果然他还是想着先捉祝鹤鸣，众人并不意外，只有人担忧提醒他：“要去齐州，得先过豫州，可豫州毕竟是那些匪军的老巢，去齐州几乎要横穿整个豫州，只怕不好过。”

萧莨微微摇头：“他们只有最多不过八万人，且俱是乌合之众，若是固守豫州徐徐图之，或许还有做大的可能，但章顺天此人目光短浅，一心只盯着圣京城，贸然进了京，便是将自己困死在京中，区区八万人，能守住京畿和冀州已是不易，其它地方，便是鞭长莫及，暂且不必理会他，等到拿下祝鹤鸣再说。”

萧莨说得这般笃定，便是早有打算，如今他越来越有了说一不二之势，叫人下意识地便会选择服从，更何况，他说的，也确实有理。

商议完事情，萧莨去了校场，珩儿正被萧荣带着在这里学拉弓，他还太小，只能用最小的弓，不过这孩子天赋不错，用尽全力当真能将之拉开，还似模似样。

见到萧莨过来，萧荣垂首立到一旁，自从之前的事情后，这段时日他见到萧莨都老老实实的，话都不敢多说一句，萧莨没说过他什么，是他自己心里愧疚，过不去那道坎。

萧莨走到珩儿身后，弯腰握住他的手，带着他放出一箭，正中十步之外的箭靶红心。

珩儿十分高兴，仰头冲他笑：“父亲，我射中了！”

萧莨摸了摸他的头，淡淡“嗯”了一声。

珩儿兴致勃勃地继续玩他的弓，萧荣略一犹豫，走上前小声问萧莨：“二哥，我听人说，圣京城破了，二……他被匪军收押了？”

“嗯。”萧莨微颔首，无甚表情。

萧荣低声一叹：“他也算是自作自受了。”

萧莨没说什么，拿起一柄大弓，走至一旁用力拉开，瞄准目标，凌厉眉峰上的那道狰狞疤痕微微蹙起，黑沉眼瞳里隐有黯光跳动。

箭矢在一瞬间倏地飞出，稳稳钉在了百步之外的箭靶红心上。

第69章最后选择

冷宫。

祝雁停被押下之后就一直被关在这里，里里外外都有人守着，已有快三个月。

皇宫再不是祝家人的皇宫，他也真正成了阶下囚。

祝鹤鸣出逃前给他灌下的药在三日之后便逐渐失效，这几个月他无数次试图寻死，他咬舌，被人卸了下巴，他绝食，被人掐着往嘴里灌东西，他甚至撕下衣裳上的布条试图自缢，被人发现救下，从此日日夜夜都有人坐在他身边盯着他。

他生不如死，却连死都不能。

祝雁停心里清楚，那些贼寇不杀他，是要留着他来威胁萧莨，可萧莨不可能再管他死活，他也不希望萧莨管，他甚至不想再见到萧莨，不想让他看到自己现在这副人不人鬼不鬼的样子，他只想赶紧去死，只有死了，他才能得到彻底的解脱。

祝雁停垂首坐在地上，不时咳嗽，冷宫里阴冷潮湿，四处漏风，先前三个月正是天最寒的时候，他的病一直没好过，若是病死了倒也好，偏偏每回他还剩最后一口气，便会有人来给他灌药，吊着他的命。

“听人说戍北军已经离开了西北往东来了，你们说他们是不是也要来攻打京城，若是他们打进来了，我们的人挡得住吗？”

“戍北军厉害得很，奉的又是大衍皇帝，不管现在天下有几个大衍皇帝吧，人家总归是姓祝，是名正言顺……”

“呸，什么名正言顺，天下也不一开始就是祝家的，三百多年前，这天下还姓陈呢，如今坐在龙椅上的是我们肃王，那便是天命所归！”

“你嘴里倒是这么说，那你打什么颤，你就不怕戍北军了？戍北军真要打进来，我们这些小兵小将的第一个就得死。”

“你们也别涨他人气焰了，我听人说了，戍北军这回的目标是齐州，他们是要去捉那逃跑皇帝，不会入京城，再说了，真打进来了，我们这不还有个活靶子在么，怕什么。”

几个负责看守祝雁停的兵丁小声议论着外头的事情，祝雁停安静听了许久，忽地开口：“戍北军要来了么？”

