但是防民之口，甚于防川，有关皇帝“弑君杀父”的谣言在抓捕中愈演愈烈，传得沸沸扬扬。

朝堂上的官员们看着外面闹得实在不像话，便由大理寺丞王之全出面，向夏启帝提建议，希望能够重新彻查先帝之死。

王之全本来知道这事是跟吴国公府以前的郑大奶奶有关，没想到新出的谣言，居然直指郑大奶奶和昌远侯背后的黑手，就是夏启帝本人！

夏启帝看了王之全的奏章，有一点心虚。虽然先帝并不是死在他的手上，但是他确实部署过，只是没有来得及出手，就发现先帝突然被人毒死了……

“先帝的死早有定论，如今还查什么？”夏启帝将王之全的奏章划到一旁，阴沉着脸道：“你作为大理寺丞，应该去抓那些居心叵测、妖言惑众之人！不要本末倒置！”

“陛下！空穴来风，并非无因。臣始终认为，还是应该重新彻查先帝死因，才能为先帝昭雪，也还陛下一个清白！”王之全郑重拱手说道。

“胡闹！王之全，你不要仗着你是先帝留下来的老臣子，就不把朕放在眼里！”夏启帝勃然大怒，一拍龙案，“再啰嗦，朕将你革职查办！”

王之全脖子一梗，将头上的乌纱帽取了下来，托在手里，对夏启帝道：“不用陛下费心，臣年老体衰，早就该告老还乡了！——臣今日想陛下请辞，望陛下恩准！”

“王之全，你是不是就要跟朕作对！”夏启帝唰地一下子站起来，指着下首躬身站着的王之全斥道，“把他给我撸去乌纱，打入天牢！”

几个禁军从殿外哗哗地冲进来，将王之全拖了出去。

“你，大理寺丞的位置，你暂代吧。”夏启帝看了一圈，看见了大理寺的副理，王之全是大理寺丞，为正，副理便是的副手。

那副理吓得两股战战，惊得话都说不利落了，“陛陛陛……陛下……微臣……微臣……愧不敢当！”

“没什么不敢当的。你只是暂理！先把京城这股谣言压下去，朕就封你为大理寺丞！”夏启帝喘着气坐了下来，脸上涨得通红。

朝堂上一片静默，众朝臣你看看我，我看看你，都不知要怎样开口劝诫。

京师守备周怀礼穿着一身古铜色盔甲上到朝堂，对夏启帝拱手回道：“启奏陛下，禁军一共抓获妖言惑众者两百一十三人，私藏告示者，一千四百人。都关押在天牢，听凭陛下处置！”

夏启帝一听信|谣|传|谣的人这么多，气得牙根儿直痒痒，怒道：“朕刚才说过，妖言惑众者斩首示众！私藏告示者，就给朕流放边陲！”

“遵旨！”周怀礼拱手颔首，领旨出去监斩。

很快两百一十三人就被砍了头，而那私藏告示的一千四百人便被衙差押着，在隆冬中离开京城，往边陲流放去了。

……

神将府里，神将大人周承宗神情不虞地来到周老爷子的外书房，沉声道：“爹，咱们真的不管怀礼了？”

周老爷子一手拿着棋谱，一手拈着棋子，看着棋盘上的残局，淡然道：“他已经长大成人。是好是坏，有他自己的担待。”

“可是……他在外面帮着陛下和赵家做这些事，外面那些人会不会认为是我们神将府的意思？”周承宗忧心忡忡地问道。

“呵呵，你纵然说不是，外面的人也不会信。既如此，还理他作甚？”

“但是，总不能让那些不明真相的人败坏我们的名声！”周承宗对神将府的名声极为看重。

“你也说了，是不明真相的人。这种人，你纵然解释，他们也听不进去。因为他们只想听见他们想听的话。如果真是有头脑的人，不用你解释，他们也能从蛛丝马迹中找到真相。所以你看，说与不说，有什么差别？不如省点儿口水和力气，去做一些真正有用的事。”周老爷子说着，将深思熟虑后的棋子放到了棋盘上。

周承宗觑眼一看，不由眼角直抽抽。——是吧，也许夏启帝做皇帝的本事，就跟周老爷子下棋的功力一样……

……

年节将近，京城里却一点过年的气氛都没有。

禁军三步一岗，五步一哨，盔甲俨然，杀气腾腾地站在大街上，凡是看见不顺眼的人，就往天牢里抓。

一时禁军几乎成了过街老鼠，老百姓们敢怒不敢言，但是心中的怒气却越积越深。

禁军和民众的冲突越来越多，三天一小起，五天一大起，竟是有了乱世的迹象。

这一天，太皇太后的安和殿前面，跪了不少的朝臣。

“太皇太后！请太皇太后出山！陛下如此作为，让功臣寒心，百姓蒙殃，实在非大夏之福啊！”

一帮年纪大的，快要退休的朝臣跪在太皇太后的安和殿前哭先帝。

太皇太后等了三天，才从安和殿里走出来，脸色严肃地道：“为了大夏基业，哀家不得不出面了。——众卿平身，待哀家跟你们一起上金銮殿！”

……

江南的渡口处，正赶车回京城的周怀轩和盛思颜在渡口歇息，听见了渡口民众的窃窃私语。

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