宽阔的客厅空无一人，一阵穿堂阴风不知从何处吹过，将烛台的灯火一下吹熄，黑黝黝的室内，只站着三个默不作声，仿佛鬼魂般阴冷的影子。

——

闻折柳一进房门，便难掩亢奋地对贺钦说：“我知道了，我猜出他们的身份了！”

贺钦狭长的桃花眼微微睁大，认真地注视着他，显然在等他说下文。

闻折柳在房间里急急转了好几圈，终于把脑子里纷乱的思绪理清了，他想了想，把贺钦按在床上坐下，自己则转过书桌下的椅子，跨坐在上面，掰着手指头对贺钦道：“首先，我们先说熊林。”

贺钦：“唔。”

“在这些人中，熊林是最没有理由害我的，因为我和他根本没有发生过摩擦，反而是和他起过争执的周清、杜子君更危险，但是他为什么选择我呢？因为我是一个关键点。”

他斟酌了一下，“准确来说，因为我不是一个人，我和你是绑在一块的。严格来看，你就是我召唤出的道具，我和你加在一起的实力又是全部人里最高的，倘若除去了我一个，你也会跟着被弹出这个世界，所以这实际上是个一石三鸟的计策：杀了我，排除你，同时废掉了真实玩家中最强的战斗力！”

“——所以，按照这个角度，熊林一定是内鬼没错。”

贺钦点点头：“继续说。”

闻折柳踌躇片刻，道：“其实我接下来的推理也没有什么根据，反而是直觉的成分比较大，如果能找到更可靠的证据，那当然最好了。”

“刚才在楼下，周清的话给我很大灵感，她说，‘你们只拿自己和自己的朋友当人’，联想到那么真情实感地在愤怒、在悲伤的几个人，我觉得这句话完全能换个词，‘你们只拿自己和自己的朋友当同类’。”

贺钦的眉梢轻轻一动，他单手撑着下巴，修长的食指在脸上点了几下：“你的意思是，他们的反应之所以如此激烈，是因为失去了他们的同类？”

“是。”闻折柳坚决地回答道，“一开始我还在奇怪，为什么卢海和林芳菲明明死了，却没有在系统里留下丝毫痕迹。我也猜过它们是不是NPC，或者是系统安插进来的间谍，可它们实在太像一个人了——参加新手转盘，抽取道具，死亡情景惨烈真实，又有一层玩家身份做掩护……我也想不到它们会是非人的东西。可结合这两天发生的事情来看，它们确实全都是同类，是一样的生物，换句话来说，根本就不是人。”

“那它们会是什么呢？”贺钦弯起唇角，气定神闲地反问道。

“是怪物、AI，或者鬼魂？”闻折柳困惑地晃晃脑袋，“我还没有头绪。”

贺钦说：“想不出来可以慢慢想，不要光顾着盯着它们的言行，其他地方也尽量要思考到。”

不等闻折柳回话，他便慢条斯理地说：“既然你讲了这么多，那接下来，就轮到我问你了。”

“在事发前，你知道熊林是内鬼的嫌疑很大？”

闻折柳不明所以地点点头：“嗯……啊。”

“看到怪物巢穴的时候，你也觉得很危险，是不是？”

闻折柳心里哆嗦了一下，他已经知道贺钦要问什么了，“啊……啊。”

“那为什么不知道提防，别人叫你一声，你就傻乎乎地靠过去了？”贺钦神情凌厉地眯起眼睛，“平时的机灵劲都到哪去了，嗯？”

闻折柳苦下脸：“我……我错了。”

贺钦扬手，做出要揍的姿势，最后也只是轻轻落下，在他头上胡乱揉了一把：“睡觉！再有下次就收拾你。”

闻折柳如临大赦，但在房间的灯熄灭之前，他不可避免地想到一个问题：有了贺钦的指引和提点，解开这个世界谜题的进展快得连他自己都觉得有些不对劲，可在离开这个世界之后，贺钦又会去哪呢？

他在床上翻了个身，悄悄问道：“哥，你算是什么级别的道具啊？”

床垫往下一陷，贺钦也从那头翻身过来，“怎么了？”

万籁俱寂中，两个人的声音都是又低又朦胧，贺钦低着头看他，两个人呼吸的热意在空气里氤氲交融，闻折柳只要一抬头，就能轻轻触碰到他的嘴唇。

他心脏狂跳，有点出神地问：“下个世界……你还能陪我一起吗？”

贺钦沉默了，过了很久，他说：“宝贝，只有A级或者A级以上的道具才有权限在不同的世界里穿梭。你知道A级的道具是什么概念吗？”

闻折柳一愣，随即抿起嘴唇，赌气般硬邦邦地回道：“不知道。”

“你当然不知道，你很厉害，很有本事，但你对道具的概念却没有一个正确的认知。”贺钦语气轻柔，犹如在哄小孩，“宝贝，我现在告诉你，新星之城的道具意味着什么，你要好好记住。”

“——新星之城的道具，就是承载玩家的梦想，并为之提供实现渠道的桥梁。”他说，“明白吗？”