他的声音哑得厉害，屋中静了一瞬，其中一人嗤道：“怎么，你还想着戍北军能来救你呢？”

“你们拿我威胁戍北军没用的，”祝雁停低喃，“我助纣为虐，帮人害死了他兄长，他恨我都来不及，怎还会在意我死活，你们就算把我押到阵前也是白费力气，不如趁早杀了我，给我个痛快。”

“你这话说的，你死不死的也不是我们几个人能决定的，我们也不过是奉命行事。”

祝雁停摇头一叹：“……你们明知道戍北军厉害，为何还要为你们那个肃王卖命，戍北军真打进来了，你们一个都活不成，你们追随那个肃王，图的到底是什么？”

图的是什么？起初自然是为了养家糊口活下去，后头便也有了野心，想要鸡犬升天、加官进爵，在这乱世之中，谁不是抱着这样的想法，投身他们自以为的明主，搏一个前程以后。

几人面面相觑，都觉得这个姓祝的王爷莫不是脑子有病，自己都死到临头了还管别人图什么呢？

有人不以为然道：“你怎就知道肃王一定会败？祝家人做了三百多年皇帝，也该轮到别人做做了，更何况，你跟那戍北军总兵还是夫妻呢，你怎不帮他却帮那逃跑皇帝？你又图的什么？”

祝雁停憔悴瘦削的面庞上神色愈加黯然，他图的什么呢？连他自己都不知道，当初魔怔了一般非要助祝鹤鸣登大位，为的究竟是什么，他是做了亲王，可他这个亲王一日都没好过过，到头来却落得一无所有、众叛亲离。

可这个世上总有许许多多的人，如同他，如同面前这些兵丁，为了那一个虚无缥缈的执念飞蛾扑火，不撞南墙不回头，但真正到那一日，却也再无回头路。

豫州，河东府。

十万戍北军屯兵城外已有三日，只要破了这座城，便能一路畅通无阻，直入齐州。

一个月之前，听闻戍北军调兵遣将再次东行，占据了圣京城的肃王章顺天惊慌之下，火速往冀州几大要塞城池增兵，唯恐戍北军会打去京中，将他从还未坐稳的皇帝宝座上赶下来。奈何他手头兵力实在有限，光是护卫圣京城就需耗费大半兵马，能分散到每一座城池去的兵力着实寥寥无几，他惶惶不安数日，结果戍北军压根没理他，过了秦州竟直接往他豫州老巢去了。

豫州原已被章顺天占下半壁江山，但自打他带大部队进了京，就已有些顾不上这边，萧莨领着兵马且行且打，一路扫荡过去，几乎没费什么力气，便将章顺天辛苦经营起的势力打得七零八落，大多数的城池都见风使舵迅速改旗易帜，投向了戍北军，说到底这些人心里还是更认可祝家的皇帝，无论是哪一个，那都比章顺天这来路不明的强。

河东府是章顺天的发家之地，也是攻克豫州的关键，章顺天唯一在此处留了万余兵马，只要拿下此地，章顺天在豫州的势力就会全线崩盘，之后戍北军直捣齐州，也再无阻碍。

围城这三日，萧莨虽未下令真正发起攻城，却也并非什么都没做，几场小规模的外围作战，已扫清了河东府周边的所有要塞关口，这河东府现下已成了一座孤城，只等最后一击。

营帐之内，萧莨抱着坐在自己腿上的珩儿教他认字，外头局势正胶着，他的神色依旧沉定，未见丝毫紧张之态。

部下进来禀报，这几日他们安插进城中的探子四处散播章顺天已放弃河东府的消息，已然有了成效，城内现下人心浮动，只怕不等他们发起攻城，内部就要先乱起来。

使之成为孤城，再从内部瓦解，让之自溃，便是萧莨选择的攻心之计。

萧莨淡道：“再等两日。”

围城的第六日清早，随着一声冲锋号角响起，第一批前锋军气势如虹地冲向了城门之下。

城楼上的守兵提心吊胆了这么多日，本就越来越焦躁，悬在头上的那把剑到这一刻终于落下，他们手忙脚乱地摆开阵势御敌，在气势上就已经先输了。

攻城战持续了一整个白日，落日时分，城墙上下的每一块石头都已被鲜血浸染，城中暴发民乱，暴乱的民众砍下了城守卫的头颅，为戍北军打开了城门，戍北军通往齐州的道路，至此再无阻隔。