顾望舒谢过，让虎子送朱瞻宣出门。

叶瑾泽得了消息，匆匆赶过来时，朱瞻宣已经出了第二进院落，他只看到了背影。过堂风吹过来，他脊梁骨都是冷的。

天空一碧如洗。清晨的阳光在东方升起，温暖又不刺目。

秦氏吃过早膳后，从秦府出来，马车已经在门口恭候了。

秦老夫人拉着女孩儿的手，一直送到大门口，开口道：“欣姐儿，母亲年纪大了，管不得什么事了。”她停顿了下，又说：“你们这些兄弟姐妹里，我最担心的就是你，性子太软弱了。以后，该强硬的时候就要强硬些……”

“云姐儿是你大嫂教养不善，我会把她接过来，亲自带着。她昨夜说的那些话你也别放在心上，她还是孩子呢。”秦老夫人不往下说了，孙女儿不知好歹，字字诛心，怕是真的伤了女孩儿的心。

秦氏握紧了母亲的手，好一会才放开，说道：“母亲，我走了。”

马车在晨曦中走远了。

秦老夫人在原地站了好一会儿，往祠堂的方向走去。

秦念云在祠堂里跪了一夜，摇摇欲坠的，精神萎靡极了。宋氏在一旁站着，心疼的眼泪直掉，却一句话都不敢多说。昨夜，夫君从正房回到住处后，对她发了好大的火，说好好的孩子都被她教歪了。她心里也委屈，忍不住回了两句。夫君便拂袖而去，睡了书房。

“云姐儿，你都改了吧。顾阁老不是你能肖想的。”大堂里没有外人，宋氏便低声劝道。

秦念云的声音很弱，早没了昨天的气焰：“母亲，都到了这个地步，您就别说这样的话了。我是真的喜欢他，想为自己争取一下。”

“这孩子，你怎么长了一身的反骨？”宋氏见女孩儿一天一夜滴水未进，到底也心疼。从袖口处拿出一包水晶糕，递给她：“先吃点垫巴一下。”

秦念云没有接。

“……你祖母不在。”宋氏左右看了几眼，说道。

秦念云抬起头，嘴唇都干到起皮了。她定定地看了一会宋氏，道：“母亲，我不能吃。吃一口就是认输了……”

“对不起，是我让您受委屈了。”

“傻孩子，你听母亲一句劝吧。”宋氏用帕子捂住了嘴，哽噎道。

秦念云挺直腰板，不说话了。

秦老夫人在婆子的搀扶下，挑帘子走了进来。她问孙女儿：“都想清楚了吗？”

“祖母，我心意已决。”

“好，那你就继续跪，什么时候想清楚了再起来。”秦老夫人看向宋氏：“谁让你进来的？出去。”

“母亲……”宋氏求情道：“云姐儿她真的是铁了心，您就……”

秦老夫人的脸拉了下来：“住口！我正式地说一遍，你们都听好了。云姐儿最好是自己能想清楚……不然她就是跪烂膝盖，咱们秦家也不会同意这样的糊涂事。”

“母亲……”宋氏看着秦老夫人走出祠堂的背影，瘫坐在地面上。

巳时左右，秦氏回到了新府。她歇息了会，去「墨竹轩」看望张氏。

「墨竹轩」里热热闹闹的，张氏在庑廊下坐着，正指使着丫头们挖竹笋。

“母亲。”见她进来，忙起身行礼，被秦氏拦了。

“你身子重，见我点头便好，不用再行福礼了。”秦氏拉着她的手，坐在旁边。

立即有丫头捧了茶给她。秦氏接过，抿了一口。

张氏问道：“妹妹，可还好？”

“一切都好，你不用担心。”微风阵阵，秦氏望着满院子的青竹，心情好了很多。

竹青、竹音抬着一藤篮的嫩竹笋走过来，笑道：“少奶奶，这么多够吗？”

“够了。”张氏摆手：“给母亲装些让她待会走时也带着。”

两个丫头屈身去了。

秦氏说道：“还是你孝顺，知道我喜欢吃凉拌的嫩笋。”

张氏很懂事，“这是儿媳妇应该做的。”她嫁进新府，婆婆和善，丈夫专一，已经是她修来的福气了。

秦氏拍拍她的手，若有所思的，不再说话了。