得知消息的袁尚本欲亲自出战，其身旁大将吕旷，却是早先一步，拍马舞刀，冲出了战阵。
二将争斗无数个回合之后，吕旷抓住了岑璧的一个破绽，瞬间便是将其斩于马下。
自此，袁谭再次兵败，只得接着奔回平原。
眼见袁谭率军而逃，审配立刻便是对着袁尚劝其进兵。
袁尚依言，一路率军追至平原，袁谭抵挡不住，无奈之下，只能是退入平原，坚守不出。
袁尚眼见袁谭坚守不出，便是命其大军三面围城攻打。
躲在城内的袁谭听着城外的声响，心中忐忑不安，立刻召来了郭图，与之商议其接下来该怎么办。
郭图紧皱着眉头，视线凝望着袁谭的面容，苦涩的说道：“如今城中粮少，对方大军士气正锐，不可相敌！”
“我认为可派人投降曹操，使曹操出兵攻打冀州，那袁尚必定会返回救援，主公可趁此机会，率军夹击，则袁尚可擒矣！若曹操击破袁尚大军，我等也可以收拢其败军从而拒曹！曹军远来，粮食不继，必自退去，如此我军便可以仍就占据冀州，以图进取也！”
袁谭听闻了郭图的话语，眉头一皱，开口问道：“何人可为使？”
郭图轻笑了一声：“辛评之弟辛毗，字佐治，如今为平原令。此人乃能言之士，可命为使。”
袁谭随即召来辛毗，得到传唤的辛毗立刻便是欣然而至。
将一切告知了辛毗之后，袁谭立刻修书一封交与辛毗，又派三千军士送其出境。
辛毗星夜启程，带着书信前去求见曹操。
此时的曹操正屯军西平，征伐刘表，而得知消息的刘表则是派遣了刘备为前部大部，率军迎敌。
未等两军交锋，辛毗便是来到了曹操寨中。
等见到曹操之后，曹操便是询问其来意，辛毗具言袁谭相求之意，呈上书信。
曹操接过辛毗所递书信，看完之后，将辛毗留于寨中，随后便是召来文武将领前来计议。
程昱瞥了一眼曹操给予的书信，随后将之掷于一旁，冷哼道：“袁谭被袁尚攻击太急了，不得已而来降，实不可信！”
吕虔、满宠二人也是接口说道：“司空既已领兵至此，如何能舍刘表而助袁谭？”
荀攸却是摇了摇头：“依我之意看来，天下刚乱之时，刘表坐保江、汉之间，却不敢轻易出兵征讨，其无四方之志可知矣！而袁氏占据四州之地，带甲数十万，若二子和睦，共守成业，则天下之事未可知也！”
“今趁其兄弟相攻，势穷而投我军，我军可提兵先除袁尚，后观其变，并灭袁谭，则天下可定，此机会不可失也！”
曹操听闻了荀攸的话语之后，心中大喜，便是挥退了众人，邀请辛毗饮酒。
酒席之间，曹操望着辛毗，对其开口问道：“袁谭之降，可是真降？袁尚之兵，可是必胜？”
辛毗缓缓地喝了一杯酒，随后望着曹操，轻笑了一声，开口说道：“明公勿问真与假，只论其势便可！”
“袁氏连年丧败，兵革疲于外，谋臣诛于内，兄弟谗隙，国分为二，加之饥馑并臻，天灾人困，无问智愚，皆知土崩瓦解，此乃天灭袁氏之时也！”
“今明公提兵攻打邺城，袁尚不撤兵回救，则失巢穴，若撤兵回救，则袁谭追袭其后，以明公之威，击疲惫之众，如迅风之扫秋叶也！”
“当然明公也可不考虑此事，继续攻伐荆州，然荆州乃丰乐之地，国和民顺，未可摇动。”
“况四方之患，莫大于河北，河北既平，则霸业成矣，愿明公思之！”
曹操听闻了辛毗的话语，知晓其意，心中大喜曰：“恨与辛佐治相见之晚也！”
一番交谈之后，曹操随即撤军而回，准备攻取冀州。
而另一面，得知曹操撤军的刘备唯恐曹操此举有诈，不敢跟追袭，只得是率兵回了荆州……