突然，一只皂底黑面的锦靴踩了上来。

光影倏地顿住，连夜风都一起僵滞。本都是自由自在的东西，却都仿佛被这靴子踩住了命门，轻易不敢妄动。

灯笼里爆了一个小火花，光骤亮，接着又暗下去不少，微弱的烛火在地上朦朦胧胧地勾出一个人影。那人影拧了拧脖子，极轻地笑了一声。

云散月消，天光乍破，浮玉县又迎来了一个大晴天。

楼似玉一大早就在门口张罗，忙得脚不沾地。宋立言下楼来，还没开口问她在干什么，就被她塞了一碗猪蹄黄豆汤。

“这是早膳，大人先用着。”她说了这么一句，冲他笑了笑，然后便又跑去跟李小二商量怎么写楹联。

“本官要是没记错，眼下还不到年关。”宋立言困惑地搅了搅汤勺，“这是在张罗什么？”

宋洵扶他去桌边坐下，低声道：“刘师爷的命案已结，楼掌柜这是在准备重新开张之事呢，看样子隆重得很。”

宋立言哼笑，看向那窈窕的身影：“后日官府开仓，她自己都说那日最易出事，却还这么宽心地张罗这些。”

楼似玉耳朵尖得很，闻声就转过头来笑：“天总要下雨，衣裳也不能不洗吧？奴家就是个普通小百姓，甭管发生什么大事，日子总是要过的。”

说着，又拿了对联纸过来，谄媚地奉到他跟前：“大人若是有空，不如给奴家提个联子？”

“没空。”宋立言漠然地抿了一口汤。

小脸一垮，楼似玉双手合十抵在鼻尖上，朝他直眨眼：“举手之劳嘛。”

“这词本官用来自谦可以，从掌柜的嘴里说出来，颇有些不对味。”宋大人完全不买账，低头饮汤，脸上半分动容也没有。

要是一般人，肯定见势不对就放弃了，毕竟宋立言板起脸来也着实不亲近，有股子令人畏惧的阴冷之气。然而楼似玉竟像是没感觉一般，依旧凑在他跟前碎碎念：“以前自己写过对联，我觉得写得挺好的，但不知道为什么他们不让我用。”

“你写的什么？”宋立言问。

楼似玉颇为自信地道：“上联：金是钱银是钱金银是钱。下联：你是人我是人你我是人。横批：人财两得！”

“噗——”后头站着的宋洵一个没忍住，将刚喝的茶全数喷了出来。

楼似玉被他吓了一跳，瞪着双无辜的眼问：“怎么了？不好吗？”

饶是再镇定，宋立言也是被逗乐了，拳头抵着唇憋了好一会儿，才正色回答她：“的确像是掌柜写的。”

泄气地垮了脸，楼似玉低头小声道：“我也想会写联子，可小时候家里穷，没钱上私塾。我娘为了凑钱，经常去帮人扛货。扛了半个月，好不容易攒够了钱，谁知道却被官府当税征走了，我娘当晚就气病了，没过多久就与世长辞……”

眼眶说着说着就红了，她哽咽：“要是有机会，谁不想学富五车，联子对子张口就来呀？”

宋立言听得愣了愣，皱眉问：“官府征税如此蛮横？”

“都是好些年前的旧事了，不提也罢。”吸了吸鼻涕，楼似玉将楹联纸给卷起来，“大人继续用早膳便是，这联子，奴家再想想。”

她勉强笑着，神色却凄凉，手指按在楹联纸上，苍白地颤抖。

宋立言不是个心软的人，也不擅乱发善心，但……也不知怎么回事，他的手下意识地就伸了出去：“拿来。”

楼似玉二话没说，“刷”地就把楹联纸塞他手里了，方才还梨花带雨凄凄惨惨的一张脸，扭头就带了笑：“小二，把笔墨给大人奉上！”

“好嘞。”李小二应声过来，摆上了砚台。

“……”

捏着毛笔，宋立言觉得自己好像是被骗了，他眯眼瞪了楼似玉半晌，可后者不但毫无羞愧之意，反而极其殷切地望着他，眼睛都不眨一下。

到底是脸薄，宋立言叹了口气，随手落笔。

“大人好书法。”李小二看得惊叹，直拉楼似玉的袖子，“这么一副联子挂在外头，咱们客栈可是脸上有光啊。”

“废话。”楼似玉拿扇子挡着嘴，眯着眼睛笑，“县令大人的墨宝，咱们客栈可是整个浮玉县第一家得了的，等开张的时候，你可记得好生宣扬出去。”

为了不让人家听见，她说得很小声，但显然没什么用，宋立言沉着脸听完，分外冷漠地写完最后一个字，放了笔便往外走。

“大人路上小心啊。”楼似玉十分狗腿地恭送他到门口，看着他的背影消失在马车的门帘之后，才回头看了一眼桌上的墨宝。

风微起，镇纸之下的楹联微微翻飞，上头的笔墨苍劲有力——

迎送四海贵客留酒百世，冷暖八方旅人掌灯千年。