闻折柳有些迷茫，他在黑暗中睁大眼睛，想看清贺钦的神色，可他只能看见他起伏的轮廓。

“你想跑得比风还快，那就骑上坐骑，穿上跑鞋，坐上磁悬浮车；你想比超人还要强壮，那就戴上护腕，披起战甲，吃下一颗专为此设计的灵丹妙药；你想变得英俊美丽，想掌握某项技能，想呼风唤雨，想无所不能……你想做到的一切，都能在新星之城里，依靠道具实现。”

“如果它们只是一组数据，那又为何要给它们区分等级，难道只是个引诱玩家花钱的噱头吗？”贺钦温柔地看着闻折柳，“不是的，宝宝，因为有些道具，是真的能完全地、永久性地实现你的梦想的，它们是数据组成的，然而，又不仅仅是数据那么简单。”

“我很抱歉。”他低声说，“在这一点上，就连我自己都不知道，我该在这个世界结束后去往何方。”

停顿片刻，他才下定决心，如实告知道：“……因为我没有等级。”

闻折柳眼眶酸涩，嘴唇亦颤抖起来，他急急问道：“怎么会没有等级呢，是道具就该有等级啊！”

贺钦捂住了他的眼睛，感到掌心沾染了一丝湿意，他急忙哄道：“宝宝乖，多大的人了，怎么还为这点小事哭鼻子？我就是想告诉你，好好拿着那个碎片，别再傻乎乎地随便给人看了，重视一点，好不好？”

“可是……”可是这怎么能算小事？

在这个举目无亲的世界，贺钦等于是象征他与外界最后联系的一道防线，如果连他也从自己身边离开了，那还有什么是他真正能抓住的？

“太晚了，睡。”贺钦柔声道，“再不睡，小心明早起来变成黑眼圈。”

闻折柳嘴唇张合，感觉有千言万语都在嗓子眼里涌动，然而他要如何开口呢？贺钦那天的答复就相当于无言的拒绝了，这头黑豹的皮毛华美如缎，獠牙利爪无往不胜，它行走在群山之巅，头顶黄金冠冕，可它现在就卧在他身边，用温柔的言语安慰他，教导他……闻折柳按住贺钦的手，终于忧虑地闭上了眼睛。

我没有什么可求的了，我从前渴望有个可靠的兄长，现在我已经有了，他想，我没有什么可求的了。

他睡熟的十几分钟后，贺钦在黑夜中睁开眼睛，他俯身过去，在少年的脸颊上一触即离，轻得就像一个点水而过的涟漪。

“晚安。”他说。

第二日，一张纸条沿着地毯飞进闻折柳和贺钦的房间，闻折柳捡起来一看，上面写着一行龙飞凤舞的字迹。

“吃完早饭，来周清的房间。”

落款是杜子君。

贺钦笑容如常，从他手里抽过纸条：“没事，去看看也好。走，下去吃饭。”

第20章忧郁歌（二十）

饭后，五个人在周清房间集合。

“怎么没叫穆托大哥？”闻折柳很好奇。

“是你说的，穆托现在还没有摆脱嫌疑。”杜子君捻着手中的烟头，“更何况，我们需要有一个人在下面拖住那三位。”

闻折柳：“好，现在要说什么？”

“说我们昨天找到的证据。”周清道，“你们看一下。”

她将一个纸袋递给闻折柳，闻折柳打开一看，发现是一份年代久远，纸质薄脆的委任文书。

他小心翼翼地将其抽出来，和贺钦一块端详着上面的内容。

“我们规定……此镇有成立法人兼政治团体的永久权力……特此设立维斯利.卡特先生为阿灵敦小镇的治安官……”他挑选重要的几句阅读，目光从红漆的层层印章落在最后的日期上，“……1740年，7月15日。”

委任书的上方，一只老鹰张开雄健的双翅，鹰嘴中衔着一束金黄的麦穗。

“一份1740年的委任书。”贺钦饶有兴味地总结道，“事情开始变得有趣起来了。”

“关键就在于，我们不知道现在是什么年代，距离这份委任书的时间过去多久了。”周清苦恼地皱起眉头，“如果没有什么显眼的提示，我真的没法分辨出来。”

“维多利亚时期。”贺钦道，“大致估计一下，1837年往后。”

周清和周遥都吃了一惊，周遥怀疑道：“你怎么知道？”

“建筑风格，衣物款式，书柜里诸多此时代的作品，里面甚至有1837年的《法国革命》和1843年的《过去与现在》这种思想论著……”贺钦看着手中的委任书，假惺惺地冲大家伙一笑，“更重要的一点——我是工作人员。”

众人：“…………”

闻折柳已经进入到了很认真的思考模式，他说：“好了，言归正传，这么看的话，等于玛丽安撒了个很严重的谎。”

“没错！”周清迫不及待地嚷道，她掰着手指头数道，“她说这是她叔父的房子，可房间里到处都是老鹰的家徽，和委任书上一对照，根本就是这个治安官的嘛！”

