空气陷入了一种尴尬的安静，很快，建昌侯夫人再次笑起来，解释道：“他大概有什么事耽搁了。”
黎夫人微笑颔首，表示理解，建昌侯夫人面上笑意不变，微微侧过头，压低声音对婢女快速道：“马上去把少爷找回来，告诉他，倘若一会在宴上让他娘丢了脸，我让他吃不了兜着走。”
一名婢女连忙退下了，两位夫人相视一笑，继续刚才的寒暄，过了一会儿，侯夫人注意到旁边的黎枝枝，打量她几眼，惊讶道：“没听说过你还有一位女儿啊。”
黎夫人的表情微滞，很快便恢复如常，笑着解释道：“这不是我女儿，是远房亲戚家的孩子。”
她说着，轻叹了一口气，道：“她爹娘前不久都去了，我看她怪可怜，便劝老爷收养了她，接到府里来，平日里都是当亲生女儿一样看待的。”
闻言，侯夫人看黎枝枝的眼神变得怜惜，唏嘘道：“还这么小呢，确实可怜得紧，你也真是个善心人。”
黎夫人挺直了脊背，笑得很谦虚：“举手之劳罢了，看着这么点大的孩子，一个人没依没靠的，我瞧着实在不忍心。”
侯夫人笑道：“可见你是个心软仁厚的，这也是好事呀，往后又多个女儿孝顺你，旁人求都求不来的福气。”
黎枝枝在旁边看着她们交谈，也不开口，只在心中冷笑，黎夫人受了夸赞，十分有面子，那张脸上都添了许多光彩。
黎行知看看他娘，又看看黎枝枝，欲言又止，他莫名觉得今日的太阳有些大，晒得他面皮火辣辣的，坐立难安。
黎枝枝忽然看向他：“哥哥，你怎么出汗了？”
一时间，前面那两位夫人都停下了交谈，黎夫人问道：“行知是太热了吗？”
侯夫人爽朗笑道：“今天日头确实大，现在离开宴还有一段时间，你不如让孩子们自去玩一玩。”
“也好，你们都去玩吧，”黎夫人微笑着细心叮嘱：“枝枝是第一次来，晚儿带着妹妹，千万别让她走丢了。”
第十九章
黎行知埋着头大步往前走，直到妇人的谈笑声已经渐不可闻，身后传来黎素晚的娇声呼唤：“哥哥，你慢些，我跟不上了。”
黎行知才猛地停下步子，转头望去，黎素晚正提着裙摆急急追过来，而在她身后，跟着慢悠悠踱步的黎枝枝，似感觉到他的目光，少女忽而抬起眼看过来，只浅浅一笑，她什么都没有说，可黎行知却从那双澄澈的眸子里看见了委屈和难过。
黎行知袖中的手倏然紧握成拳，黎素晚并未察觉，犹自疑惑问道：“哥哥，你今天怎么了？”
“没什么，”黎行知看着无知无觉的黎素晚，莫名的，心里突然冒出一个念头：她怎么不觉得愧疚呢？
……
琼林苑很大，凤阁龙楼，雕梁绣柱，处处都是景致，兄妹三人转了转，便听见有人唤黎行知，却原来是他在国子监的几个同窗，邀他去游赏。
黎素晚十分懂事地道：“哥哥去玩吧。”
黎行知犹豫片刻，叮嘱道：“你要带着枝枝，她第一次来这里，别让她走迷路了。”
黎素晚自是点头应承，黎行知这才走了，还不放心地回头看了几眼，一个少年打趣道：“既然舍不得，就带着你妹妹跟我们一道走啊。”
“嗐，你这算盘打得真响，”旁边一个笑道：“行知都听见了，当心他和你急。”
“就是，谁不知道行知疼妹妹啊，咱们是去听琴的，小姑娘哪能去？”
几个人推搡谈笑，互相挤兑，忽然有个人回头看了一眼，问道：“行知，方才你妹妹旁边，那个穿鹅黄色短袄的小姑娘是谁？看着眼生。”
另一个穿艾色锦袍的少年忙道：“我也看见了，她长得真漂亮！”
一群人顿时起哄：“林序秋，谁漂亮你便看谁，你打的什么主意？”
林序秋涨红了脸，辩驳道：“爱美之心人皆有之，她长得好看，我多看几眼怎么了？我又没说要打主意，谁同你们似的。”
眼看说着说着，他就要急眼，旁人忙打圆场，问黎行知道：“行知，那是哪家的妹妹啊？”
黎行知没好气道：“是我家妹妹，她还没及笄呢，你们别胡扯了。”
……
却说黎行知离开后，黎素晚就没再同黎枝枝说过一句话，两人各自一前一后地走着，泾渭分明，等过了一座小亭，黎素晚瞧见前方有两道熟悉的身影，是赵珊儿和萧嫚，两人正在说话，黎素晚忙上前打招呼：“赵姐姐，县主。”
赵珊儿看了她一眼，继续对萧嫚道：“我哥送过我一株绝品魏紫，去年还好好的，今年这都快四月了，连个花苞也不见，听说你家的花匠颇不错，借我用一用罢。”
萧嫚应道：“我明儿便派他去你府上一趟。”
赵珊儿面上有了笑意：“那我且等着了。”
她说着，终于正眼看向黎素晚，秀眉微拧，道：“你今天这一身什么打扮？”
黎素晚愣住：“我……”
赵珊儿眼里流露出几分嫌弃：“你莫不是把你娘的头面戴上了？这金的银的，翡翠玛瑙，又老又土气，看得人晃眼睛，你是要去逛庙会，还是要成亲？”
黎素晚表情一僵，不可否认，她今日为了比过黎枝枝，穿戴是隆重招摇了一些，可没想到赵珊儿这样不客气，心里又是怒又是难堪，连笑意都险些维持不住了，赵珊儿又打量她身旁的黎枝枝，评价道：“你这一身虽然素了点，倒是还看得过眼。”
黎素晚的脸彻底黑了，黎枝枝反而笑了起来，嘴甜地夸道：“赵小姐今天十分好看，你这件衣裳的料子真好，和你很是相配呢。”
赵珊儿穿了一件胭脂粉的交领短袄，上面绣着精致的花鸟纹样，衬得她颜色愈发娇俏可人，她家世显贵，早已习惯了被人奉承，语气矜傲道：“这是凌波缎，宫里御赐的，是江南那边最好的织娘，日夜不息，一年才能织出二十匹，其中八匹赐给了长公主殿下，纯妃娘娘和容妃娘娘各得了五匹，剩下两匹布，圣上赏给了我爹。”
黎枝枝面上露出惊叹：“这样贵重啊，那岂不是除了皇宫里的娘娘和长公主，再没有别的人能用得起这样的布料了？”
赵珊儿轻摇纨扇，下巴微扬，颇是自得道：“那是自然。”
萧嫚一直没说话，此时忽然岔开话题：“珊儿，我方才看见一株花，颇为奇异，花瓣是深蓝色的，十分漂亮，不知你认不认得？”
赵珊儿素来爱花花草草，闻言便稀奇道：“这种颜色的花倒是少见，在哪里？你带我瞧瞧。”
“在小佛堂那边。”