一场风寒，让积劳成疾的首辅陈廷鉴彻底病倒了，卧床难起。
他第三次安排长子,将他辞官告老的折子带去给元祐帝。
元祐帝看到折子,朝陈伯宗大发脾气：“不要再拿这东西来见朕，就是你自己请辞，朕也不会准了先生请辞！”
陈伯宗跪在地上,叹气道：“皇上何必为难父亲，他老人家是真的劳累不起了。”
元祐帝来到两棵桃树下,树下仿佛站着一个长须飘逸的老者,牵着一个三岁的男孩讲桃、杏的区别。
再往前走,经过一片翠竹，元祐帝又仿佛看到同样一个老头,在教男孩用竹叶吹简单的曲子。
能做太子师的陈阁老，不但知晓天文地理,还会像山里的孩童一样吹笛子。
只是随着他越来越大，陈阁老也越来越严厉了，再也不会带着他玩耍，有时候元祐帝都会怀疑，那些陈廷鉴教他玩的画面,究竟真的发生过，还只是他做了几场白日梦。
天空高远而湛蓝,元祐帝仰着头，出了很久的神。
他并不是一直都喜欢老头,少时恨过老头的严厉，亲政后也有过与老头政见不合的时候。老头固执,他也有自己的骄傲，好几次，元祐帝都对着老头那张不肯让步妥协的脸，在心里暗暗生气，甚至诅咒老头出点事，再也不要出现在他面前才好。
但这样的时刻并不多，怨恨都是一时的，事情过去了，过阵子气也就消了，他还是会高兴看见老头站在朝堂上，会庆幸自己身边有这样一个老头，替他省了不少心。
可元祐帝改变不了时间，老头子的头发胡子一年比一年白，老头子的腰杆也开始佝偻，就连老头与人争执，有时候都要中间停顿一会儿咳嗽两声，再也不能一气呵成。
说起来，元祐帝已经经历过好几位阁老的离世了，但陈廷鉴与那些老头不一样，陈老头于他，亦师亦父。
华阳早上一收到公爹卧病的消息，马上就带着宝嘉来了陈府。
陈廷鉴靠在床头，身上是孙氏帮他更换的常袍，发髻用布带束起，雪白的长髯也用布带打了一个结，方便喂药。
孙氏朝长公主儿媳妇抱怨：“真不知道留这么一把胡子哪里好了，给我添了不知多少麻烦。”
陈廷鉴无奈地摇摇头。
华阳忧心忡忡地来，又被婆母调侃的语气逗得发笑。
宝嘉接过祖母手中的药碗，俏皮道：“祖母嫌麻烦，我不嫌，我来喂祖父吃药。”
陈廷鉴急道：“我自己来就行，小九快住手。”
宝嘉稳稳地端着碗：“您跟孙女客气什么，我又不是我娘。”
陈廷鉴飞快地看了眼坐在不远处的长公主。
华阳笑道：“这么多年了，父亲与儿媳还是那么见外。”
孙氏道：“不是见外，长公主可是先帝宠爱长大的女儿，老陈家祖上就是种地的，老头子小时候也做过农活，突然多了您这样的儿媳妇，可不得供着才行。”
宝嘉一边喂祖父喝药一边插话道：“祖父祖母还有大伯父他们，对我娘都是一样的态度，为何我爹特立独行？”
孙氏：“所以你爹才能做驸马啊，天生好命。”
宝嘉：“都是祖父的功劳，没有祖父先入阁，谁能知道我爹。”
孙氏：“好小九，回头就这么当着你爹的面说，看你这个亲女儿能不能戳破他的厚脸皮。”
宝嘉：“那我也没有那么傻啊，我才不帮着祖母欺负我爹呢，敢情您儿子多不心疼，我可就一个爹。”
孙氏：……
陈廷鉴笑得胡子直抖。
一碗药喂完，元祐帝到了，管事直接把人领到了春和堂。
宝嘉陪着祖母出去迎接舅舅，华阳还在床边的椅子上坐着。
趁人还没进来，陈廷鉴低声道：“长公主也该出去迎迎。”
华阳笑：“您都病成这样了，还要教儿媳规矩不成？”
陈廷鉴只是摇摇头。
华阳偏不去迎，她就不信了，弟弟还能为这个记她这个亲姐姐的账。
元祐帝根本没当回事，进来与姐姐打声招呼，人就坐床边了，盯着陈廷鉴上下打量：“看气色也还行，莫不是年纪大了想偷懒吧？”
陈廷鉴咳了咳，叹气道：“真的干不动了，还请皇上体谅，准臣告老还乡。”
元祐帝只让太医先给陈廷鉴把脉。
元祐帝带来两个太医，号脉过后，互相对个眼色。
华阳跟着弟弟一块儿去了堂屋，听太医们推断，公爹最多也就剩一年的寿数了，倘若休息不好，可能连一年都坚持不了。
华阳缓缓坐到了椅子上。
元祐帝看向姐姐。
华阳摆摆手：“你出来一趟不容易，多陪阁老说说话吧，我自己坐会儿。”
元祐帝握了一下姐姐的肩膀，这才去了内室。
他想哄老头几句，陈廷鉴却一副看淡生死的豁达：“生老病死，人之常情，皇上不必为臣难过。”
元祐帝幽幽地看了老头一眼，板着脸道：“朕是为自己难过，先生走了，谁还能如先生一般辅佐朕。”
陈廷鉴：“不是还有何阁老。”
元祐帝：“他？不是您护着，他早被人排挤到地方去了。”
陈廷鉴：“臣也不止一次想排挤他，都是您在护着。”
元祐帝：“罢了，不提他，若朕允了先生的辞呈，接下来先生有何打算，当真要回陵州？”
陈廷鉴想摸摸胡子，摸到手才发现胡子被妻子绑住了，只好放下手，笑着道：“臣年轻时曾周游荆楚各地，这一次，臣想周游全国，从京城南下，经江南到广东，再过广西、贵州、四川、湖广，在陵州逗留一段时日，继续北上，过河南、陕西、山西，最后回到京城。”
元祐帝：“先生口气不小，就怕您这身子骨折腾不起。”
陈廷鉴：“有车马代步，仆人伺候，皇上无须担心。”