直到陈采星身影远了，机灵的大丫鬟才说：糟了，赶紧通知王妈妈去。

陈采星当然是不可能直奔老夫人屋里，他是来查孝娘住处的，带着小九特意避开菊寿堂位置。走了好一会，路上遇见个打扫的小丫鬟，见了他行礼，陈采星挡住了问：你们府里素心湖在哪？

小丫鬟不认识陈采星，但看穿着打扮还以为是大小姐的贵客，便脆生生指了路，还说：再往前走没多久就是大小姐的碧落苑了，贵客是否要带路？

不用，我自己溜达圈。陈采星语气熟稔，跟着朱府自己人一样，又笑笑问：你们大夫人在哪住着？离湖远不远？

大夫人身体不好，不喜欢潮湿，所以住的离素心湖要远许多，在那边。丫鬟往相反方向指。

陈采星点点头，那你们少爷呢？

少爷闭门读书，不喜人打扰，府里老夫人交代过外人不许去竹苑。

陈采星露出和善笑意，目光盈盈说：我知道，听老夫人说了，所以特意问你好避开你们少爷的竹苑。

丫鬟一听叭叭指了方向，还害怕陈采星走错，说的很详细。

现在春寒料峭的，素心湖没什么人。陈采星隔着远远看了眼，湖面平静，没什么别的，后面不远处就是丫鬟指的碧落苑，是朱文才姐姐的住址。朱府后宅大夫人和老夫人住在一个方向，朱家姐弟住的一个方向，不过朱文才地方比较偏僻，开了一个小角门能通外头。

至于孝娘？

应该是和碧落苑挨近的宅子。

外头百姓说孝娘对大哥留下的一对儿女很照顾，比其母还要甚。大夫人和老夫人住一处，整个后院西半边，朱文才住的又远，大小姐不可能单独一个院子，估计是有人作陪的。

碧落苑离素心湖很近，步行五六分钟就到了。在碧落苑不远处有个荒僻的院子，院门上了锁，挂着牌匾叫守心居，初春外头草木横生，一副枯槁荒芜之相。朱府规矩严，一草一木都跟雕刻似得，这里竟然没人收拾。

陈采星看着守心二字，更确定是孝娘住处。

地方是找到了，但门锁着进不去。

姐姐，怎么办？元九万望着铜锁。

陈采星撩着裙摆往两侧墙边绕了下，这墙头倒不是很高，他一副跃跃欲试翻墙的架势，元九万看的很怕，恨不得自己动手捏开锁子，就是这时候背后响起急促的脚步声。两人回头，带头的是王妈妈，身后还有几个丫鬟。

王妈妈快步赶来的，行了礼，大冷的天愣是一头的汗，气喘吁吁说：大人、大人您怎么在这儿？老夫人正等您呢。

正好。陈采星笑着放下裙摆，一副亲切之极的模样，说：我看这院子锁了，正愁打不开没办法进去，你来的正好，打开吧。

王妈妈脸色一变，支吾说：大人进去做什么，里面可没什么看的，老夫人

圣上派我送孝娘，我问你，这里是不是孝娘住的地方？陈采星说话声温柔，半点不似威吓，但却让王妈妈膝盖一软，冷汗直流，差点栽倒，还是身后小丫鬟机灵扶住了。

是、是的，但是老夫人吩咐上锁府里上下不能进去的。王妈妈顽抗。

陈采星盯着王妈妈，笑眯眯说：是老夫人话顶用，还是圣上的话顶用？你们这是想抗旨欺君啊。

没有，冤枉啊。王妈妈被唬住了，但却不敢自作主张。

正在这时候管家来了，手里拿着钥匙，恭敬开了门说：老夫人说了，大人要检查就检查。

里面估计被打扫过。

陈采星想到朱老夫人，这人在朱府一言堂。他伸手推开木门，发出咯吱声，管家和王妈妈两人脸上露出惧意，两人战战兢兢的，陈采星说：你们有事就先去忙，还是说你们要跟我进去参观下孝娘活的时候住过的地方？

