一路说着，一路走着，一众人已行至城边，城守引导众人上了城。登城一望，城守所言防御之策的可怕性立即形象地显示出来。城四周全是一望无际的水田，目前尚未结冰，但想来是冰凉冰凉的，人下到里面肯定很不舒服；如果在里面走上三五里地，怕是连脚也要冻坏了。要想接近城墙只有沿着惟一的大道。这条大道宽约丈许，双车交错绰绰有余，但三车并排一定容不下。一百人用箭矢封锁，几乎可以做到密不透风。

西望长城，东望仓城，芒卯问道：“长城一线须由城守镇守，如何安排？”

城守道：“这却是为难之处。向时长城与圃田为一体，欲攻圃田必先破长城，那时长城残兵可退入圃田背城一战。方今秦军从南关入长城，长城与圃田分为两处，中间五里，却难以呼应。欲弃一处，又不知当如何取舍。”

芒卯道：“城守果然精明，果然精明！只是吾也不知当如何取舍。”而后他用眼神让城守靠近些，压低声音道：“多注意东边的仓城，这里才是要点？”城守两眼先是一片茫然，但在与芒卯对视一番后，似乎明白了什么，行礼道：“生已明机窍！”

芒卯点头道：“唔，多想想圃田为什么设城！”

正说的时候，远远只见大道上一个人影飞奔过来。芒卯道：“大约是南关信使到了。吾等且在此迎一迎。”城守答应着，吩咐下去。

不多久，军使来至城下，同样被一个大皮套拖拽上来。守军验过节符，将军使带到芒卯等人面前。城守道：“此为朝中司命，闻南关有警，特来巡视。可好生答应。”军使答应一声，站在一旁。

芒卯道：“军使既已到达，吾等即刻回朝。”随转向军使：“随吾往驿站缴令不缴件，乘车回都直缴大王。”

为了不扰动军心，一行人仍旧慢慢地沿着城墙巡视到东城门，方才下城，回到驿馆。沿途芒卯只与城守交换着些无关紧要的细节，如城中诸有多少粮、多少箭矢，邻近农户全退进城可支持几时，城中可有伤科，等等。城守一一回答，显然对自己管辖范围内的事十分娴熟。

回到驿馆后，留下的门客已经将常份饭食炊熟。军使向驿吏交验了节符，驿吏记下时间，在芒卯的吩咐下又将节符交还与军使。芒卯遂与众门客以及城守、军使一起用餐。餐罢，备马套车，一众人再度出发。此时夕阳西下，不知是否心理作用，南关方向天空一边灰蒙，与别处有些不同。

小步越过水田，众车于原野上整队。芒卯道：“一车先赴囿中，请城守城外相见。吾等先赴囿中，稍停再返大梁。”

一车快马先去了，其余车辆列好阵式，以快步向囿中前进。

军使被芒卯特别安排在自己车上，车右还是那位面无表情的先生。车上有四个人，显得有些挤。芒卯和军使站在驿手左侧，手扶车轼而立。芒卯道：“军使来时，南关战事如何？”

军使道：“秦军已至南关，漫山遍野，不知其数。”

芒卯道：“军报中的话不必再说，只说说尔当时所见。你是如何知道秦军到达的？”

“今晨日出，关上鸣鼓示警。军等各自列阵，城守上城，我等军使跟随。但见远山有骑军哨探，到城左近并不向前，转向两侧而回。然后就了不得。一队队，一行行，人从山中像蚂蚁般爬出，就在山前列阵。城守说，不好了，快写军情回报。就城上写了，派了我和二山，东南两路分送。”

“食时尔二人已经出发了？”

“我等出发时尚未交时。从南关至圃田有二舍之地，当间却无驿站，托大人福，敝人连赶两舍，尚未晡时。”

望着军使一脸请功的表情，芒卯道：“军使不辱使命，王必有嘉赏！”

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