江洵道，“我要告诉我爹我娘。”

他上马直奔武襄伯府，福旺上马紧跟而上。

看着两个渐渐远去的背影，江大才反应过来二爷是去告之二老爷和二夫人的牌位。他也上马离去。

眨眼功夫那个身影就匆匆走了。

坐在马车里，掀开一角车帘看外面的郑婷婷既高兴又失望。

她今天找借口出府，就是想第一时间知道江洵是否上榜。

当她听到江洵高中，欣喜不已。还想着怎么跟江洵来个偶遇，恭喜他金榜提名，不成想他们走得那样快。

江洵刚一进府，门房就呵腰问道，“二爷，中了第几名？”

门房见江洵面无表情，没有中了的狂喜，也没有没中的沮丧，心中狐疑。

后一步进门的福喜笑道，“二爷中了第十七名。”

门房马上躬身作揖道，“恭喜二爷，贺喜二爷。”

江洵甩了门房一个小银锞子，把马缰绳交给福旺，匆匆去了江家祠堂。

祠堂只有一个看门兼管洒扫的老下人。

“二爷，你怎么来了？”

除了祭祖和被罚，几乎没人来这里。

江洵说道，“我中举了，想跟我爹我娘说说话。”

他又递给老下人一个银祼子。

祠堂看门人基本上没有被赏的机会。祭祖的时候男主子都来，别说得赏，没做好还会挨板子。主子被罚来这里，心里不好，哪里还会给他赏。

老下人高兴地接过，哈腰道，“谢二爷，贺喜二爷。”

随着“咯吱吱”的响声，重厚的木门被推开，迎面扑来一股阴森的潮气。

老下人点上油灯放在高台上，退了下去。

即使有灯光，屋里也光线昏暗，还有一种恐怖的气息。

江洵一个人走到牌位前，先给老祖宗牌位作了揖，就来到写有“江辰”“江扈氏”的牌位前。

他凝视两个牌位片刻，跪下磕头，抬起头时泪流满面。

他没有擦，任眼泪狂泄而下。

从小到大的许多事，爹、娘、姐姐的面孔，一桩桩、一个个在眼前浮过。

父亲在世时的叮咛教诲，父亲去世后姐弟二人受的白眼和苛待，对母亲的冷言冷语，姐姐的谋划，自己的努力，处境一点点变好……

他没见过母亲，但听秦嬷嬷说过。

母亲美丽明艳，温婉多才，跟姐姐很像。只是眼睛要再圆一些，眉毛要再淡一些，嘴巴要再小一些，喜欢穿红色衣裙……母亲的形像就永远刻在了他的脑海里。

他轻声说道，“爹，娘，我中举了，我们二房起来了，不会再被人瞧不起，不会再任人欺负……之前是姐保护我，之后就是我保护姐。我会继续努力，光耀门楣，当个顶天立地的男子汉，像爹一样，保家卫国，护好最亲的人……”

江家女眷听说江洵中了第十七名，都高兴地跑来如意堂。

老太太有些气恼，江洵中举没有第一时间来给她这个祖母磕头，感谢她的教养之恩，却跑去了祠堂。

刚开始的喜气也变淡了，她冷哼道，“隔了一辈，再掏心掏肺人家也看不到。”

江三夫人笑道，“二老爷生前一直放心不下洵儿，洵儿终于有了出息，巴巴地跑去告诉二老爷了。”

她只说了江渴，没敢说扈氏。

大夫人又笑道，“三爷、四爷、兴哥儿都在外堂等候报喜的差爷，又派人去衙门请大爷回来了。刘总管说，爆竹、打赏差爷的赏银都准备好了。”

老太太点点头，“还要多准备糖果点心，招待好来恭贺的邻居。再准备一些碎银，赏那些打秋风的人……”

大夫人点头应是。

她们等了小半个时辰没等来江洵，老太太的脸色越发难看。

这时，外面突然传来锣鼓声。

江意慧喜道，“报喜的人来了。”

江意言小声喝了一句，“又不是给你报喜，你傻乐什么！”

被罚过几次，江意言不敢再当众乱说话，私下欺负江意慧依然没改。

江意慧低下头。

屋里其他人都兴奋起来，侧耳听着外面的动静。

差爷大着嗓门报喜，恭贺的人此起彼伏。

老太太有些恍惚，家里有这种喜事还是十八年前，江辰中了武举，也是十六岁。

想着早逝的儿子，老太太红了眼圈。若江辰不死，这个家会走得更高……

听到锣鼓声，江辰用袖子擦干眼泪，走去外院待客。