gu903();他恍若无事般朝前走，语气轻松地道：“周姑娘不知我出去吧？周家有什么事没有？”

汪先生摇头叹了声：“侯爷，这都什么时候了？大伙儿都很担心您？皇上动了杀心，若当真有心叫侯爷在途中毙命，自有无数史家为他粉饰太平，只怕京城连个水花都不会溅起来。侯爷十余年拼出来的前程，当真就此放了吗？为了一个女人？侯爷若如此执迷不悟，属下……属下……”

顾长钧陡然转过脸来：“你待如何？”

汪先生抿唇，咬牙道：：“为成全大局，汪某死又何惜？汪某会灭了那小女子，再自戕谢罪。”

顾长钧唇角勾了勾，不见他如何动作，一拳已打到汪先生腮边。

汪先生是个文人，如何躲得过这一拳？他弓着身子，不由自主地退了几步，再抬起脸，嘴角已噙了血色。

汪先生脸白如纸，一句话都说不出来。

顾长钧转头朝前走，抬手翻掉了遮住视线的斗笠。

他黑发给雨水浸透，水珠一串串落下来。

走开几步，他又转回身来，行至汪先生身前，从衣中掏出一方雪白微湿的帕子递给汪先生。

“鹤龄，”顾长钧沉声道，“本侯有成算。还有，谁也不能动她，知道？”

汪先生目视那帕子，抬起眼来与顾长钧对视。

旁边服侍的少年在后悄悄扯了扯他的袖子，汪先生才垂下眼，叹道：“属下遵命。”

天边劈下来一道震耳欲聋的雷声。

周莺给风雨拍在窗棂上的声音惊醒了。

侍婢从外蹑手蹑脚地进来，走到窗边关严实了窗。周莺仰面望着农舍低矮的房梁，一直没再睡着。

路途遥远，可目的地还是到了。

顾长钧送周莺回苏州，会在苏州城停留几日，然后再上路前往江宁赴职。

周家在苏州是很古老的世家，周氏几代人发于此长于此，过去的产业虽然败了许多，但旧时的气派还在，一些奢靡的生活风气也还保留着。

周家二爷周海远至城外相迎，知道顾长钧的身份，他很客气，一路说着奉承的话，把老娘和兄长夫妇迎回大宅。

周莺从马车上下来，见宅院门前站着许多人。

一个含笑的妇人上前亲热地拉住她：“哟，这就是莺娘吧？真好看！我是你二娘。”

周莺如今假托为周振之女，对外称这位二夫人韩氏为二伯娘，实质是二舅母。

周莺忙行了礼。韩氏又笑着招了几个姑娘上前：“都过来见见，这就是你们莺娘姐姐。”

“莺娘，这是你六妹梅香，七妹茉香，九妹槐香。”

那边严氏也拉着几个孩子的手道：“小八和你四弟都是咱们房头的，日后有的是机会说话儿，咱不若先进去？叫侯爷久候可不好。”

韩氏这才发现不远处车前有个容色出众的高挑男子正与周海说话。韩氏心下一凛：这顾侯爷，竟这样玉树临风。

又想到京城传来的那些流言，说这顾侯爷豢养周莺是为逞色*欲，还以为这位安平侯是个多不堪的半老头子。怎想到会与周莺郎才女貌如此登对。

韩氏想到自己的儿女婚事，不免有些泛酸。周芙那个不检点的小妖精和别人生了这见不得光的私生女，竟还撞了这么好的姻缘，真真是人比人气死人。

后头一个稍寡言的温和妇人是周四夫人王氏和她房头的子女。

周家这些年家业不旺，人丁倒是兴盛。这么多人在前站着，比安平侯府不知复杂几倍。瞧适才严氏若有似无地想压韩氏一头，只怕这家里头的事儿不少。

周莺自幼便惯会察言观色，一时有些疲累，周老夫人叫人搀着她，先请她去收拾出来的院子里歇息。

周老太爷亲自请了顾长钧，几个男人便去外院喝茶谈事去。

给周莺拨出来的院子叫蓼淑阁。是座小楼，上头里侧的两间房给她住。一间做书房迎客，一间寝居梳妆。那几个姊妹都随她一道过来，听命她们的母亲说是“带莺娘姐姐熟悉熟悉”。

那八妹樱香不过十一二岁，嘟着嘴一脸不高兴，周莺拿出路上买的一些小玩意分给众人，只她站得远远地不肯近前。

周莺手里握着把银质胭脂盒，朝她扬扬手：“八妹过来？”

落云笑着扶住樱香，“八姑娘，我们姑娘很和气的，您别怕。”

樱香扁了扁嘴，上前，周莺笑着将东西递给她：“不值什么，我路上瞧见此物，见是樱花纹样，正合八妹的名儿，所以才买了来。”

樱香扯起唇角似笑非笑：“姐姐不也是樱娘吗？今后大伙儿喊起来，我都不敢应了。”

九妹槐香更年小，奶声奶气道：“莺娘姐姐，我八姐生气呢。这间房原是她的，说要给莺娘姐姐住，八姐哭了好几场。”

那七姑娘忙凑过去堵住槐香的嘴：“莺姐姐，您别听我妹妹瞎说。”等着槐香道：“你浑说什么？又讨打了？回头跟娘告了你，娘撕了你的嘴！”

周莺忙叫落云将七姑娘拉开，搂着槐香哄道：“九妹别哭，你姐姐吓你的，给莺姐姐一个面儿，咱们不和娘说好不好？”

见那樱香还扁着嘴，周莺也朝她笑着招了招手：“对不住八妹妹，我是外头新来的，想是舅母客气才把你的房先借给了我。你瞧我的行礼，就那么一小包，哪里用得着这么大一间房？回头我跟舅母说，还叫你搬回来好不好？”

樱香咬着嘴唇还在迟疑。周莺朝落云打个眼色，落云就拿出两盒路上买的酥糖，塞了一把给樱香，笑着道：“八姑娘别气啦，气鼓鼓的可不好看，你快看看我们姑娘给你的这胭脂盒，打来来，里面还镶着个小镜子呢。”

那六姑娘和周莺相当的年龄，一直在旁没怎么说话，姐妹们争闹，她也没有劝一句。见周莺这么快哄好了爱闹脾气骄纵不已的八小姐，她还有些意外。

她牵着茉香槐香的手，很快告辞去了。

周莺沐浴过，换了衣裳，牵着小八的手一块儿去了上房，正式拜见三位舅母和外祖母。

这八姑娘樱香很快就转了性儿，和周莺好得很，一口一个姐姐喊着，不知多亲热。严氏明显有些意外，笑得合不拢嘴：“瞧瞧，这姊妹俩投缘，不怪是同一个血脉，这是天生亲热呢。”

周莺把小八抱在腿上，小姑娘十来岁，吃的白胖胖的，周老夫人瞧着周莺吃力，笑道：“小八到祖母这儿来。”

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