曹叔叹了口气。

“霓生，”他说，“当年先生教你那些本事，我甚是反对，便是觉得你这性情太随意，要做什么事，想来就来。那日但凡出了一点差错，你便性命不保，莫不后怕？”

我有些不好意思，道：“后怕也有后怕，不过不是都平安无事……”

“你平安无事，也不过是凭着先生教你的本事，以及对手太蠢。”曹叔严厉道，“若是换了高明些的人，此计便是破绽百出，你不但行事不成，说不定还要被反咬一口。这些利害，你可曾想过？”

我嗫嚅道：“对付高明之人，自也有高明之策……”

“霓生说的是。”曹麟在一旁看着，忍不住开口道，“父亲，霓生又不是无谋之人……”

他话没说完，被曹叔瞪一眼，咽了下去。

“我是怕你这般儿戏下去，总要吃亏的一日。”曹叔语气沉沉，“老张和吕稷已经被我责罚，此事下不为例。”

我一惊：“曹叔，老张和吕稷都是因为我……”

“你不必再说。”曹叔打断道，“他二人违逆了行事规矩，自当受罚。”

我看着曹叔，再也忍不住：“行事规矩？甚行事规矩？曹叔不是在贩粮草，贩粮草何来这许多规矩。”

曹叔看着我，目光深沉而平静。

从前，我在他面前使性子的时候，他就这么看着我，让我说完了话就说不下去。

这办法到现在还有用。

我还有攒下的一大堆话想问，可看着曹叔，都卡在了肚子里。

“我知道你想问什么。”曹叔神色依旧和缓，却是语重心长，“霓生，现在还不是告知你的时候。过些日子，便是你不问，我也会让你知晓。”

他这么说，我自然也不好在穷追猛打下去，“哦”了一声，继续低头吃我的肉干。

室中有些安静。

曹麟看我盘里的五香豆要吃完了，又默默地给我盛来一盘。

“听老张说，你那日是要去救桓公子？”曹叔问我。

我答道：“正是。”说罢，我怕他又要说教什么男女之事，忙道，“曹叔，我是念桓公子平日待我甚好，不忍他丧命于奸佞之手。”

“哦？”曹叔看着我，道：“你不久便要离开桓府，将来桓公子说不定还会遇到危急之事，你那时是帮还是不帮？”

我愣了愣，忽而想起公子那日与人搏杀时的情景。

好一会，我嗫嚅道：“我离开了桓府，自然不会再回来。”

曹叔看着我，没说话。

我忙道：“是真的。”

曹叔不置可否地笑了笑，将另一盘肉干推到我面前：“吃多些。”

我见他不再追问，心里松了一口气。

“曹叔，”过了会，我瞅着他，问，“你可是要对庞逢下手？”

曹叔目光定了定，我忙道：“我这么说，是想帮曹叔。”

“霓生，你可是有甚计策？”曹麟兴奋道。

我上次没有跟他们说我帮长公主设计阴谋，这次既然也不会。

“计策倒是没有，”我笑了笑，压低声音，“不过我在桓府探得了些消息，皇后和庞氏倒台，就在不远。”说罢，我望着曹叔，恳求道，“曹叔，此事我既然知道了，曹叔不若将详细之处告诉我。我在桓府之中消息路子甚多，曹叔想要什么，说不定能帮上忙。”

曹麟颇讲义气，也跟着我劝道：“父亲，便告诉霓生吧。”

曹叔看了看曹麟，片刻，又看看我，表情终于松动下来。

“你啊……”他摇头，叹口气，“永远安分不下来。”

我笑笑，讨好道：“还是曹叔知我。”

曹叔看曹麟一眼，淡淡道：“既是你要说的，便由你来说。”

曹麟笑笑，忽而摆起认真的神色，对我说：“霓生，我等要做之事无他，就是要杀庞逢。”

