她握住桓哥儿的手，慌忙竖起衣领去遮挡，转过身瞪了独孤凛一眼，一本正经道：

“被狗咬了。”

年轻的帝王眉心重重一跳，面色不善。

“啊？”桓哥儿担心地捂起小嘴巴，“小姑姑是不是被咬得很痛，那只小狗是不是很不乖。”

“不乖！”明斟雪抱着他颠了颠，这才觉察到腰还疼着。

“那他长的可爱吗？”桓哥儿探出好奇的小脑袋。

明斟雪腰肢吃不住力，将桓哥儿放了下来。

她回身瞥了眼面色阴郁的独孤凛：“会咬人的狗一点儿都不可爱。”

“好可怕的狗狗！”桓哥儿黏在明斟雪身边，仰起头心疼地望着小姑姑，望着望着倏的被人揪住后领悬空拎了起来。

“小姑姑！小姑姑！好可怕！”桓哥儿扑腾着小腿小脚，吓得快哭了出来。

“你欺负小孩子做什么。”明斟雪心底一急，忙伸手去接住桓哥儿，不料独孤凛反将他拎得更远了些。

桓哥儿被他单手拎着悬在空中，吓得“哇”的哭出了声。

“吵。”独孤凛不悦地皱起了眉。

“你这个人怎么不讲道理，你先把桓哥儿吓到了好不好。”明斟雪追着他的脚步匆忙去夺。

“他亲近斟儿，碰到了斟儿的肌肤。”独孤凛眸色深沉，盯得无辜的桓哥儿吓得一哆嗦，陡然止住了哭声。

“除了孤，任何人不得触碰。”他像是在说一件极严肃的要紧事。

“桓哥儿还小，他能知道什么呀，你给我把他放下来！”明斟雪伸手够不着独孤凛的高度，被迫追着他转圈。

“你别摔着他！我该怎么和我兄嫂解释！”

“你好幼稚！这么大个人了和一个小孩子斤斤计较！”

“独孤凛！”

明斟雪真的生气了，直呼其名。

独孤凛手臂一顿，将桓哥儿拎至离地两尺高的地方松开手——

桓哥儿摔了个结结实实的屁股墩儿。

“桓哥儿……”明斟雪匆忙上前去扶起他，抱在怀里安抚。

“小姑姑……啊呜。”桓哥儿刚一落进明斟雪怀里，又被拎到了地上。

然后稚嫩的孩童亲眼看着那个容貌俊美，性情却格外威严可怖的陌生人，当着他的面在小姑姑脖颈上咬了一口。

明斟雪白皙的肌肤上顿时浮现出一枚一毛一样的红痕。

“看到了吗，”独孤凛觑了眼满脸震惊的桓哥儿，“只有孤能碰她。”

“今夜别留宿相府了，随孤回宫处理要事，明早再将你送来。”

他垂眸盯着明斟雪，将“要事”二字咬得很重。

明斟雪捂着脖颈，神色轮番变了数回，最终化作一句：“做个人罢，陛下。”

“桓哥儿哭了，我待会儿要去寻嫂嫂对账本，你让我和嫂嫂怎么交代。”

“对账？”独孤凛轻笑了声，“小姐所谓的要解决的事，便是回相府寻少夫人对账本？”

“是啊，”明斟雪考虑到有桓哥儿在，压低了声音附在他耳畔：“明府的账出了些问题，数目核对不上……”

“就为了这个？”独孤凛剑眉一挑，抱着她朝正门而去。

“此事孤清楚来龙去脉，现下便回宫，孤同斟儿好好说道说道。”

“你知道？！”明斟雪震惊。

“知道，孤的手底下不养闲人。”独孤凛唤来藏风备车。

“去对丞相与夫人知会一声，斟儿由孤带走了，明日里再送回相府。”

他转过身瞥了呆坐在地上的桓哥儿一眼，吩咐道：“还有那个小孩儿，好生送去明将军的院落。”

桓哥儿吸了吸鼻子，从地上爬起来，哭着从独孤凛身边跑出去：

“我要去和阿爹阿娘告状，这里有人欺负小姑姑……”

“别！”明斟雪来不及阻拦，便被抱出了府，送上马车。

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明斟雪想不明白，谈论正经事为什么要泡在汤池里谈。

她稀里糊涂被带回了宫里，稀里糊涂就被独孤凛以线索勾着拐进了汤池里。

独孤凛目光意味深长，看向她的眼神阴沉得令人心悸。

和晨间在明府盥室中盯着她甩袖离去时的神情极其相像。

明斟雪浸在温水中，陡然一激灵。时至今时她才明白，那是独孤凛在心底盘算着怎么把债讨回来。