这里的冬天冷，但是十一月下旬突然变冷。谢琅总觉得现在种还能长出来，因为他之前的冬小麦就是十月份种下去的，所以我让你们试一下。担心浪费粮食，种半亩地也行。

我们种两亩。明天就种。姚桂芝道，我记得有一年你的小麦种下去没多久就打霜了。那麦子也没死。看一下谢建业，见他没吭声，姚桂芝才继续说，小麦的命硬着呢。

谢春娥：我做不了主。回去劝劝我公婆种半亩。

你公婆不愿意种就算了。谢琅笑道，我家地多，明年就种八亩春小麦，三亩棉花和三亩春红薯。

姚桂芝忙问：你不全种棉花？

六亩地我和小七忙不过来。谢琅道，你们都种棉花，可没空帮我收拾。

这点倒是真的。棉花同时种下去，差不多同时开花。棉花开了就得收上来。否则开太大沾上碎叶子，或者赶上阴天下雨发霉就不好卖了。

谢琅接着又说，今年卖红薯的钱够我们用两三年的，我也不差那三亩棉花的钱。把手里的板栗递给几人，还热着。

姚桂芝接过去，发现上面没水，你怎么做的？

河边找的小石子，洗刷干净烧热了放在上面烤的。谢琅道。

姚桂芝：难怪你忙到现在。

二哥给的太多，我和小七也不知道怎么吃。谢琅说着站起来，小七，是在这边玩，还是跟我回家。

小孩指着隔壁，我想去那边玩。

去吧。谢琅转向姚桂芝，牲口圈都还没扫，我得回去收拾收拾。

谢春娥也站起来，天不早了，我们也回去。

谢三郎的表叔点了点头，俩人跟着谢琅出了谢建业家就各回各家。

翌日，刘彻叫宫人炒板栗，谢建业和姚桂芝忙着犁地的时候，谢琅领着小七上山了。

他和小七捡板栗，猴哥、虎子和小狼去捕猎。

那三只虽听不懂人语，但它们也懂得量力而行。

谢琅捡半框板栗，领着小七在山脚下等一会儿，金猴左手一只鸡右手一只兔子，虎子叼着一头小鹿，小狼托着一头小野猪回来了。

谢琅站起来笑着说一句，不错！就领着小七往村里去。

从东边进村最近，谢琅也没绕，直接往村东头去。

村里人如今已见怪不怪，瞥一眼那三只就问谢琅，听说明年有瘟疫？

听谁说的？谢琅停下来，我说可能，可能。更多的是不可能。怎么到你们嘴里就变成一定有？是不是钱小花那女人说的？

问话的人连连摇头，是我说错了。有可能。那有可能怎么防范？

不知道。我不是神仙。谢琅道，只能勤打扫牲口圈，把鸡鸭杀了，把损失降到最小。

王大公子也没法子？

谢琅反问，这种事谁有法子？皇帝么？

皇帝也没法子。

谢琅：别以为我懂得多，就当我什么都知道。我不懂的更多，你们不知道罢了。还有，明年棉花的价格会跟今年差不多。后年就不一定了。

什么意思？

谢琅摆摆手，牵着小七往西走，自己想。

到家谢琅就把大门关上。而不出他所料，没过多久就有人敲门。谢琅装作没听见，把那三只抓到的东西收拾干净全挂在葡萄树下，就煮一锅鸡蛋汤和小七以及那三只喝了就去睡觉。

守在他家门口的人见他院里静下来，意识到他睡觉了，无奈地叹了一口气，就去找谢建业。

谢琅并没有跟谢建业说瘟疫的事，谢建业自然是一问三不知。

村里人一见谢琅连他大伯都没说，虽然不甘心，也只能接受这个事实。然而，有人不信邪。

翌日，谢琅饭后把牲口牵出去，前里长谢建康来了。

谢琅也不说话，就笑眯眯看着他。

谢建康被他看得非常不自在，期期艾艾地问，你真没法子？

有。谢建业心中一喜。谢琅道，赶明儿王大公子过来，我叫他带你去见陛下，叫陛下问问他身边的术士。

谢建康好生尴尬，陛下身边的术士有法子，夏天那会儿就不可能有蝗虫。

您还知道啊？蝗虫都只能靠鸡鸭，瘟疫我有什么办法？谢琅白了他一眼，就拿着粪筐转身回屋。

谢建康见状，在门口沉吟半晌，到家就让他儿子把家里的鸡鸭送去城里的大酒肆，能卖多少卖多少。然而，谢伯文兄弟和谢二郎以及小七的两个伯父也是这样干的。

小酒肆一天顶多卖出去一两只。大酒肆卖的多，架不住这几家鸡鸭多。结果到除夕，前里正谢建康家里的鸡鸭才卖掉三成。

谢琅仔细观察一番，发现除夕当天杀两只鸡的人家屈指可数，也没逼他们多吃点。

二月中，天气变暖和，谢琅牵着牛，扛着犁下地试试可不可以犁地。发现可以，谢琅就把家里的十四亩地全犁了。

担心倒春寒，犁好没种，又过半个月，谢琅才把小麦和红薯、棉花种下去。

谢建业一家人多，谢大郎和谢二郎两家忙他们的地，姚桂芝和谢建业帮谢琅种红薯和棉花。

栽棉花的时候，姚桂芝便同谢琅聊，你年前说今年可能有瘟疫，到现在没有，村里人该笑话你了。

我说可能，没说一定有。谢琅道。

姚桂芝：到他们口中就是一定有。

笑话就让他们笑话把。谢琅道，你家还有多少？

姚桂芝：你姐嫁了，家里就还有我和你大伯，下的蛋吃不完，拿去卖也卖不了几个钱，我就留四只鸭子和四只鸡。听说你家只剩十只了？

谢琅点点头，你把鸡鸭和驴分开。

还能传染给驴？姚桂芝忙问。

谢琅：人都能传染。对了，我早两天去城里医馆里问过，他们也说多喝点姜汤，多吃点豆子做的东西，多吃点瘦肉，人的身体好了，不容易被传染。

谢琅以前说过要多吃豆子做的东西。姚桂芝也没问为什么，那是吃鱼肉还是羊肉？

鱼肉。谢琅道。

翌日，姚桂芝又杀了一只鸡和一只鸭，把两个儿子叫过去同他们一起吃。

村里人是不舍得像她这样吃，可姚桂芝家的鸡鸭都快吃没了，还吃？村里人不禁犯嘀咕，难道真有瘟疫？

不管真假，那天每家每户都杀了两只鸡。等地种好了，又杀了两只。

今年可谓风调雨顺。谢琅种庄稼之前，下了一场雨。庄稼种下去又下了一场雨。

清明时节雨纷纷，谢琅也没在意，然而，雨停下，村里咳嗽打喷嚏的人多了。谢琅立刻叫夫子停课，什么时候开课等他通知。

谢琅不但把小七和那三只拘在家里，连牲口都不往外牵。不过，他没窝在家里。因为他是里长，每天饭后满村转悠。

转悠的谢广都忍不住问，三郎叔，你看什么呢？

gu903();我看谁家的鸡鸭病了，不舍得扔往肚子里送，就把他们关在家里，免得出来祸害其他人。