两人吓得脸白摇头赶紧撤了。

院子地面长了些许杂草，草尖冒绿，按时间推断锁了一个月的样子。推开正屋房门，灰尘味道，布置很简单清雅，起居卧室装扮颜色并不老气横秋，素雅清新，梳妆盒放着淡雅首饰，旁边书桌上干掉的墨汁，摆放整齐的书本，还有手抄佛经，只抄了一半，还没抄完。

背后传来脚步声，陈采星将佛经合上，就听来人说：婶娘抄给祖母的。

朱大小姐？

来人就是朱文才的姐姐，很素雅的打扮。

朱大小姐一福，说：您是圣上派来的大人？还请劳烦您送我婶娘早日投胎，希望她能和二叔重新团聚。

孝娘死的时候你在府里吗？陈采星想到碧落苑离素心湖那么近，直接问道。

朱大小姐摇头，说：我嫁人了，早已不在府里居住，只是圣上加恩科，夫君上京赶考，担心我独居家中出事，送我回府里暂住一段时间。她说着满面的悲痛，遮掩不住，流着泪，说：没想到婶娘会做这样的事情，祖母怕我们触景伤情锁了这里，毕竟我们从小与婶娘关系最要好，她照顾我长大，亲眼看着我出嫁的。

你们？陈采星明知故问。

我和文才。婶娘大我们八岁，以前我和文才还小的时候都住在这边，婶娘陪着我们说话吃饭聊天，教我们念书识字。后来文才大了避嫌搬远了，不过也时常过来探望我和婶娘。去年文才中举，家里办酒宴，我回家时在祖母那儿还看到婶娘好好地

朱大小姐可能触景生情，说了许多孝娘的事情。

陈采星想到成型的婴孩，什么时候办的酒宴？

去年九月左右。那天婶娘很高兴，她没有孩子，对我和弟弟视如己出，弟弟能高中她最开心了。

时间对的上，孩子差不多六个月。

之后呢？孝娘之后有什么不对劲的地方？陈采星见朱小姐目光疑惑，随口就来，看看孝娘可有什么没圆的心愿。

朱小姐不再怀疑，回忆着说：吃完酒宴我和夫君在府里住了一晚，第二天返家前去给祖母请安，遇到了婶娘，婶娘眼睛红着，像是哭过，祖母脸色很难看，我问了下，祖母说头疼身子不适，婶娘担忧才哭，让我尽早回去不要耽搁。不过

想起了什么？

婶娘那天穿戴好像是酒宴那天打扮，婶娘对祖母敬重，很少会这样失礼的。朱大小姐眉头蹙着，边想边说：后来过年回门时，听府里下人说祖母免了婶娘去伺候请安的规矩已经有好几个月了，说是婶娘病了不见外人，我去探望，发现婶娘神色憔悴精神恍惚郁郁寡欢。

你弟弟朱文才呢？

朱小姐摇头，我没怎么见过，听说过年那段时间出府拜访一位老师去了。

你婶娘会喜欢你弟弟吗？陈采星盯着朱小姐眼神。

朱小姐先是很正常点头，当然了，我们是婶娘养大的待她反应过来陈采星的语气不对，愤然大怒说：你不要胡说，婶娘寡居十年，很少与外男接触，即便有也有下人的情况，对我和弟弟更是如子女照顾，怎么可能起了那种龌龊下流心思。你不要胡言乱语，败坏我婶娘清誉。说完愤愤离开。

看来是另一个版本了。陈采星看了圈孝娘的住处，可疑的早都被朱老夫人清理干净，留下的没什么可查的线索。走吧，该吃午饭了。

两人出了守心居，走到素心湖突然听到噗通一声，湖边站着几个丫鬟小厮，冲着湖面喊：有人落水了。、快去救人。

朱大小姐也在，喊着人帮忙，但没一个人敢下去，有丫鬟说：这已经是这个月第三起了，小姐你还是站远点好。

那也不能看着他不管，快去找竹竿或者绳子。朱小姐急着吩咐。

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