨交加的夜里，阴差阳错地亲眼看见那个侍卫把穆皇后半抱在怀里。

所有的证据都确凿无疑。

细查之下，那个侍卫是穆皇后的同乡，甚至是她的隔壁邻居。有证人说穆皇后在进宫之前，与那位侍卫私下里好过很长一段时间。穆皇后进宫之后，那人舍弃了好几回升迁的机会，就是为了有朝一日能进皇宫重新看心上人一眼。

妒火攻心的皇帝勃然大怒，将穆皇后隔绝在冷宫，任是如何哭泣请求都不召见，数日后就亲自下秘旨赐死了穆皇后。对外则宣称穆皇后迷上厌胜之道，在宫欲行傀儡之术，被人撞破后羞愤交加病疾而死。

案上的君山银针凉透了，无绪地沉入盏底，萎靡得像精疲力尽的旅人。

周阁老嗤笑了几声，眼里有不容错认的恶意，“端王是不是皇上的亲生儿子并不要紧，要紧的是——皇上认为自己戴了绿帽子吃了大亏，认为穆皇后与人有私背叛了他。爱之深责之切，仅仅这一点端王此生就与注定皇位无缘……”

这段陈年旧事今日说起来轻描淡写，里面却不知有多少惊心动魄。难怪皇帝如此不待见成年后的端王，有时候像恨不得没有生过这个儿子一般。

但这些就是旧事的全部真相吗？

敬王忽然想到一事，抬头涩声问道：“那时候我年岁还小但已经开始记事了，我娘最初时在宫中并不怎么受宠，只是个小小的九嫔之一。好像就是在十五年前，她的位份慢慢提升很快就成了贵妃。穆皇后的事，其中有没有我娘……和您的手脚？”

周阁老惊诧望过来，欣慰地捋着颔下的胡须，“你能想到这一点，可见真的是长进了。你娘性子浅藏不住事，若是有一星半点的参与，这么多年下来皇上不会给她这么大的体面。放心吧，她的手干干净净没有半点脏东西……”

敬王却听出了更深一层的意思，他猛的抬头，“您——做了什么？”

周阁老哈哈大笑，一向以谨小慎微闻名的老人就显得尤其狂妄，“后宫里其他女子若想出头，只有在帝王心中占据更重要的位置。帝后之间的感情甚笃，整整过了十来年才有一丝嫌隙，我所做的只不过是把这丝嫌隙无限扩大……”

这是周阁老平生做的最为得意的一件事，奈何今日才有机会说出来，垂垂老矣的面目迸发出兴奋的赤红色。

“只消稍稍打听了一下穆皇后的过往，然后又费了些周折把那个相貌英伟的侍卫弄进京城，接下来的事就顺理成章了。世事真真假假，恐怕老天爷才知道根底……”

敬王为这份近乎疯狂的心计感到后怕不已，“您就不担心若是被我父皇发现您在其中推波助澜……”

周阁老低哼一声，重现昔日在朝为首辅时的睥睨。

“这世间的事就是这样，撑死胆子大的饿死胆子小的。若是事事瞻头顾尾，能有什么大作为？当年我若是不放手一搏，你母亲如今能是风风光光的贵妃娘娘吗？你能是诸位皇子当中的第一人吗？”

敬王噤口无语。

周阁老拍了一下他的肩膀，无比慈爱道：“你只要知道这件事的大致始末就行了，端王……根本就不是你的对手，我从来没有把这人放在眼里，你要对付的只有肃王。算起来你们俩势均力敌，唯一能左右局势的就是帝王的宠爱。”

滴翠园中的几条硕大颀长的锦鲤摆动着绚烂的尾鳍，在水里悠闲地游来游去。

周阁老信手朝水面上撒了一把鱼食，眯着眼睛笑道：“皇上如今年岁大了性子才变得软和些，他年轻的时候刚愎多疑，眼睛里根本就容不得沙子。端王能好生生的活这么多年，没有死于什么莫名其妙的意外，我才感到奇怪无比！”

非常奇异的，敬王瞬间就理解了皇帝心中复杂难辨的心思——求而不得，远远看着也是好的。

树下的老者如智珠在握。

“……穆皇后死后不久，我就听说所有的证人证据都消失的无影无踪，连那个侍卫都好像从来没有出现过一样，一切的风暴都消弥。后来我才想明白，皇上心中虽然暴怒但他更要男人的脸面，所以这件事永远不会有人再重提。”

敬王还是有些不理解，“既然这样，随便给穆皇后安一个由头就行了，为什么非要说她牵涉入厌胜之案，还亲下秘旨赐死……”

周阁老有些好笑。

“因为穆皇后的的确确做了两个小人儿，亲手埋在内宫的西北墙角。再理智的女人为了情情爱爱，也不免被冲昏头脑。她为了挽回帝王，竟然忘了皇室的大忌！这些烂事若是有一星半点传出去，够她死十回都有多的。”

太~祖自开国起就有铁律，后宫不论何种情由不论何等位份涉及游方鬼神之术，立时送入慎行司秘密处死，这是一条任何人都不能轻易碰触的底线。

“如果你是端王，是想有一个与人有私的母亲，还是想有一个卷入厌胜大案的母亲？任是何等污名，都是人生不能承受之重。所以端王此生与皇位无缘，他若是有一星半点儿的异动，积怨已久的皇帝立马就会找借口杀了他……”

敬王倒抽一口凉气，十五年前的纠葛竟然影响至今。

周阁老循循善诱，“女人可以宠可以爱，但这个分寸一定要把握好，千万不能让她觉得你离开她就是过错。穆皇后若不是起了这份独占之心，也不会让我瞅到这个机会。依她和皇帝往年的情份，这个太子之位早就没你什么事儿了。”

敬王心中五味杂陈。

忽然想起另一个性情如同烈日骄阳般的女子，如果她在自己身边却日日想着别的男子，自己会不会做出和父皇同样决绝的事情？

听说她丈夫在洛阳身受重伤，差一点就濒近死亡。其实听到这个消息时，敬王心里有一丝隐密的希望——那人为什么还有命活下来？

那人若是死了，也许等个一年半载之后，那女子心中的伤痛平复，自己就可以慢慢去收拢她的心。也许开头有些困难，但这样一日一日地下水磨工夫，女人的心肠素来又软，终究会守得云开见明月的一天。

到那时，那女子的心目当中是不是全心全意的都是自己的影子？是不是遇到不平事时，也能当着众人为自己挺身而出据理力争？

春日将尽，滴翠园的花树已经开到荼蘼。无数或红或白的花瓣密密匝匝的铺了一地。长着灰羽的鸽子带着尾哨从空中呼啸而过，极目望去只留下点点的灰痕。

敬王终于明白，父皇对于端王的种种无由厌弃，其实最早始于对穆皇后的爱而不能尽得。

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真相像树叶一样有两面，每个人看到的也许都不是全部……

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第二零一章海棠

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