怎么到她这里，反而生出了一点点愧疚呢？
苏青霓，你还是太心软了。
……
慈宁宫。
清晨时候，宫人们早就忙活起来了，挨个交了班，轻手轻脚地入了殿，开始收拾打扫，眼下天气冷，呵气成霜，就连擦地也要备上许多人手，一遍清水擦洗，一遍用干的棉布擦，还有一个宫人拿着绒布跟在后面，跪着擦过去，地砖亮堂堂的，简直能照出人影来，朝阳自檐下洒落，灿烂一片，刺得人眼花。
这么多人忙着，偌大的一个慈宁宫里，却连一丝儿人声都没有发出来，静得让人害怕，内殿里，几个宫人正在伺候着太后梳洗。
一名宫婢小心地替她梳起发髻，一边笑道：“太后娘娘的这头发，油光发亮的，顺顺滑滑，真是谁也比不上呢。”
这话却是事实，太后虽然已年近五十，但是她仍旧是满头青丝，一握就是满满一把，宫婢的话显然取悦了她，太后笑吟吟道：“当年先帝就是喜欢哀家的头发，若他得了空暇，还要亲自替哀家梳。”
宫婢们立即夸张地表现出惊讶来，七嘴八舌地夸赞着，恨不得把自己这辈子会用的好词儿都说出来，以图太后的欢心。
正在这时，外间进来了一个宫婢，跪奏道：“太后娘娘，宁尚宫来了。”
殿内的空气顿时安静下来，太后道：“让她进来吧。”
不多时，宁姝兰被领了进来，进门就跪了下去，行礼道：“奴婢拜见太后娘娘。”
“起来吧，”太后随意抬了抬手，道：“怎么了？”
宁姝兰低声道：“回禀太后娘娘，是这样，奴婢听说，皇上从初一到现在，这几日都宿在坤宁宫了。”
“哦？”太后显然是也没想到，她顿了一下才笑了，语气意味不明道：“看来，有些事情已超出哀家的预料了，皇后竟然真的得了皇上的欢心？”
“那……”宁姝兰迟疑道：“现在需要奴婢做什么？”
“不急，”太后的声音慢悠悠从头顶的方向传来：“哀家绝不会让他们母子好过的。”
“她欠哀家的债，哀家会让她千百倍地奉还！”
语气到了此处，转为阴沉，宁姝兰斗胆悄悄抬头看去，只见太后的手中捏着一枚金簪，面上如笼了一层寒霜，眼神有一瞬间的狰狞，令人心惊肉跳。
第50章
宁姝兰退下之后，太后的表情渐渐阴沉下来，偌大一个内殿，七八名宫婢垂手侍立，却无一人敢出声，更有甚者屏住了呼吸。
直到片刻后，太后的脸色才恢复如初，道：“张太妃今日为何不来？皇帝说，皇后身体抱恙，不能前来请安，怎么，张太妃也抱恙了？”
一宫婢连忙道：“回太后娘娘的话，张太妃往常都是辰时初才来的，算算时间，眼看也快到了。”
太后站起身来，轻轻悠悠地道：“哀家正等着她呢。”
果然如那宫婢所说，不多时，张太妃一行便来慈宁宫了，在前殿被晾了好半晌，宫婢们簇拥着太后姗姗来迟，张太妃本就是个骄纵性子，这会儿等得一肚子气，面有不忿地道：“太后娘娘原来在宫里？可叫臣妾好等，若您再不出来，臣妾还以为您有什么事儿了呢。”
这话明里暗里是讥讽，太后端着得体的微笑，也不搭理她，就当没听见似的，张太妃宛如一拳打进了棉花里，独角戏唱得好没意思，遂气哼哼地端起手边的茶盏，正欲喝，送到嘴边时突然顿了一下，又将茶盏原样放下了。
这动作看在旁人眼里，简直不能更明显了，太后冷眼看她：“怎么，怕哀家给你下毒？”
