自秦氏坞堡攻下邺城，慕容鲜卑大势已去，燕国成为历史，北地乱局更甚。

秦氏坞堡拿下的地界尚能安稳，仍被慕容鲜卑掌握的州郡却乱成一锅粥。

以慕容涉、慕容温和慕容渊为首的鲜卑皇族占据数郡，打起复国大旗，意图合兵夺回邺城。

主意是好的，声势也足够大，奈何国主不知去向，群龙无首，无人能统合兵力，指挥全军。

慕容评返回祖地，正在和柔然掰扯；慕容垂盘踞高句丽，准备向百济发兵。慕容涉几人权属难分，都想登高一呼，却始终压不服对方。到头来，合兵的计划落得个虎头蛇尾，反被秦氏仆兵和杂胡追着打，败多胜少，连失数地。

早有企图的巴氐人趁机自立，首领自称陇右杨氏，定国号仇池。

这一下可-捅-了马蜂窝，立起-硕-大-的靶子，引来慕容鲜卑和杂胡多方火力。

慕容鲜卑攻势最猛。

干不过秦氏仆兵，还收拾不了区区几个巴氐部落？

见势不妙，羌人和羯人立即同巴氐划清界限，割袍断义。甚至调转-枪-口，仗着对“盟友”的熟悉，几次夜袭营地，烧杀劫掠，结成死仇。

各郡战乱不休，秦璟并未久留邺城，而是带兵返回彭城，提防有鲜卑乱-兵南下劫掠。

送出这封书信时，彭城先后截获三股鲜卑兵，外加一股杂胡。

奇怪的是，杂胡口口声声不是劫掠，而是要南投，首领更拿出盐渎商队的契约文书，以示“过了明路”的身份。

“羌人？”

放下绢布，桓容眉心紧锁，这个首领好像有点熟悉，似乎听石劭提过。

苍鹰一口接一口的叼起鲜肉，速度比往常快了一倍。时而抬头瞅瞅帐外，似提防有鸟来抢。

袁峰坐在一旁，面前摊开一卷诗经，正一字字的牢记。

此时尚无《千字文》，更没有《百家姓》。孩子想要认字，都是从高大上的典籍开始。

少顷，荀宥带着新录的口供入帐，见到眼前的情形，不由得一愣。

“明公？”

“啊？”桓容抬起头，发现自己竟支着下巴走神，姿态很是不雅，忙正身坐好。

忽略掉下巴上的红印，刚才的一幕仿佛是荀宥的幻觉。

“刺客已经招供，言其为临时起意，并非受人指使。”

放下口供，荀宥坐到桓容对面，正色道：“仆以为其言不实。”

“何以见得？”

“袁氏……”两字出口，荀宥下意识顿住，扫一眼沉默的袁峰。后者抬起头，循着目光看来，表情冷淡，全不似和桓容独处时的软-萌。

“阿兄，我有些累，想小憩片刻。”

“好。”桓容点点头。

袁峰卷起竹简，用布裹好抱在怀里。没有留在帅帐，而是随保母返回另一座军帐。

待帐帘放下，桓容转向荀宥，叹息道：“仲仁太过小心了。”

“明公，此子天性聪慧，性情果敢刚毅，不可视为寻常孩童。”荀宥正色道。

“袁使君为护其性命，留下锦囊信物，将袁氏藏金和仆兵尽付，足见其不凡。明公不可过于心软，需早作打算。”

“我明白。”

桓容叹息一声，不想多谈。但对方确是出于好意，自己总不能狗咬吕洞宾……这是哪门子比喻？他一定是昨晚没睡好，脑袋糊涂了。

不过，为免对方寒心，好歹要解释清楚。

“将心比心，我以诚心待他，总能换回一两分。”桓容抬起右手，止住荀宥的话头，肃然道，“再者说，向五岁孩童下手，我实在做不出。”

见荀宥眉间皱出川字，满脸不赞同，桓容苦笑道：“早知就听仲仁建议，不见这一面了。”

如今见到，无论如何，他都会保住小孩的性命。

为臣也好，为君也罢，这是做人的底线。

“明公心慈。”荀宥无奈摇头。想起贾秉送回的书信，神情又是一变。

得知桓容收养袁峰，贾秉颇有几分赞同。然在信中未曾道明缘由，只言他日回到盱眙，当面再叙。

沉默片刻，两人撇开此事，将注意力转到刺客的口供之上。

“刺客言其未受指使，咬死也不改口。但有袁瑾帐下参军曾出行北地，见过苻坚王猛，言王猛言辞间几番打探明公，颇有忌惮之意。”

