刘裕眉头紧锁，实在没有把握在一个月的时间内夺取襄阳。亲卫入帐禀道：“太尉，京中送来书信。”刘裕从厚厚的一堆书信中首先找出刘穆之的信，看完信刘裕的脸色越发阴沉下来。

信中刘穆之告诉他，新淦县公、豫州刺史、监太尉留府事诸葛长民驻守建康期间骄纵贪侈、聚敛珍宝美女、营建府宅，纵容兄弟诸葛黎民、诸葛幼民残虐不法，京中百姓苦不堪言。

刘裕重重地一拍案几，眼中怒火喷涌而出。自己还想着抄杨安玄的老窝，看来自家的后方先行不稳，要速速拿下金城，然后回师安定建康。

“丁旿”，刘裕大声喝道。帐外一名大汉闻声而入，来到刘裕面前抱拳道：“请太尉吩咐。”丁旿，兖州济阳人，孔武有力，投身北府，屡立战功，升任督护，刘裕从北府军中选五百勇士归其统辖，充装亲卫队，战场上用于斩将夺旗。

刘裕起身道：“率卫队随愚出战。”金城东门，战事正酣，刘裕在亲卫队的护拥下到来。

朝廷将士闻太尉亲至，欢声雷动。荆州军听到狂潮般的欢呼声，无不骇然失色。

赵蔡站在城墙上看见刘字纛旗被风高高扬起，身旁兵丁默然无语，心中暗叹，不知金城能守多久，但愿能支撑到雍兖军来援。

刘裕亲自擂鼓，朝廷将士士气高涨，攻势一波猛过一波，城头守军倍感压力。

刘毅亦闻讯赶来，带着赵恢等人四处救急，总算没有失守。号角声中，朝廷兵马缓缓后撤，战场之上留下损毁的攻城车、云梯残骸，役夫开始搬运尸体、打扫战场。

刘毅望着暮色中的刘字纛旗，咬牙道：“赵恢，今夜你带人纵火，最好能把刘裕烧死。”城中纵火，烧毁的可是民居，要有多少百姓死于大火之中。

谢纯惊道：“南平公，万万不可。若是纵火伤及无辜，南平公将有何面目对天下人。”刘毅很想说我都死了，哪管那些，郗僧施亦劝道：“此计损人不利己，南平公三思。”回到城外营帐，正要用饭，亲卫禀报，

“荡虏将军王桓求见。”刘裕愣了一下，王桓是谁，他记得麾下所有将领的名字，不记得有王桓的名字，转念想到破江陵外城，有五千多荆州兵马归降，王桓估计是荆州降将。

“让他进来”，刘裕坐正身子吩咐道。一名汉子大步入帐，来到刘裕面前抱拳施礼，道：“末将见过太尉。”刘裕见来人三旬年纪，短眉环目，甚是魁梧，点头笑道：“王将军且坐，尚未吃饭吧，咱们边吃边谈。”

“多谢太尉”，王桓没想到刘裕如此平易近人，道：“烈武公常提起过太尉，称太尉当世英杰，无人可比。”刘裕眼中痛色一闪，若是二弟尚在，焉有今日之战，焉用自己亲自统军。

王桓提起二弟，看来是二弟的亲信，刘裕猛然想起刘道规曾对他说起部将王向仁勇猛过人，桓谦就死在他手中。

“你莫非便是王向仁？”刘裕问道。王桓听刘裕提起自己的字，笑应道：“正是末将。”刘裕笑道：“道则曾对愚说起过你，说你是武勇过人，愚正准备派人打听你的消息，可巧向仁自己来了，坐下说话。”亲卫送上饭食，王桓见刘裕案上也是一碗粟米粥，一张炊饼，比起普通将士多出一碟咸鱼干，不禁叹道：“太尉过俭了。”刘裕端起粟米粥喝了一口，笑道：“愚少时靠打芦草、捕鱼为生，能有今日已知足矣。”王桓感动地道：“太尉清简自律、法纪严明，天下定然归心。”刘裕笑笑，道：“向仁来见愚何事？”王桓拱手道：“太尉，愚是江陵人氏，对内城构造十分清楚。六年前，内城东门曾有过一次地陷，城墙坍出一个大洞，当年愚曾参与过修补。修补之处塞石填土，比起原本的城墙却远远不如。”刘裕放下筷子，道：“向仁是说可以从此处挖洞进城？”二月四日，朝廷兵马在南门、东门纵火烧城门，刘毅下令用石块堵塞南门和东门的城门洞。

木幔车冲向城墙，车下的兵丁开始挖掘墙体。城头上投下滚木擂石，不时有木幔车不堪重压，

“吱呀”地分散倒地。东门往北三十余丈处，王桓指挥着兵丁紧张地刨挖着墙体，很快墙上便掏出一个洞，窟窿越来越大，能站进两名兵丁，接着是四人，等到申正时分，五丈深的内城已经快要挖穿。

刘裕站在纛旗之下，每隔一刻钟掘城的进度就会报与他知，得知即将破城，刘裕抬头看看天色，对身旁的丁旿道：“丁旿，接着就看你了。”丁旿沉声道：“请主公放心。”号角声响起，攻城的兵丁缓缓后撤，城头的荆州兵马松了一口气，又挨过去了一天。

赵蔡手拄长枪，环顾身旁一脸疲惫的将士，故作轻松地笑道：“金城坚如磐石，城中粮草充足，朝廷兵马要想破城，势比登天。诸位兄弟，南平公命人杀了几头牛，今晚咱们吃牛肉。”城墙上出现零星的笑声，突然有人指着城下道：“那伙人想做什么？”顺着手指方向，赵蔡发现有数百朝廷兵马迅速朝城墙处奔去，显然这些人不是打扫战场。

这时，城下出现惊呼声，

“城被挖开了”。