张太妃拿起帕子掩口，姿态倨傲道：“不怕一万，就怕万一。”
意思竟是毫不遮掩了，太后差点冷笑出声了，她道：“你出宫这许多年，还是和从前一样，半点没变，一如既往地没脑子。”
张太妃变了脸色，没等她开口，太后便似笑非笑地看着她，道：“你若有当初那些嫔妃们一半的脑子和手段，也不至于落到那样的下场了，先帝在时，不愿搭理你，如今皇帝是你的亲子，竟也不愿理会你，你这个太妃当得可有意思？”
这话简直是诛张太妃的心，楚洵冷着她的事情，一直是她心中的一根刺，扎得极深，她与太后又有宿怨，如今被直接挑明了，张太妃便觉得一颗心刺痛不已，她怒道：“与你何干？！”
“是与哀家没有什么关系，”太后转着手指上的翡翠扳指，语气轻慢道：“可哀家到底是太后，坐到这个位置上，有些事情，太妃人微言轻，管不得，哀家却不能不管了，否则，指不定朝臣们怎么看哀家呢。”
她好声好气地说着，声音也是一贯的温柔，倒叫张太妃生出几分狐疑和警惕：“管？你要管什么？”
太后轻笑一声，眼中透出几分不屑的意味，道：“这就不必告知太妃了。”
她一伸手，旁边的贴身宫婢连忙扶着她站起身来，太后淡淡吩咐道：“来人，送客。”
正在这时，外面进来一名宫人，跪奏道：“启禀太后娘娘，沈三姑娘来了，在殿外候着呢。”
太后原本没什么表情的脸上顿时露出了几分喜色，欣然道：“她来了，快，快让她进来，这么冷的天气，怎么能让她在外边候着。”
宫人立即去了，不多时回转，身后果然领着一个小姑娘，十五六岁的模样，生得眉目娇艳，唇红齿白，眼角微微上挑，仿佛二三月枝头盛开的桃花，甚是喜人，若是仔细打量，就会发现这少女与太后生得二三分像。
她穿着水红色的袄子，更是衬得容貌娇柔俏丽，见了太后未语先笑，脆生生道：“明珠给大姨母请安了，大姨母万禧。”
太后的面上带出笑意来，与之前的客套得体不同，明眼人都能看出来她是真的高兴，伸手朝沈明珠招了招，笑吟吟道：“可算来了，来，让哀家瞧瞧，这天儿冷得很，路上可没冻着吧？”
沈明珠也笑，握住太后的手，道：“没有呢，今日出门时，母亲特意给多添了一件衣裳，好些日子不见大姨母，大姨母可安好？母亲也常常念着您呢。”
太后笑道：“好，哀家好着呢，也替哀家向你母亲问个好。”
姑侄女俩一团和气，其乐融融，显然是十分欢喜，太后一心一意与沈明珠说话，倒把张太妃晾在了一旁，她看着这一幕，眉头轻蹙了一下，看了看太后，又看了看那少女，眼底升起几分探究之意。
太后眼角余光不经意瞥过来，正见着张太妃在一旁，面上的笑意收了收，淡淡道：“太妃怎么还在？且退下吧，哀家这里有娇客，不便留你了。”
这是直接下了逐客令了，张太妃心里琢磨着事，一听这话，脸色登时就不好了，倒也没说什么，只是盯着那沈明珠又看了几眼，才福了福身，道：“那臣妾就不打扰太后娘娘了。”
等张太妃一走，太后才拉着沈明珠的手，唇边带着笑意，道：“过了年关了，哀家记得你去岁已及笄了吧？今年十六了？”
沈明珠轻声道：“是，明珠今年已十六了。”
太后打量着她，眼中露出满意之色，又试探着道：“也是大姑娘了，你母亲该准备给你说亲了才是，明珠可有看中了哪家好儿郎？”