“王猛？”桓容愕然。

这个爱好抓虱子的猛人怎么会注意到他？

“明公莫要妄自菲薄。”

看出桓容的意思，荀宥正色道：“明公舞象之年出仕，独掌一县之政，短短一年时间，除豪强掌盐亭，税收丰盈，政绩斐然。去岁随大军北伐，解军粮中之急，生擒鲜卑中山王，立下赫赫战功。”

“今为幽州县令，灭寿春隐患，握三千郡兵，可谓一方诸侯。”

桓容脸红，耳朵脖子一起红。

被人当面这么夸，心跳加快有没有，飘飘然有没有？

“现如今，南北谁人不知，明公良才美玉，人中俊杰。以苻坚王猛之志，忌惮明公实属必然。”

桓容终于不飘了。

实事求是的讲，被这两人惦记可没好事。

“所以，仲仁怀疑，这次行刺和王猛有关？”

“不是怀疑，而是肯定。”荀宥沉声道。

“幽州乃四战之地，寿春进可北击，退可南守，收拢流民过万，位置极其重要。秦氏仆兵能从寿春借道，王猛胸有韬略，当世大才，又岂会看不到这点。”

桓容心头微沉，回身取来舆图，查看幽州边界，头皮一阵阵发麻。

对面的荆、豫、徐三州现归秦氏坞堡，凭借双方的关系，短时间能保持“友好”。但此地距离氐人的地界并不远，只要打通南阳，氐人大军便可长驱直入，打东晋一个措手不及。

关键在于，秦氏坞堡会不会“让路”。

以秦氏对胡人的态度，这个可能性很小。

然而，考虑到坞堡目前的兵力，一旦苻坚王猛准备玩命，坞堡是否能够挡住几万，当真是个未知数。

桓容越想越是心惊，不知不觉间，竟然冒出一头冷汗。

“明公无需过度的担忧。”荀宥话锋一转，“氐人今岁伐凉，大军西行，正与凉国旧部和西域胡纠缠，不小心还会引来吐谷浑，一时半刻无力南下。明公大可趁机积蓄力量，他日同其一战，未必不能得胜。”

和苻坚王猛开仗，挥师将对方揍趴？

桓容突觉不真实。

历史上，这可是谢安谢玄才能办到的事。

转念又一想，他能生擒慕容冲，又差点抓住慕容垂，不过将对手换成氐人，未必有什么不可能。

事情都有两面。

王猛派人刺杀他，何尝不是怕他势大，提前扫清对手。如此看来，他貌似脱离跳跳虾团队，开始向大鱼进化。

该高兴还是恐惧？

桓容感觉十分复杂，一时很难说清。

只不过，这种被大拿视为对手的感觉，当真有些微妙，胸中涌起的兴奋不容忽视。

遇上一次刺杀，桓容反而摆正自己的地位，意识到可以放弃低调，就此脱去无害的外壳，亮出满嘴獠牙，挥舞着刀叉-抢-肉-分-蛋糕。

假如知道这个结果，未知王猛会作何感想。

“氐人既然开始动作，肯定不会轻易收手。”

桓容合上舆图，沉声道：“这些刺客留着没用，估计也问不出什么，尽早处理掉。等到消息传出，八成又会是一场麻烦。”

旁人如何暂且不论，渣爹肯定会借机生事。

正如桓容之前做的，不能真把人打骨折，撕上两场，让对手肉疼一阵实有可能。

“再有，北地送来消息，有一股羌人-欲投奔于我，以仲仁看，此事当如何处理？”

“羌人？”荀宥难得面露愕然。

桓容点点头，本想将绢布递出，不期然想起其中的某几句“暗示”，僵硬两秒，咳嗽一声收回手，匆忙折了几折-塞--回袖中。

荀宥：“……”

这是几个意思，到底是给不给他看？

难不成其中有什么不可对外人言之语？

忽视荀宥的表情，桓容又咳两声，摸了摸有些烫的耳垂，道：“总之，事情就是这样。”

这样是哪样？

荀宥看着桓容，生平首次无话可讲。