“预备仓一事本宪已经查完了，今天来本是对叶县令说一声，本宪即将回南京。”说到这里，蔡应阳看了一眼堂上正受刑的犯人，见旁边还跪着好些不知道是已经挨过还是正要挨棍子的犯人，便不动声色地问道，“从外头进来时，本宪听说叶县令竟是又大展神威，抓了一批盗贼？”

“不过是一群小蟊贼，不值一提。”叶钧耀笑容可掬地说，心里觉得自己现在真是越来越淡定了。如五峰盗这样曾经名噪一时的东南大盗，到了他这里，硬是成了小蟊贼！

“小蟊贼？”

蔡应阳眉头一挑，直接转身来到了那几个被打得满头大汗的犯人，看了片刻后，竟是直接蹲了下来：“叶县令今日断案，你可觉得有冤屈？”

听到蔡应阳如此当面砸场子，叶钧耀顿时气得七窍生烟。所幸他如今不是刚上任那会儿的菜鸟了，这会儿虽捏紧拳头，却只冷笑着站在那没吭声。

按照蔡应阳的经验，往日大堂上县令审案子，无论是否公允，那些挨打的犯人一旦遇到机会，肯定会拼命喊冤质疑。可此时此刻，那个在问话时却还在挨打的盗贼吃力地抬头看了一眼面前这位，却突然吐了一口唾沫上去。不意想面对这样的待遇，蔡应阳登时勃然大怒。

“冤屈个啥？狗官，老子不用你当好人！”

这时候，还是暗自捧腹大笑，脸上却一本正经的叶钧耀“好心”上前，一把将这位巡按御史给拖了回来，而后又非常“好心”地提供了一块手绢给蔡应阳擦脸，更“好心”地连声吩咐一个差役去打水来。然而，蔡应阳哪里还有脸呆下去，恼火地一擦脸后丢下了绢帕，就冲着其他人吼道：“本宪乃南直隶巡按御史，监察百官，清理刑狱，尔等真的全都认罪？”

可让他异常失望的是，即使在如此当头棒喝下，那些犯人竟然还是挨棍子的挨棍子，跪着的跪着，没有一个接他话茬的。若是按照蔡应阳从前的性子，恨不得立刻把这样一桩案子给接手过来，可一想到之前在预备仓已经白白耗费了这么久，若在眼前的案子上继续耗下去，说不定还会受挫更大，他不得不忍下心头那口气，扭头瞅了叶钧耀一眼。

“叶县尊果然好本事，本宪巡按南直隶，事务繁忙，就不在歙县久留了！”

“哎呀，蔡巡按这是要走？”叶钧耀此时此刻不用装就已经满脸堆笑，“这次蔡巡按能够还下官一个公道，下官实在是感激得很。若非今天这公堂上的案子还没结束，下官理当亲自送蔡巡按到城门口才是……”

“不必了！”蔡应阳*地打断了叶钧耀的话，冷淡地说道，“你好自为之！”

好自为之这种当然不是好话，可叶大炮装聋作哑的本事已经历练出来了，此刻权当没听见，照旧笑眯眯把人送到了大堂门口。等目送这位瘟神似的巡按御史消失在大门之外，他才冷笑了一声，背着手又回到了大堂的主位上。

而这时候，一直隐身在角门屏风后头的汪孚林，方才悠悠然来到了叶钧耀身边。反正现在叶大炮在歙县衙门一手遮天，他在收尾阶段出来招摇过市也不打紧。这会儿他就笑着说道：“恭喜县尊，南直隶上百个县，可要说能够抵得住巡按御史的凤毛麟角，现在县尊已经跻身强项令了。”

“那还不是倚赖孚林你？”叶钧耀笑得眼睛都眯成了一条缝，“要不是你，刚刚蔡应阳暗示下头这些人喊冤的时候，就得乱成一锅粥了！”

“我对他们说，只要公堂之上老老实实过堂，不抵赖胡诌，就可少吃苦头。平常挨打的时候，若不给杖钱，皂隶的棍子下来，十个犯人有九个皮开肉绽，现如今这顿打对他们来说不过挠痒痒似的，谁不知道翻供的下场？是自认小蟊贼，挨一顿板子关一阵子从轻发落，还是回头因为捏在县尊手里的明确人证物证，判个江洋大盗，他们当然都心里清楚。更何况，巡按御史断盗案，素来都是从重不从轻，乱喊冤枉回头却掉了脑袋，那时候就迟了！”

汪孚林看了一眼最后一个被拖倒杖责的廖峰，声音又压得更低了：“更何况，吴司吏和我昨天晚上一搭一档演了那一场，他们这些从前眼高于顶的家伙知道被人狠狠摆了一道，谁能甘心？”

不过那个谁迎面吐口水吐得还真准！

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