叶鸿生沉吟着开口：“二郎，你看这事如何解决？”

叶锦程不再像以往一样遇事退让，道：“儿子只想要一个公道。”

公道。叶鸿生叹了口气，他知道这些年因为费氏偏心，二房受了不少委屈，前几年二郎升了官，却也没有记挂着昔日所受不公，如今能说出这两个字，是真的被触到逆鳞了。

费氏在一旁听着，开口劝道：“二郎，朗儿怎么也是你的亲侄子，是我叶家的长房嫡孙，此事便……”

“你住嘴。”

费氏话还未说完就被叶鸿生打断，“若不是你与高氏溺爱，也不会将他养成这样。”

叶鸿生训斥过费氏，又对叶锦程道：“你放心，等会儿他与金胜对质后，若他确实存了害人之心，我定然严惩不贷。”

一盏茶的功夫，高氏和叶怀朗便到了，叶怀朗听高氏的建议，没有进来，就在正厅门口跪下了。

“孙儿知错了，不该因一时气愤，说要用蛇吓唬五妹妹，金胜领会错了孙儿的意思，误放毒蛇，实非孙儿所愿，还请祖父明察。”

他像模像样地跪在地上磕头，金胜听了他的说法却如遭霹雳，天亮时没逃走，被叶凌渊抓住时他就知道自己完了，亏他在被二房押过来的路上，还想过要不要在老爷子面前把罪名担下。

可笑叶怀朗全然把他自己摘出去了，所有的错事皆是因为他会错意，叶怀朗何其无辜。

金胜浑浑噩噩的脸上闪过一丝疯狂，既然都要死了，何不说了痛快，依着那对母子的性情，不害自己的家人都是好的，又岂会想办法安顿他们。

他咚的一声把头磕在地上，“老爷，小的全招，是大公子让小的去养蛇人那里买蛇，小的有证据。”

他从怀里掏出一张银票，那是叶怀朗给他的封口费。

招了这些还不算完，金胜把这些年叶怀朗指使他做的所有错事都说了出来。

包括在家里欺压弟妹，流连赌坊，在章氏求学时出入花楼厮混，还曾调戏过民女。

叶怀朗彻底傻眼了，他早忘了高氏的告诫，直接冲进厅内，双手掐住金胜的脖子，怒不可遏道：“你胡说什么？你个狗奴才，竟敢害我！”

作者有话要说：现在，让我们为大堂兄唱一首凉凉……

第19章护她

众目睽睽之下，他就冲进去伤人，高氏闭了闭眼，心里知道这下全完了，她只能寄希望于费氏足够疼爱叶怀朗，否则……

金胜被叶怀朗掐的头晕眼花，忍不住喊道：“老爷救命，小的说的都是真的，小的房里还有大公子在赌坊和花楼赊账的证据。”

叶怀朗自己不耐烦保管这些，平时都是交给他，金胜藏了个心眼，就没有偷偷毁掉，而是带回来藏好，谁知今日就派上用场。

叶鸿生叫下人把叶怀朗拉开，同时让人去拿金胜所说的证据，等所有证据摆在他眼前，他就算再不愿，也得承认自己的确是看错了这个长孙。

叶鸿生把证据甩在叶怀朗脸上，痛心道：“你还有何话好说？”

叶怀朗萎靡不振跪在地上，高氏正要开口求情，门口下人来报：“老爷，夫人，大爷回来了。”

叶锦元一回到扬州，自然是与昔日好友喝酒叙旧，已经连续好几日宿在外头。今日一大早，霞儿慌慌张张来找他，他才知道出了什么事。

“爹，娘，这是怎了，是不是朗儿又做了什么混账事，待我回去定重重罚他。”

他也知道叶鸿生最近几年看他不顺眼，所以直奔费氏去了。

“娘，您劝劝爹，这么大年纪了，别老动气，再气出病来。”

他年近不惑，撒娇卖乖却无比自然，费氏就吃他这一套，开口对盛怒中的叶鸿生说道：“朗儿是不对，但他此番也知错了，以后改过便是，难道你要把他送官法办不成？”

叶鸿生还真想过送官，但这样的家丑若扬出去，叫他的面子往哪搁，他好歹也是扬州一方父母，百姓若是知道他连自家的子孙都管不好，岂不让人笑掉大牙。

可若是真依着费氏的意思对此事轻轻放过，他有何面目再面对二房，叶鸿生思量片刻，终于不再犹豫，“你留在家里祸人祸己，明日你便回颖州老家吧，从此没我的首肯，再也不许踏进叶家一步。”

“祖父。”叶怀朗没想到等待他的会是这样的结果，祖父这是彻底将他摒弃在外了，那他以后还有什么指望？

他昨日还嫌弃葛家姑娘，现如今他哪还配得上人家。

高氏脚下一软，连忙给费氏跪下，“母亲，求您救救朗儿，难道您不要这个孙儿了吗？”

费氏着急起身，一把拉住叶鸿生的手臂，又急又怒：“你说什么？你这是不打算让朗儿再回来了，你怎么这么狠的心，他干了什么罪不可恕的事，你要这般惩罚他。”

叶鸿生忍了半响，终于把费氏甩开，“干了什么？蓁蓁和怀钰险些命丧他手，你还想让他干什么？”

费氏冷笑：“原是为了二房，你这是何等的偏心。”

“我偏心，我若偏心，早在六年前他把蓁丫头推下水的时候就该如此。”

“费氏，送官和送回颖州，你来选吧。”

叶鸿生一旦打定主意，费氏再闹也没有用，她只能眼睁睁地看着自己最疼的孙儿被带走，高氏心系儿子，知道在这里讨不到好，只好追上去。

叶锦元懵了半响，这才发觉，事情真的闹大了，他支吾开口：“爹，你听我说……”

叶鸿生心口憋闷，更不愿意听他废话，“你给我滚回去，我不想见到你。”

大房的人走了个干净，剩下一个金胜，叶鸿生让衙门的人过来给提走了，费氏哭哭啼啼不愿意接受事实。叶鸿生看二房的人还在这里，脸色灰败道：“二郎，带他们先回去吧，蓁丫头受苦了，回去好好养着。”

叶鸿生焦头烂额，能分出精力对她们说这几句话已是不易，叶蓁蓁虽然想让叶怀朗认罪伏法，但也知道这几乎是不可能的事，这样的结果已经比她预料的要好多了。

回到二房，叶蓁蓁倒在床上睡了一下午，头总算不晕了，叶怀钰说是要感谢姐姐救命之恩，把偷藏的小零食都拿来与她分享，蓁蓁哭笑不得地收下了他的回报。

二房这边温馨感人，大房却一片凄风苦雨，高氏打点好叶怀朗的行李，抱着儿子抹泪。

“你这次去了可千万要放宽心，娘给你带够了银子，有什么事若是解决不了，便给家里来信，在颖州待个一年半载，等你祖父消气了，娘便求你祖母把你接回来。”