炎热的夏天，知了在树上没完没了的叫着，乔婉戴了一顶草帽从自家秧田里走出来，肩上还扛着一把锄头。不经意间抬头的时候看到右前方的马伯仲，乔婉心里忽然生出一个念头。

马伯仲是地主分子，他家没有水田，分到的都是地势很差，土壤贫瘠的山地。

不过自从跟着乔婉种植庄稼后，他家的日子比以前好过多了，再加上再镇上当搬运赚来的钱，足够填饱全家人的肚子。

想要有结余，几乎是不可能的。

马伯仲跟大半年之前相比，判若两人。此时的他皮肤黝黑，瘦得厉害，但是透过破旧的衣衫，可以看到他的双臂是结实有力地，而不是像之前那样手无缚鸡之力。这都是在镇上当搬运工给练出来的。

马伯仲没瞧见乔婉，他背了一背篓猪草走在田埂上，豆大的汗水打湿了他的衣裳。

听到背后有人叫自己的名字，马伯仲心里紧了紧，然后停下脚步回头看过去。

刚才听声音他便觉得像乔婉，马伯仲不明白乔婉叫自己做什么，但却老老实实地站在原地等她靠近。

“走吧，我们去那边树荫下聊几句。”乔婉发现马伯仲脸上的皮肤已经被晒成了黑红色，他不知道戴顶草帽出门吗？乔婉低头的时候看到马伯仲竟然光着脚，她不由得一愣。

马伯仲应了一声，他抿了抿干涸的嘴唇。

以乔婉现在在村里的地位，即便是她跟自己说话，也没有人会说乔婉的闲话，这让他稍微心安了点。

可不知道为什么，马伯仲在面对乔婉的时候总是紧张得很。

到达树荫的范围后，乔婉主动帮马伯仲把肩上的猪草放下来。这一大背篓装得满满当当，乔婉估摸至少得有六十斤。

“马伯仲，天气这么热，我长话短说。我问你，你愿不愿意帮我照看山上的木耳和野生菌？”

乔婉和罗忠诚两家人在山林里种木耳和菌子这件事全村人都知道，马伯仲也不例外，他听了乔婉的话，睁大了眼睛，似乎很难相信自己耳朵听到的。

“怎么，你不愿意？你放心，徐主任那边我会去跟他说，他不会反对。”乔婉不太明白马伯仲是怎么想的。

“我，我没有不愿意。”马伯仲连忙解释道：“我只是有点吃惊，乔婉，你为什么会找我帮忙？”

乔婉心里叹了一口气，如果马伯仲三兄弟继续像之前那样作，她肯定要跟这些人划清界限，让他们自己作死好了。可现在的马伯仲三兄弟变了，他们担起了家庭的责任，也意识到只有自己通过劳动才能改变自己的生活。

他们毕竟是马伯文的堂弟，乔婉不可能找外人帮忙都不找他们。

“你觉得呢？”乔婉没有继续这个话题，而是说起了待遇和需要做的工作，“一天2毛钱的工钱，不要求你们随时都在山林里待着。种植木耳和野生菌的方法我可以交给你们，但是你们必须签保密协议。”

乔婉看了一眼马伯仲呆愣的表情，“你先回去跟家里人商量一下，要是觉得可以，明天早上跟马伯祥和马伯航一起来找我。”

马伯仲点了点头，直到回家才露出狂喜的神色。

一天两毛钱，十天就是两块钱！一个月要是工作满三十天，那就是六块钱！

镇上的干部恐怕也没有这么高的工资，马伯仲激动之后渐渐冷静下来，乔婉之前说过，凡是到她家帮工的都能获得报酬，可那是短期、临时的工作。听乔婉的口气，她打算把山林里种菌子和木耳的活儿全都交给他们来做，也就是说，这是一项长期的活计。

马伯仲坐在门槛上，双手捂住自己的脸，如果在乔婉这里做事，肯定要辞掉镇上搬运工的工作。

大半年来，他们三兄弟轮流去火车站搬运东西，有时候是白天，有时候是晚上，除此之外，他们还得兼顾地里的农活儿，还得随时向徐主任请示汇报。他们几乎没有睡过一天好觉，身上除了有把力气之外，瘦得几乎皮包骨。

