福建河道衙门的事情，兰沁酥和东厂一早就报到了皇上耳边。

他气得不轻,衣服也不穿，披头散发，就着一身亵衣走来走去，“好，朕倒要看看他是怎么说的，是谁又陷害他这个忠良了？反正已经治死了一个陈宝国，大不了就把朕也关去牢里，天佑祥瑞罢了！”

这话一出众人一声也不敢再吭，齐齐地贴着地，只希望不被迁怒。

外面传来一声——“王阁老觐见。”

皇帝冷笑一声，“来得倒是快。”接着低喝，“让他在外面等，慕良，伺候朕穿衣。”

“是。”

等整理好了衣袍，皇帝立即去见了王瑞，他一进厅就看见王瑞跪在地上，七十多的老人了，跪不住太久，不得已用手撑着地板。

“臣叩请圣安。”他颤巍巍地磕头，却惹来了皇帝的一声嘲讽，“你看看朕像是安的样子吗？”

王瑞稍稍抬头，一双眼里热泪盈眶，和皇帝对视一眼后，又磕了下去。

“千错万错，皆错于臣之一身，惊扰了圣上，臣实在死难谢罪。城外的反民已经悉数了。恳请陛下革去臣职，准臣回去闭门思过。”

慕良站在一旁看着，他不得不承认王瑞的随机应变能力极强。

在接到消息的第一时间他便派人镇压住了闹事的反民，接着很快做好了入宫的准备，皇帝派去找他的人还没出宫门，他就已经到了。

到了之后先跪下，三月初的夜，他只穿了两件薄薄的衣服，连官袍都没有披，冷到了骨头打颤也没有动一下。等皇帝出来后先露出悲恸哭泣的模样，接着请罪。

这样一个古稀之年的老人声泪俱下地跪着，常人都会心软，更何况他背后还牵着无数西朝的命脉，稍有城府的帝王都不会让他辞官的。

但是面前的这位是明宣帝，二十五岁厌烦朝政的小皇帝，不是从前的先皇。

“好，王阁老能有这样的自觉，朕就准了你。”皇帝双手负后，笑了一声，“明日起你就不必来了，慕良！”

“奴才在。”

“你现在就拟旨，把内阁的班子提一提，万清封首辅，殷姮封次辅，再把杨士冼补进来。让王阁老回家安安心心地思过去。”

他说完冷哼一声转身就走。

王瑞愣了一下，显然没想到是这个结果。

慕良负责替皇帝善后，他上前扶起了老人，叹了口气，“万岁爷正在气头上，您老何苦来得那么早呢。”

“慕公公……”他张了张嘴，似是想为自己辩解一下，却又明白再怎么巧言也无济于事。

半晌，老人颤抖着冰冷的手，仰天一叹，“是我福薄，伺候不了皇上了，以后皇上身边，还请您多费心。”

他说着撩起袍子要往下跪，脸上满是泪痕，“皇上年纪轻，慕公公，您一定要多顾着他啊，我、王瑞给您跪下了！”

“诶阁老！”慕良赶忙拉他起来，“这如何使得，分内的事情，您这样我怎么受得起，快起来。”

他一边拉着王瑞起来，一边对旁边的宫女吩咐道，“取件大氅来，给王阁老披上。”

“您不必太过忧心。”慕良将大氅给王瑞穿上，“万岁爷也就是这会儿在气头上，过两日消了气，回过神来就知道是错怪您了，本就是子虚乌有的事。您就当休两日的假，正好回去歇歇，年底年初的，也忙坏您了。”

王瑞流着泪，一句话没有说。

他一步步朝宫外走去，弯腰驼背，满是萧瑟的落寞。

慕良望着他远去的背影眯了眯眼，他知道王瑞还能卷土重来，不会那么容易被击垮，四五十年的经营不至于立刻倾颓。

可是他呢……

权宦这条路比起权臣更加艰难，永远是昙花一现，永远不可能万古长青。

他不过是尽量多争一些日子罢了。

等王党的羽翼被削减，万党也争得头破血流之时，太后和群臣要处理的，只怕就是他了。

慕良垂了垂眼睑，接着转身，毫不犹豫地踏回雕梁画栋的宫殿内。

等替娘娘铺平了路，他的灯也就该熄了。

……

王瑞是走回府的，殷姮在他门口候了许久，一见到他立马迎了上去。

“老师！”

她惊愕地睁大了眼睛，“您怎么没坐轿子，皇上说了什么？”

王瑞又往前迟钝地走了两步，过了会儿才发现了殷姮，扭过了头，对她咧嘴笑了笑，“没事，皇上恩准我告老了。”

“什、什么？”

“哦对了，”王瑞拍了拍殷姮的手，“皇上已经下旨，明日起你就是内阁次辅，我西朝还从未有过这么年轻的次辅，殷姮啊，你是前无古人，万不可辜负圣心啊。”

他说完，不顾殷姮的愣怔，一个人扶着门墙迈进了府中。

“回去吧，啊，回去吧。”他入了门，见殷姮还是愣愣地望着自己，于是挥了挥手，“我没事啊，你回去吧，明日还要上值，早点歇息吧。”

殷姮站了半晌，许久才弯腰抱拳，哽咽着道，“是，那学生……就先回去了，您老也早些休息。”

她转身离去，抬起袖子拭泪，王瑞站在门口看着，闭上了眼睛，许久才转身前行。他伛偻着脊背，幽幽地叹了口气。

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