她首先找了纳兰珏和另几个指挥卫训话,务必要稳住江苏的治安。外面有倭寇,赋税又那么重,百姓是经不起吓的。
然而兰沁禾才刚刚下达严加排查的命令,一道从京师寄来的书信又使她左右为难。
她犹豫了半天,最后打算去找慕良商议。
慕良接到了京师的传唤,预计后日就要离开。他心里万般不舍,却也明白自己待在皇帝身边,比待在江苏更对娘娘有利。
正独自伤感着,忽地听人通传,“兰抚台找您。”
慕良愣了下,接着蹭地站了起来,把喝到一半的茶盏一搁,推开门提着衣袍下台阶,大步朝正厅走去。
正厅兰沁禾才刚刚坐下就见慕良跑了过来,她忍不住抿唇笑了,一见到这人,心里的烦忧都去了大半,只剩下满腔的柔软。
“见过娘娘。”慕良立在兰沁禾一丈远的位置,兰沁禾上前扶住了他,一边问,“东西都收拾妥当了么。”
“都妥当了。”
“那就好。”她轻轻扯了扯慕良的衣袖,示意自己有话要说。
慕良当即意会,把厅里的人都撤了下去,连门也关了起来。
“娘娘遇到了难事?”他捧了茶奉给兰沁禾,兰沁禾接过没有喝,从衣襟里取出了一封信递给他。
慕良拿了信封正准备打开,就见破碎的火漆上印着一个“殷”字。
“是殷姮给您的?”
兰沁禾点点头,“你看看吧。”
拆开信封,里面统共就一张纸,上面墨迹也不多,所写的内容却让人震惊。
“马上就要秋闱,国库里连八万两都拨不出来了。殷姐姐想先挪用一下咱们南京给圣上修园的银子。”兰沁禾道,继而叹了口气,“这件事虽然不好开口,但是情况紧急,我又当了九年的国子监司业,犯了大不讳也愿意上疏。可难的不是银子,难的是她打算借这笔银子做的文章。”
慕良目光移到信上,“殷姮也是胆子大了。”
殷姮打算暗度陈仓,让守库银的小吏偷出五十万来送去苏州府——王瑞老家的临府,他亲家南宫氏所在的地方。再使人告密楼月吟,说兰沁禾因为衙门开销不支,私挪了修园的钱供给衙门里。
挪用公款,这是诛族抄家的大罪。
国家正急用钱,若是西宁郡主府和兰将军府被抄,能抵得上半年的军需。殷姮便可以以此为由怂恿王瑞,让王瑞请圣上彻查兰沁禾挪用公款一事。
对于王瑞而言,这会是极具诱惑力的肥肉。
一方面能解决财政赤字,在处处针对他的皇上面前挽回一点信任;另一方面这是彻底击垮万清的千载难逢的好机会,兰沁禾出事,万清是要连坐的。
乱世出英雄,万清这个时候倒了,他出面维持大局,就能将整个西朝的人心、人力收在手里。
简而言之,如果兰沁禾真的私挪了公款,王瑞十有八.九会告到圣上面前。
等圣上下旨搜查,发现银子被藏在了苏州南宫家,王瑞就能得一个私吞公款、诬陷忠良的罪名。这个罪名不比之前子虚乌有的金蟒衔玉罪,是真的能扳倒王瑞的实罪。
王瑞的家底本就丰厚,他自己又贪墨横行数十年,等他的家被抄归国库,前方打仗还是各种开支就都能流动起来。
慕良思量了一下,他明白兰沁禾的顾虑,“殷姮的提议不失为良策。只是现在内忧外患,不说不该兴大狱,就说半个西朝都是王党的官员,还得靠着王瑞撑着。”
兰沁禾撑着额头,“我所为难的,就是这一点。但是母亲到现在也没有给我来信,我猜测她是默认了殷姐姐的方案。”
万清更急着筹钱办事,同时也许也嗅到了王瑞和殷姮之间的端倪,想从王瑞手中保下殷姮。
“更何况……”她又是一声长叹,“年初鸡瘟横行,若是没有殷姐姐的方子,江苏不知会损失多少财命,就连我也是她赶过来救活的。她千里迢迢风雨兼程地赶来救我,这是救命之恩啊。”
兰沁禾从慕良手里把那封信拿过来,看到最后一句——「王瑞近来对我多生嫌隙,妹再有踌躇,来日恐于坟茔相见。」
“殷姐姐说出这样的话,叫我怎么好拒绝。”
她在对自己求救啊。
慕良听到这里,便明白兰沁禾的意思了。她面上为难,可心中的天平早已偏向了殷姮。
殷姮这份信写得很妙,前半部分大公无私,斥责王瑞贪墨横行,哭诉国库艰难,万事难行;后半部分以情动人,每一句话都像是软刀子似的插在娘娘心上。
二十多年的患难之交,娘娘是不会见死不救的。
据东厂的密报,三月初五皇城外起反民,大呼“天降祥瑞”这件事,殷姮在二月底就得知了消息,但她没有及时地告诉王瑞,反而压了下去,导致王瑞被革职。
这件事被王瑞知道了,他当初怎么捧殷姮的,现在就能怎么把她踩下去。按照他容不得沙子的性格,等国难结束,他会把殷姮收拾得死无葬身之地。
殷姮可能也感觉到了,所以开始独立门户,例如请求皇上派兰沁禾出任巡抚时,她的话说得极为富有技巧,立即在皇上面前站稳了脚跟,得到了“国士”的评价。
“娘娘,当务之急还是前方的战事,莫说什么王党,就算是万岁爷和太后也得为战事退步。”慕良明白了兰沁禾偏袒殷姮,便顺着她说话,“至于官场稳定……王党大多官员和王瑞并无交际,只是被迫走他的门路。娘娘,先治外患,而后定内啊。”
兰沁禾深深地望向他,“你真这么觉得?”
“粗见浅识。”慕良低头。
兰沁禾软了筋骨,靠在了椅背上,放空眼神望着天壁,思忖良久。
半晌,她叹息着呢喃,“良言啊……”
慕良一愣,接着耳尖泛红,“娘娘面前,班门弄斧而已。”
他细细嚼着那两个字,未曾想到自己一个太监能在娘娘心中获得如此高的评价,顿时离别的愁绪都淡了许多,徒留下被娘娘依赖的欢喜甜蜜。
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