马伯仲哭了，他这会儿心里热热的，鼻头酸酸的。

第二天早上，乔婉在自家门口看到了面貌焕然一新的马伯仲三兄弟。她跟他们虽然同住在一个村子里，平时竟然很少见面。一来乔婉忙，二来马伯仲三兄弟有意躲着乔婉，不想给她添麻烦。

“走吧，我们去山上，看到实物才好跟你们说要怎么弄。”

乔婉身上穿了件蓝布衣裳，虽然干净，但是能够看出洗过很多次，袖口都泛白了。她向来不在意自己的衣着，去城里采购物资，第一个想到的也是孩子。再说，她每天都在跟庄稼打交道，穿得太好也是浪费。

马伯仲三兄弟应了一声，安静地跟在乔婉身后。他们屏住了呼吸，连大气都不敢喘。

乔婉的厉害，不仅体现在做农活儿上，她可是敢拿枪跟还乡团拼命的女人，因此，乔婉在马家湾村民心中是最特别的存在，大多数人心里其实是怕乔婉的。

培养菌子和木耳的防空洞很快到了，这里在小半年之前曾经是马家湾村民藏身的地方，后来被上级划在一百亩山林里，奖励给乔婉家。

“我对你们工作的时间没有要求，只要你们按照我的要求生木耳和菌子就行。跟我来，我跟你们说说具体要怎么弄。”乔婉放下肩上的担子，回头看了一眼马伯仲三兄弟。

马伯仲没动，他喃喃地开口道：“我们是不是应该先签保密协议？”

乔婉闻言，扬了扬眉毛，“这个不着急，回头再说。接下来，你们要记住我说的要领，要是伺弄的时候遇到不懂的地方，我希望你们来问问我，而不是自做主张。”

木耳和菌子的人工培养对空气、温度、湿度都有很高的要求，乔婉并不精通这一领域，但是不妨碍她用笨拙的方法达到培育的目的。

乔婉解释的时候十分耐心，她会留时间给马伯仲三兄弟消化和接收。

“新一批的木耳和菌子已经种上了，你们只用按照我说的法子照料就行。等这一批收获后，我会亲自教你们怎么培育新的木耳和菌子。”

把这里交给马伯仲三兄弟后，乔婉总算是松了一口气。

她手头的事情太多，没有办法做到事必躬亲，交给马伯仲三兄弟并不代表着她放手不管，她只用掌握关键的环节，在他们需要帮助的时候给他们指点就行。

乔婉想得很远，她迟早有一天会离开这里，去到城里生活。

到那个时候，她希望马家湾的村民都能过上富足的生活，不再担惊受怕，不再为填不饱肚子而发愁。

没过几天，乔婉挑了个阴天，将家里三百多斤甘蔗种全都播种下去。乔笙和乔骁都有自己的事情要忙，于是乔婉从村里请了十多个村民，帮着她一起打田埂，种甘蔗。

“乔婉，你种这么多甘蔗，不会真的想要熬糖吧？”帮忙的村民好奇地问道。

“当然是用来熬糖，不然你们以为我种这么多来自己吃吗？”乔婉笑着回应，此时种下去，差不多要等到十二月才会收获，那时农活应该不忙了。

“那我去帮你打听打听，看看我娘家有没有会熬糖的人。”

“谢谢婶子！”乔婉没有拒绝，她知道师娘会熬糖，可她不会把鸡蛋都放在一个篮子里，熬糖这件事，她想要亲自来做，吸取别人方法中的优点，找到一条更方便快捷的法子。

人多力量大，一天下来，三百多斤甘蔗种全都播种下去了。

乔婉也应了她之前的承诺，给所有来帮忙的村民发了工钱。这样的事情以后还会发生，她希望自己能够跟村里人建立起良好的合作关系。这是双赢的局面，对大家都有好处。

乔骁收购鸡蛋和鸭蛋的事情进展得很顺利，她和罗婶子在逢场的时候去集市买，其他时间就去别的村子收购。十多天下来，竟然买了九千多个鸡蛋和鸭蛋。