“您与兄长为了我，举明氏之力与他对抗，便是在与大徵万千百姓相对立。”

“他是位深受百姓爱戴的好皇帝。”

她望着父亲斑白的鬓发，声音颤抖：“为了我一人，毁了明氏两代为国为民的初心，实在不值。”

“父亲，不值得的……”明斟雪摇着头，眸中蓄上了泪。

明相注视着女儿，一瞬又苍老了许多。他兀自长叹着，拍了拍明斟雪的肩。

“为父何尝不知，此举是与大徵百姓为敌。一旦失手，将来明氏便是百姓口中史官笔下口诛笔伐的罪人。”

他双眸混沌，眼神却又格外坚定。

“可为父总不能眼睁睁看着我的女儿为了家族牺牲自己，整日里闷闷不乐将一生葬送在深宫里。”

“一入宫门深似海啊，斟儿。禁庭波云诡谲，帝王心计又深不可测，为父安能将你抛入那虎穴狼窝。”

“事已至此，为父既已决意搭上大皇子这条船，断无再收手的道理。

无论如何，尽力搏他一搏，即便毁了一生积攒的清誉，背上千古骂名，只要我的女儿能平安喜乐，这奸臣的骂名背的也算值了。”

“父亲不可。”明斟雪握住明相枯瘦衰老的一双手。

明相按了按她的手：“若连自己的女儿都护不住，又何谈匡扶皇室，安邦定国。”

明斟雪眸中凝泪久久望着始终站在她身后，为她撑起一方天地的亲人。

她含泪点点头，应下：“好，女儿明白。”

明氏阖府上下已彻底站在了与独孤凛截然对立的阵营。

两方争斗，注定要一死一生。

既然如此，断不能再让明氏重蹈前世之覆辙。

指尖摩挲着那张他亲笔写下“两不疑”的祈愿纸，明斟雪趁众人不备，俯下身将祈愿纸塞入河灯中，重新推入湖泊送它远去。

眼底不带有一丝迟疑。

对不住了，陛下。

在明氏与您那迟来的情谊之间，我永远不会选择您。

孤零零的一盏河灯漂浮在水面上，很快便被浓重的夜色吞噬。

御驾内，端坐上首的帝王没来由的一阵彻骨心寒。

他抬手覆在心上，只觉那处空落落的，有着无法填补的寂然。

**

日子过得飞快，明斟雪白日里忙着同唐香君去接济铳州百姓，晚间回来便同明夫人讲述所见所闻。

期间总会频频收到宫里传来的帝王亲笔信。

一封接一封，她留在铳州的时日越久，一日里信件传的便越频繁。

唐香君抱着厚厚一沓书信走入明斟雪房中。

“还是同往常一样，都烧了？”唐香君望着她，面露迟疑。

“嗯。”明斟雪看也不看一眼，只专注于手中刺绣。

唐香君这回却没依着她的话来，只是将书信一封一封摊开在她面前。

“阿姊这是做什么？”明斟雪停下针线，眉间一蹙满目不解。

唐香君不自在地摸了摸发髻，一挑眉：“哎呀，这个这个，陛下呢给我唐府的生意拨了好大一笔用度，我告诉陛下你把他寄来的信件一字没看都给烧了……”

“阿姊你竟然为了区区铜臭出卖我！”明斟雪撂了针线，登时站起身来。

“哎呀你别急嘛，来来来，坐下。”唐香君伸手去拉她。

见明斟雪气鼓鼓的，仍没消气，唐香君这才笑着赔礼：

“我的好妹妹，阿姊错了，阿姊骗你的。我唐府最不缺的就是银钱，怎么可能为了丁点儿利息卖了自己最疼爱的妹妹呢。”

明斟雪皱着眉看她：“此话当真？”

“千真万确。”唐香君拉着她的手，啧啧叹道：“不过陛下开出的条件确实足够诱人，拒绝了那么大一块肥肉，阿姊的心简直要滴出血来了。”

明斟雪目光一转，落在案上一排书信上：“既然阿姊没同意，又为何替他将这些送到我的眼前。”

唐香君撇撇嘴：“没什么意思，就是想让你看一看，这信件一日能送上个十数回，确实花了心思，直接烧了未免可惜。”

“一点儿也不可惜。”明斟雪见她不动弹，便亲自抱起一沓信件毫不犹豫丢进炭火里。

唐香君扫了她一眼，啧啧称奇。

“不过话说回来，不待陛下来催，近两日咱们便要回盛京了。届时，你还能躲得过陛下？”

“回京后我就老老实实待在明府里，他总不能光天化日之下直闯相府……”

说不准，独孤凛那个疯子什么事做不出来。

明斟雪忽的不再继续往下说了。