下午，阿清来与祝雁停禀报，说他要的东西已经弄来，将之呈给祝雁停，祝雁停伸手捻过那一小包药包，夹在两指间收紧，轻吁一口气，起身去了祝鹤鸣那里。

祝鹤鸣看着祝雁停递过来的东西，不解问他：“这是什么？”

“一种叫人吃了后心智逐渐迷糊，且有依赖性的药，吃不死人的。”

祝鹤鸣皱眉：“……你的意思是？”

祝雁停与之解释：“将这个每日喂给皇帝吃一点，他的神智会越来越不清醒，以后我们想如何，他都会答应，兄长现下要做的第一件事，便是入朝堂，如今没了祝玖渊与刘崇阳两派争斗不休，朝堂尚算平静安稳，但那有那几个小皇子在，迟早有一日还要再起风波，只好在那几个小娃娃都还小，他们背后的王府又都在南边封地上，那边乱得很，他们想要掺和京中事情都不容易。两年的时间，够不够兄长彻底把控朝政？待到那一日，皇帝便可以‘驾崩’了，只要一道传位昭书，兄长登基便是顺理成章之事。”

听到“登基”二字，祝鹤鸣有一瞬间的热血沸腾，很快又冷静下来：“不会被人发觉吗？那些御医呢？”

祝雁停嗤道：“换做别人做这事，自然容易被发现，可咱们这位虞国师可不同一般人，他给皇帝的丹药，皇帝从来都是眼不眨就直接吞了，且历代皇帝沉迷嗑丹的，落到最后无不是疯疯癫癫神智全无然后一命呜呼，御医即便知道是丹药有问题，可皇帝为了长生不老如此笃信那玩意儿，谁能去说、谁敢去说？待到兄长逐渐收拢朝中势力，一个疯了的皇帝，还怕他做甚。”

祝鹤鸣轻眯起眼，想了半晌，道：“如此也好，这便叫人将药给国师送去吧。”

第52章老眼昏花

萧莨一行人到达鹭川军中的第二日，军营里办了一个简单的冠礼，萧让礼被人搀扶着起身，亲手为萧莨加冠，并为他取字郁之。

郁，取草木葱茏茂盛之意，与莨之名相呼应。

萧莨郑重拜过父母，又朝着京中祖坟方向拜了三拜，冠礼便算成了。

后萧让礼为之引见军中一众大将，这些人分守凉州、秦州众多要塞之地，这两日听闻萧莨赴任，才先后赶来鹭川与之相见，明日又要分头赶回去，不敢过多耽搁。

萧莨接替的是萧蒙戍北军左副总兵一职，另有右副总兵亦是萧让礼心腹，带人镇守雍州之地，因路途遥远恐生变数，萧让礼并未让之过来。

这些人都称将军，实则官职、品级各不相同，大多在五品之上。萧让礼一一为萧莨介绍，萧莨暗自将每一个人的姓名、相貌、籍贯出身俱都记下，言辞举止间谦逊有礼又不失稳重。

在萧莨打量他们的同时，萧让礼的这些部下亦在打量着他。

他们这些人大多是由萧让礼一手提拔起来，对他格外忠心，也十分信服萧蒙，可惜世子英年早逝，如今重担交到萧莨手中，先前只听说他天资聪颖，小小年纪就高中探花，可毕竟是从未上过战场的文臣，人到底如何他们心里也打着鼓，原本想着只要资质不是太差的，他们都能尽力帮扶着，如今真正见到人，见萧莨一副不骄不躁、少年老成之态，却已然超出他们预期。

这些人怎么想的并不难猜，萧莨心中大抵有数，靠着父兄的名望只能站得住一时，想要真正在军中站稳脚跟，他始终还得靠自己。

萧让礼留下参将一人、遊击一人、都司三人在军中协助萧莨，他们当中有一直追随萧让礼的心腹，也有原本在萧蒙手下做事之人。

待只剩他们父子二人时，萧让礼提点萧莨道：“赵参将早年就跟随我出生入死，是尽可信之人，其他几人，都司曹佑、蒋方年亦是追随我多年的老人，游击周简和都司郑韬先前都是你大哥手下，得不得用，能否与你处得来，你得自己去应对。”

