天子下诏讨伐桓玄，司马元显内心其实惶惶不安，回到府邸后召聚亲信商议如何出兵。

张法顺建议道：「桓家子弟在京城遍布，一旦战起，可能成为桓玄耳目，请尚书令下令诛杀诸桓。」

对座的王诞立时惊跳而起，道：「不可，桓家与皇家、士族广结姻亲，若是诛杀诸桓，恐怕不战先乱。」

桓温死后，其弟桓豁、桓冲忠心晋室，其后人在建康广织关系网，桓氏子弟占据着朝中重要官职。

中护军桓修(或称桓脩)，桓冲第三子，娶晋简文帝之女武昌公主，按辈份还是王诞的外甥(1)。

其二兄桓谦为骠骑府司马，而司马元显则是骠骑将军；桓祕子桓蔚，游击将军，执掌建康六军之一；桓豁子桓石生，太傅长史；桓冲孙桓胤，秘书监；至于旁枝桓姓多不胜数，更不用说门生故吏，遍布朝野。

王诞对着司马元显躬身礼道：「尚书令，桓修、桓谦等人忠心朝庭，与桓玄并未同流合污，还请尚书令明察。」

王珣逝后，司马元显数次征召其子王弘出仕，王弘以守孝为由故辞不出。

王诞与王弘皆是王导曾孙，其父是丹阳尹王琨，因为王诞得尚书令司马元显的信宠，琅琊王家逐渐视其为代言人。

内忧外患之际，司马元显当然希望得到王谢等士族的支持，他亦知诛杀诸桓几无可能，道：「茂世(王诞字)放心，愚知桓修几人忠心，不会做此错事。」

两大谋臣意见相左，商谈不欢而散，诸桓很快得到了消息。

太傅长史桓石生派亲信前往江陵给桓玄送密信，告知朝庭要兴兵讨伐之事。

正月初八，汝南太守阴敦和司马阴绩前来杨家庄拜祭杨广和杨佺期，与杨安玄会面。

杨安玄拿出兵部给他的密令，让汝南郡整顿兵马，随时听候调遣。

阴绩年前赶回新野过年，初六返回新息把祖父阴晞的话转告给大哥，「交好安玄，以待时机」。

阴敦已经接到父亲派人送来的密信，对杨安玄道：「安玄，家父昨日派人送信，朝庭在正月一日朝会下达了讨伐桓玄的旨意，大战随时将起。愚此次前来就是与你商议整兵之事。

听说有仗打，阴绩眉开眼笑。击溃魏军后杨安玄向朝庭举荐他为汝南司马，他带了徐孝重来新息城操练郡军，阴敦是大哥时不时约束他，让阴绩感觉不如跟在杨安玄身边舒坦。

杨安玄让人请杨思平、杨孜敬、杨尚保、杨安深、杨安远等人来书房议事，让张锋带了亲卫看守在屋外，以免走漏风声。

得知朝庭下旨讨伐桓玄，杨家人无不振奋，杨安远道：「愚明日便动身返还荥阳，率军南下。」

杨安玄道：「三叔，二哥，你们的兵马暂时不动。虽然秦魏互相交战，无暇他顾，但若得知孟津、荥阳空虚，说不定会趁火打劫，咱们不能因小失大。」

阴绩兴冲冲地道：「汝南有三千多人马，颍川将近四千人，合在一处超过七千，足够攻打雍州了。」

阴敦忍不住斥道：「郡中不留一兵一卒，万一出现贼情如何应对？」

杨安玄从案上取过地图，铺开道：「桓玄派刁畅驻守襄阳，襄阳驻军六千，南阳郡有三千人，其他各郡驻军在千人左右。」

杨思平抚着胡须道：「若不调动河南、荥阳、孟津的兵马，颍川、汝南又至少要留下千人应急，安玄手中可用的兵马不过五千之数，要想夺取雍州谈何容易。」

杨安玄笑道：「父亲任雍州刺史时善待百姓，抚慰将士，很得人心。朝庭若宣布桓玄为反叛，吾等率军前来，雍州定然人心浮动，兵无战心，愚以为除了襄阳城，其他各郡会望风而降，那些郡中兵马反可成为助力

。」

杨安远点头道：「三弟说得不错，父亲余泽尚在，雍州除了刁畅驻守的襄阳城外，确无一战之敌。」

阴绩接口道：「别处不敢说，要是大军开往棘阳城，新野百姓定会夹道相迎。」

「桓玄若先行举兵东进，必然会从雍州抽调兵马。」杨安玄的手指在新息城一点，道：「愚有意从颍川调二千轻骑南下，暂时隐匿在汝南军营之中，等候桓玄出兵的消息，再相机而动。」

众人皆以为然。

杨安玄看着阴敦道：「阴兄，这两千轻骑人吃马嚼可便要倚仗你了。」

阴敦笑道：「为国讨逆，在所不辞。」

众人细议之后各自散去准备，对外秘不作声，张锋则奉杨安玄之命前往荆州夷陵相请王镇恶。

京口，明黄的诏书放在案几之上，「前锋都督、征西将军、领江州事」几个字在刘牢之的脑中盘旋不去，朝庭终于肯委任自己江州刺史了。

刘牢之手捻胡须回想自己自投军以来，大小征战近百场，从参军之职升任征西将军，执掌北府府。只因出身将门，算不上上品门第，遭到朝庭有意压制，一直不肯授予自己最想要的刺史之职。