“没错，”闻折柳说，“在第一天我问她的时候，她说她叫玛丽安.希尔，可治安官的姓氏却和她完全不同……”

“而且，如果这份委任书没有造假的话，”闻折柳举起它，脸色难看至极，“玛丽安的实际年龄，应该已经超过100岁了，她压根儿不是人类。”

贺钦没有说话，余下的人皆震惊道：“怎么可能？！”

杜子君率先反应过来：“不，你的意思是，玛丽安原来生活的小镇就是阿灵敦么？”

贺钦回答：“根据我们现在知道的故事版本，有一个因为治安官放纵手下卫队欺男霸女，无恶不作，最后却被人屠废了的小镇，就叫阿灵敦。”

“书房里所有提到这件事的书的日期，都叫人用墨水滴黑了。”闻折柳接话道，“玛丽安说的话半真半假，唯一可以确定的，就是她的身份和目的一定对玩家很不友好。她不是以旁观与指引为主的NPC，可能根本就是帮凶……或者小镇惨案的主谋本人。”

“——一个在这里流连了很多年的鬼魂。”贺钦补充道。

房间里，众人的脊背上皆滚过一阵令人头皮发麻的寒意。

杜子君咬着烟，毫无意义地冷笑了一声：“行啊，变成内奸的好队友，变成反派的鬼屋主，还有什么？”

“可是她留着这个东西干嘛？”周遥接过纸袋，在手上挥了挥，“如果还有哪个跟我一样有开锁技能的玩家来，她岂不是暴露得特别快？”

闻折柳认真说：“不，不能一样。治安官不仅拥有司法管理及治安职能，还是一种用来彰显社会经济地位的荣誉职位。郡中凡任此职者，每年需得有不低于20英镑的资产收入……所以这里既然是乡绅治安官的另一处房产，那玛丽安拿着这张委任令，多半是为了避免不必要的麻烦。”

周遥纳闷道：“什么麻烦？不过相比之下，我更好奇，你们这两兄弟……怎么把这些偏门知识记得这么牢？”

闻折柳谦虚一笑：“小时候喜欢看些乱七八糟的书，就记住了。在治安官上任的时代，乔治四世尚且在位，直到维多利亚时期——任何国家在改朝换代的时候，都免不了一场动荡。玛丽安完全可以给自己伪造一个身份，她留着这份委任书，无论是证明这栋房子的所有权也好，还是为了摆脱产权交接的一些麻烦也好，都是非常有用的。”

周清恍惚着说：“所以这栋气派的房子其实是一百多年前的治安官的房子，而我们所处的这片丛林……”

“就是一百多年前差不多被杀光的阿灵敦小镇。”杜子君接道。

“不识庐山真面目，只缘身在此山中啊……”周遥也喃喃道。

仿佛想到了什么，贺钦垂下眼睛，勾人的线条从内眼角一路迤逦飞扬至眼尾，宛如画师精心描绘、一气呵成的工笔。他的俊美是带着冷硬锋利的棱角的，虽然在必要的时候，这种锋利也能化为丝绸般华美轻柔的风流，可一当他淡下脸色，某种兽性的，无机质的冰冷便会在他身上展现得淋漓尽致，使人无法撼动分毫。

“目前最重要的，就是集齐怪物身上的信物。”他漠然道，“这个世界待得越久，对你们越不利——”

“那个……”周清仿佛想起了什么，弱弱举手道，“我忘了一件事。”

闻折柳：“什么？”

她站起来，跑到床头柜跟前，掏出一个什么东西，往贺钦跟前一递。

“这个，是昨天晚上，你把一只怪物的手指砍断了，一个东西就飞到我脚底下的草丛里，然后我下意识捡了……”

那是一个破破烂烂，污浊得看不出颜色的蝴蝶结。

【道具名称：破碎蝴蝶结】

【等级：无】

【发动类型：无】

【冷却时间：无】

【攻击力：无】

【效果：无】

【装备等级：1】

【道具介绍：少女领口的蝴蝶结，曾经也感受过温暖的体香，柔软手指的触摸与主人带着欢喜的爱。】

闻折柳下意识道：“第三件。”

周遥和杜子君敏锐地看了他一眼，但都没有去问剩下一件信物的下落。杜子君抽了口烟，女士香烟微辣的薄荷味淡淡弥漫开来，他提醒道：“对了，那个记不起名字的小子，我用望远镜看过了，真货。他拿到的道具叫【小偷之手】，你们可以去跟他交流一下，说不定有收获。”

虽然他的语气老练得十分诡异，但闻折柳还是点点头：“好，谢谢你。”

告别三人，走廊里，闻折柳数着目前他们手中信物的数量，“蝴蝶结、相框吊坠，还有蕾丝花边……都是女孩子身上的东西啊。”

贺钦道：“只要下一阶段的剧情开启，就能知道所有真相了。”

闻折柳本能觉得有些不太对劲，他疑惑道：“哥，你怎么了？”

不是他的错觉，从玛丽安的谎言被揭开的那一刻，贺钦的神情就变得异常沉郁。