郑皇后道，“今年人才格外多，昨儿长公主进宫，秋闱榜单上也有一名宗室子弟在榜，是楚王家的孙辈。”

“是荣柒。”荣烺道，“他是楚王的第七个孙子，之前在官学读书，成绩一直不错。不过，最好的还是穆然。”

郑夫人见荣烺对桂榜举子这般了解，心下非常敬佩。

荣烺剥个葡萄吃，“还有一位新举人，姓薛，单名一个潼字。之前在禁卫做过小兵，考过武举，位在榜上，做了一段时间郊外太平县县尉，又辞官考文试，如今顺利上榜。今年才二十三岁。看着履历有些乱，但这样乱的履历还能这样年轻就中秋举，必是一位才士。”

郑太后道，“且看他们明年春闱成绩吧。”

郑夫人回家，把公主那“老光棍”的评价告知了长子，郑衡哈哈大笑，郑夫人被这三字打击的信心全无，“你还笑哪。”

“公主这是在开玩笑。”公主虽爱说笑，却一向有分寸，为何会说这样的话呢？郑衡略思量便懂了，无奈，“母亲您何必扯谎，还扯上命理占卜。”

“那不然怎么说呢？”

“你就说此事另有缘故，不就行了。”

“那若公主问是何缘故，我要怎么答？”

“那就如实告诉公主现在不大好说。公主不会再追问的。”郑衡道，“您可别再扯谎搪塞了，公主定是看出来了。”

“啊？！”

第二天，荣烺收到郑衡的抗议信，除了对“老光棍”一词的抗议外，坦诚说明弟妹定亲在前是有别的原因，但并非命理占卜，休沐日他会亲自进宫请安，向公主殿下坦诚相告。

郑衡的信摊桌上，荣烺唇角噙着一丝颇具意味笑，映着窗外秋阳，怎么看都是坏兮兮的。荣烺跟祖母说，“阿衡哥可比舅妈诚实多了。”

郑太后合上一份奏章，“陈家人多有这样的坏处，聪明是极聪明的，但有时往往不能坦诚以待。”

待休沐那日，郑衡进宫请安。

荣烺说，“自打从开封回来，我还没出去逛过哪。阿颜她们休假也要重阳节后结束，阿衡哥你既有空，不如咱们出去逛逛。”

郑衡道，“殿下不论去哪儿，臣都愿意相陪。今日进宫，一为给殿下请安，二则也是想将前番母亲搪塞殿下之事，坦诚相告。”

荣烺坐正了，“那你说吧。”

“臣想私下告诉殿下。”

“那咱们去后头花园儿逛逛，那边云石畔已摆了许多菊花，正可赏菊。”

二人便去了万寿宫后的小花园漫步，天气晴好，即便秋阳也暖暖的。林司仪带着宫人远远缀在后面，有些凉意的秋风拂动流海，露出荣烺光洁的额头，修长的俊眉，以及长眉下那双灵慧杏眼。

“那日殿下问的突然，母亲心绪一乱，就随口说与外人的理由拿出来说了，殿下一定当时就看出来了。”

荣烺哈哈一笑。

郑衡也笑了，各色美丽名贵的菊花盆景倚云石绽放，郑衡望向荣烺，“其实与命理全无相干。祖父病重时，我从镇北关赶回帝都。祖父曾与我说起一个女孩儿，说那女孩儿非常好。当时女孩儿还很小，我也当她如妹妹一般，并不敢有唐突之意。

不过，我祖父从未看错过。我一直在等她长大，也许是彼此有意，也许并无此缘，就一直没有议亲。”

或许是郑衡目光太过认真郑重，荣烺也没有了玩笑之心。她心口突突跳了两下，轻咳两声，扬起下巴故作矜持，“那你可得努力了。虽然阿衡哥你也很出众，但仰慕我的人肯定堆山填海，你得胜出才行啊。”

郑衡看她一幅自信爆棚的样，促狭道，“我好像没说仰慕的女孩子是公主殿下您吧。”

“你嘟嘟囔囔说这一大堆竟然不是我？！”荣烺握拳，“我不一拳把你揍飞！”

郑衡哈哈大笑，荣烺也不禁笑起来，彼此倒都减了些羞涩。

“这花儿真不错。”

“当然了。你看这株绿菊，多好看。”

“殿下是什么时候觉出来的？”郑衡自认从未露出痕迹。

“这不是很难吧。”荣烺反问，“倒是阿衡哥你，如果不是这次机会，会一直不向我坦露心绪么？”

“那倒没有。”郑衡很坦诚，“我想或者殿下及笄礼前后吧，既然我对殿下存仰慕之意，必会如实相告，请殿下郑重考虑一下我，以驸马人选的身份。”

“你这也太直接了点。”

“我们郑家男人对仰慕之人都很直接，也很忠诚。”郑衡眼中满是真挚，“我并非对殿下甜言蜜语，是真的心存恳切。殿下应知，郑氏嫡系男子从无纳侧之事。”

荣烺一想，还真是这样。

郑家子弟皆嫡出，也没听说郑家舅舅有侧妾。

“以往我都未留意，这是因何故？是有这样的家规么？”

“并无这样的家规，但世代都如此，郑家男人对感情都很忠贞。而且，郑家女子往往比郑家男子更具才干与风范。”

荣烺忍俊不禁，“真是爽朗直接啊。”

“这本就是事实。”