萧莨郑重应下：“我明白，父亲放心。”

卫氏带着珩儿在军营中待了两日，不得不回去，几番要求萧让礼跟他们一起走，萧让礼没答应，他如今虽不能起了，但依旧得留下来稳定军心，至少，得等到萧莨在军中地位稳固之后。

萧莨叮嘱萧荣送卫氏回去：“你去了之后便不要过来了，暂且留在廖凉城吧。”

萧荣一怔，当即反对道：“别啊，我又不是女眷，我也十六七的人了，大哥这个年纪都跟着大伯上战场了，怎么轮到我就只能跟伯娘嫂子她们一样关在家中，二哥，你别总是觉得我不行啊，我不行你可以教我，我保证听你的话，不会冲动乱来就是。”

萧莨略微摇头：“我叫你留在廖凉城，是有别的事情要你去做，这事只能你去做，交给别人我不放心。”

萧荣不解望着他：“是何事？”

萧莨黯下神色，与之解释道：“父亲怀疑军中有内鬼，先前父亲得定国公书信后严查几处关口，想要拿到刘崇阳与夷人勾结的确切把柄，但似走漏了风声，被人提前警觉了，因此一无所获，后头兄长战死父亲没精力再查这事，便耽搁了下来，如今既然我们来了，自然得将这内鬼抓出来，还戍北军一个太平。”

萧荣讶然：“竟有这等事情？那二哥要我做什么，尽管吩咐便是！”

“军中都司级别以上的武将都可携带家眷来这边，而这些人又大多留在廖凉城里，我要你去帮我将这些人的底细都细致摸一遍，越详尽越好。”

“这个好办。”萧荣一口答应下来，只要不叫他念书，就没有难得倒他的事情。

萧莨点头，又叮嘱他：“你须得谨慎一些，万不要走漏风声，叫人发觉了。”

萧荣应下：“二哥放心，这我自然知道的。”

萧莨轻出一口气，望向前方山头沉沉落下的残日，昏黄暮色映进那一双深不见底的黑瞳中，慢慢消融。

转日清早，萧荣带着卫氏和珩儿启程，回去廖凉城。

珩儿一早就醒了，原本乖乖趴在嬷嬷怀中，一见到萧莨便眼巴巴地瞅着他，似是想要他抱自己。

这几个月因卫氏一路病着，都是萧莨亲力亲为地带儿子，珩儿对他分外亲近，一日离不得他。

萧莨对上他肖似祝雁停的那双眼睛，心头微动，将人接了过去。

卫氏见之低声感慨：“这孩子如此黏你，好也不好，如今你没空再带他，只怕他又要伤心了。”

先前祝雁停的事情，卫氏其实一直未问过萧莨，但心里大抵是有数的，她对祝雁停没什么想法，只是可怜珩儿这孩子。

萧莨捏着珩儿的手，未多言语，一直到萧荣眼见着再不走要耽搁时候了，小声催促他们，萧莨才沉默不言地将孩子交回嬷嬷手中。

卫氏亲自将孩子接过去，抱着他上了车。

车行了几步，车中骤然响起珩儿的恸哭声。

萧莨轻闭了闭眼，待到马车远去，孩子的哭声亦渐远，又呆立半晌，才转身回营。

京城，二月丙午，皇帝寿辰。

今年是皇帝的整寿，哪怕天下不太平，到处都是祸事，皇帝过寿依旧要大肆操办，还要在宫中设国宴，宴请众王公勋贵和群臣百官。

开席之前，众人先要给皇帝送寿礼，外放官员的寿礼更是早十天半月就纷纷送到了京中，如今一一呈上御前。

祝雁停心不在焉地听着太监唱念礼单，及到戍北军时，他才恍然回神，萧莨的寿礼是与他父亲的并一块送的，两头上好的鹘鹰，和一张完整无暇的白虎皮。

这礼算不得多贵重，但显然挺合皇帝胃口，皇帝原本浑浊黯沉的双眼对上那两头鹰隼锐利的双目，一怔过后竟是抚掌大笑起来：“好，好，这个好！萧家父子果然懂朕的心思！”