这倒是让我惊讶。

我一直以为他们是要谋财，不想竟是要害命……

“还有，便是将他府中库房里的金银都取走。”

这才对。

庞逢从前就是乡中一霸，最近到了京城里更是了不得，公开勒索，还有卖官，敛下的钱财定然不少。

我说：“杀他倒是容易，庞氏若倒了，朝廷自然也要拿他祭刀。”

曹麟摇头：“我等不仅要杀他，还要拿他人头，自不可靠朝廷。”

我讶然：“为何？”

曹麟正要开口，曹叔打断道：“至于因由，日后你会知晓。”

他说：“霓生，你方才说庞氏会倒？”

我颔首：“正是。”

“怎讲？”

“皇后要杀皇太孙立平原王，朝中自是有许多人不会答应，想来不久便又要有一场乱事。”我说，“若有了消息，我会即刻告知。只不知曹叔可知晓了庞府财宝藏在了何处？”

曹叔道：“已打听清楚，就在他府库之中。”

我说：“只怕他不久就会将这些财物运走，曹叔要下手，不若挑在中途。”

曹叔讶然：“你怎知？”

我笑了笑，道：“我如何知晓，曹氏可且不必管。此事我亦不确定，曹叔让人盯紧，做好两手准备才是。”

曹叔看着我，片刻，意味深长。

“霓生，”他说，“我想起从前先生总对你是个女子颇为遗憾，如今我亦有此感。”

我愣了愣，片刻，自嘲一笑。

“我倒是不遗憾。”我说。

“嗯？”曹叔看着我，“怎讲？”

我笑了笑，没有说话。

因为说不出口。

如果我不是女子，我就不会遇到公子。

或许这曾经让我纠结为难，但如今再想，我却觉得这也并非坏事。曾经与那样一个人朝夕相对，就算不能厮守终身，又有什么好后悔的呢？

曹叔还问我打算何时离开桓府，我告诉他，我放奴的券书已经立下，只要拿到手，我就会走。

“而后呢？”他问。

我知道他想让我去益州，或者留在他和曹麟的身边，但我仍然惦记着祖父的话。

“倒是再做打算，去何处都一样。”我说。

曹叔看着我，没有多言。

又闲话了一阵，我看外面天色差不多了，向曹叔和曹麟道别，离开了槐树里。

才回到桓府不久，公子也回来了。

“你今日出去了？”他问。

我一愣，问：“公子怎知？”

“你的衣裾上有泥星。”我低头看了看，果然。前天夜里，雒阳终于下了雪。虽然往后天气皆晴朗，但雒阳街道上的许多地方仍然泥泞。

公子大约前世真的是狗。

我说：“正是。我今日去了白马寺。”

“去白马寺？”公子问，“做甚？”

“去拜一拜。”我说，“前些日子那场风寒太凶猛，府中的人都说白马寺神佛灵验，让我去拜一拜消消晦气。”

公子看着我，啼笑皆非。

“你不是自己就有神佛的本事么？还要去求？”他说。

我不以为意：“我岂可与神佛相比？公子切不可这般言语，被公主知晓了，定然又要说公子渎神，教公子去庙里请罪。”

公子“嘁”一声，忽而又道：“昨日那彗星，你说便是皇后动手征兆。今日我在官署中，并未听到宫中有甚异样之处。”

我说：“此事自不可急。须知天理报应，少有即时见效，但必是报应不爽。”

公子看着我，不置可否。

“那你说，这报应却在何时？”他说。

我说：“三日之内，必然可见。”

公子狐疑地看着我：“当真？”

“自是当真。”我说，“公子若不信，赌一篇字如何？”

我以为他又要一口回绝，说“不赌”，但他并没有这样说。

“可若是你输了呢？”他反问。

我想了想，笑嘻嘻：“那公子就去买十斤蟹，我剥给公子吃。”

终于，公子露出不屑之色，不再理我，背过身去让我更衣。