他用怀念的口吻娓娓道，“当时我独自前往北京科考，殿试面圣的时候太紧张，浑身都是汗。林公公见了，便悄悄走到我跟前，递了给了我一块帕子，他用自己的身体挡在我面前，直到我擦完了汗才走开，还笑着跟我说了声别怕。”

“那时候的林公公连个禀笔都不是，只是个五品的小太监，跟平喜公公一样，个儿不高，但是随和。”

慕良听着，他不明白王瑞想说什么。

王瑞抬眸，那双苍老但是并不浑浊的老眼看向了慕良，“他是个好人，你不该杀了他。”

慕良脸上的笑意少了，他冷硬了语气，“林公公一腔忠义，他是思念先帝爷过恸才病逝的，死了也是清清白白。咱家给阁老一份面子，您不要逼我说出什么难听的话来。”

王瑞笑了笑，“慕公公何必动怒呢。”他叹了口气，扶着门前的柱子，“宫中事忙，公公回去吧。”

慕良瞥了他一眼，坐上了门口的蟒轿。

王瑞的意思他明白，只是他和王瑞不一样，从来没有奢望过什么善果，他是个没有根的人，从不在乎什么后代子孙，这辈子做的恶孽他都认，报应天谴自当承受。

王瑞的老家抄没了，庄子、商铺、田地全部收归国库，秋闱的钱有了着落，甚至两年的军需也都有了着落，殷姮松了一大口气，有了喘息，同时继任了次辅。

然而荣光万丈的背后，又是一潭死水。

万清成了首辅，她成了第二个王瑞，而殷姮则又成了第二个万清。朝堂政党更迭交替，循环往复永无止境。

倭寇大举之时，太后不会有所动作，可等缓过劲来，她也将一如从前那样，开始控制两党的平衡。

很难猜测，王瑞没有被关进诏狱、甚至没有定罪，是不是太后的主意。除了稳定人心以外，她将王瑞这个随时会炸的爆竹留在京城、留在了万清殷姮面前，以儆效尤。

暂且不管这里面的波谲云诡，起码国库有了王家的填充，两年内可以稍作喘息。

在解决了王瑞之后，殷姮收到了兰沁禾的回信，信中兰沁禾委婉地提到：江苏战况危及，将士日益艰难，倭患一时恐难肃清，希望朝廷能够为江苏增添锐器。

殷姮看完忍不住失笑，沁禾从前对待身外之物从来都是可有可无的态度，再金贵的首饰她也能随意赏赐给丫鬟。如今在江苏当了半年官，都学会趁火打劫了。

她回了信，允了兰沁禾的请求，批了兵部购买新式战船的票拟，由慕良批红。

倒王一事几乎全是兰家出力，特别是沁禾和慕良，殷姮这个时候不能推脱。

想到慕良，她又一阵沉默。

殷姮相信兰沁禾不是为了权利才和慕良私通，那她到底是为了什么呢……

过了夏，天气凉了起来。殷姮回想起去年的秋天，兰沁禾因为给林公公探病，第一次碰见了慕良。

这才一年不到的时间，他们到底发生了什么。

殷姮垂眸，千般的复杂情绪咽进了腹中。不管到底其中实情如何，这件事情她不能对外泄露一丝一毫。

……

兰沁禾在江苏稳定了下来，战事艰难，好在将士们英勇用命，省里的武将们也极力维护着治安。

江苏的王党官员被拔走了大半，剩下的也因为王瑞的倒台而纷纷转变了态度，她办起事来少了许多阻绊，轻松了很多。

不管前路如何，起码现在的局势清明了许多，一切都在渐渐好起来。

之后的日子过得较为平静，兰沁禾在江苏巡抚兼布政使的职位上坐满了三年。

这三年里她政绩出色，竭力稳定江苏的局面，于是在倭寇肃清的第三个月、明宣九年的秋天，兰沁禾被调入了京师，封内阁大学士，兼兵部侍郎。a*x*t*j

江苏布政使是从二品的封疆大吏，兵部侍郎却是正三品的官职。这是一道明贬实升的旨意，更别提从今往后她就将进入内阁，成为第五位内阁阁员。

九月二十，受诏的兰沁禾回京师了。

北京的城门大开，正午时分，一辆藏青色的官车徐徐驶入，自安定门入城，沿顺天府东行，过鼓楼、过海子桥、过北安门，穿内宫监与司设、尚衣监，驶至玄武门改换轿撵，再过顺贞门东行至乾清宫外。

终，轿停，来人始出。

蓝呢轿落地，轿帘掀起，一只黑锦祥云官靴首先踏了出来，继而有乌纱帽探出，等两只官靴一并站定在地，来人方露全貌。

那是名年轻的女子，头顶乌纱，身穿三品大员的孔雀绯袍，襟口、袖口、两袖上覆着西朝华丽的官纹，腰佩金鈒花带，面施淡妆，眉间自含善气。

三年过去，兰沁禾身上有了不大不小的变化，昔日西宁郡主与王侯嬉戏时的浮躁少了，眼角眉梢都压了些许沉稳，一对杏眸里的迷茫褪去，只余睿智与波澜不惊。

江苏的三年对兰沁禾而言非同寻常，这三年是她人生的转折点，从无所事事的风流雅士变成了能稳定一省民生的天子之臣，三年的历练，让她身上多了万清的影子。

跨过两道高高的门槛，眼前的是乾清宫巍峨的壮景，明黄的琉璃瓦在日光下闪闪发光，屋脊兽面目狰狞，为所有进宫殿的人布下了敬畏之心。

兰沁禾目光微微下移，那洁白的石阶上立着一人，身形削瘦，两颊微陷，肤色苍白，细长的黑眸下泛着青色。

兰沁禾一阵恍惚，自她明宣六年年初离开，到现在已有三年零九个月。

久别了，这座北京城。

她轻轻扬唇，抬眸对上了台阶上那人的眼睛。久别了，公公。

凌翕死了，王瑞倒了，万清老了。

王万之争要开始变成殷兰了。

唉，生生不息。

☆、第九十章

兰沁禾觐见了皇帝,接着又去拜见了太后。

老太后似乎永远都是那个模样,雍容华贵、慈眉善目,抱着一只猫。她握着兰沁禾的手，双眼通红，连连点头，激动地说不出整话,“好……回来了就好，我的乖孙，奶奶想你啊……”

兰沁禾跟着哽咽，“皇奶奶，沁禾也想你。”