gu903();她做了那等事，侯爷不剥了她都不错了，还怪罪。再说了，我可没折腾她，她就是命贱活不下来，那也是她体质弱，可怨不得我。妇女的语气很是刻薄。

娘

好好好，要喂你去喂，我可不去。

好。

屋里没有别的声音再传出。

相反，刘管事不停在肖涟眼前挥挥手，已经叫了肖涟好一会儿：连公子，连公子？怎么好端端发起呆来？

肖涟回过神，猛地抓住刘管事的手：她是谁？那个柴房里的女人是谁？

哪个？莫非连公子也看上彩灵了？刘管事没生气，反倒嘿嘿一笑：看上她倒好说，府中下人大都经了我的手买回来。只要连公子能把一船螃蟹都卖给侯府，那就是我的贵客。我要安排彩灵来伺候连公子，她哪敢不从。

这话内话外不把下人当人看，肖涟心下鄙夷，脸上却没表现出来，道：我是说那个喊着要喝水的。

刘管事恍然大悟，她不过是一个胆大包天偷侯爷东西的老奴罢了。侯爷大怒，吩咐把她关在柴房，还没说怎么处置。

老奴？是侯府的老人？

听侯爷说她从前伺候夫人。连公子问这做什么？

没什么，只是好奇。肖涟放下心来。那人若一直伺候夫人，应不是母亲。母亲可是伺候江辰的。

刘管事笑：那没什么事咱们就先进屋商量商量？

请。

二人离开柴房处，继续朝刘管事的屋子走去。

一路上，又有不少下人向刘管事行礼。

肖涟若有所思地问：刘管事管着这么多下人？

哪里，我不过是负责府内买卖下人、采购物资一事罢了，他们总有求到我头上的时候。刘管事口中这么说，却笑得一脸得意。

刘老哥负责府内下人买卖？肖涟听罢，立刻停下脚步。若能与之交好，岂不可以直接从他这里买下母亲？

不错。

敢问刘老哥，可否通融让小弟买下侯府一位女子？

哪知刘管事面露难色：连老弟，不是我不通融，实在是侯府有定例。府内人即使发卖出去，也要卖到外地去。连老弟是有钱人，应知道大户人家的规矩。若不把知根知底的下人发卖得远远的，保不准就有碎嘴子的中伤主家。

真不成？时间催得紧，肖涟有些急。

大丈夫何患无妻？连老弟对一个低贱的婢女何必如此上心？连老弟要真的急，老哥今日就为你安排，叫彩灵好好陪你。刘管事用胳膊轻杵肖涟一下，露出一个男人都懂的笑来。

刘老哥莫再拿小弟取笑。肖涟脸色涨红，快步朝前走一步。这刘管事不接招，看来还得再磨磨。

当务之急是先定下与侯府的买卖，叫刘管事尝点甜头。在他嘴上抹点蜜，估计就好说话了。

二人进屋后，好好商谈了一番交货时间和价格上的事。刘管事被侯府宴席催着，急需大量膏满黄肥的大螃蟹，肖涟又刻意与之结交，都让这桩螃蟹买卖进行得很是顺利。

只是肖涟有心拖长交货时间，多点出入侯府的机会，就有意夸大了困难。二人最终商定，肖涟每天运送一马车螃蟹来侯府，侯府照单全收。

商谈好正事，肖涟拿到今日的货款，便再度与刘管事提起买侯府下人一事。

刘管事仍推三阻四：连老弟，我也是做下人的，人微言轻，实在没法破坏侯府条例。此事要想成行，须得有主子发话。

肖涟问他该当如何。

刘管事却句句提侯爷喜爱螃蟹，只说须在螃蟹上下功夫。话里话外还想探知肖涟底细，摸清楚他把螃蟹养得又多又好的秘诀。

连霄说，螃蟹都是他家塘里养殖的。刘管事心知此事利大，便想探听一二。谁知这人嘴严，每每以家传秘诀不可外传为由婉拒。

逼得刘管事夸下海口：侯爷最爱吃螃蟹。你若将此法献上，我可为你引荐一二。兴许你可当面向侯爷讨要那女人。

肖涟不过是为取信刘管事信口胡诌，哪有什么秘传养蟹之法？若真能以养蟹之法换回母亲，他纵千难万难也会寻来。

闻听此言，他只好托辞兹事体大，须传书家翁商谈一二，作为缓兵之计。

肖涟急着回去向白骄询问是否有养蟹之法，便也不多停留，辞别刘管家后，拎着带来的两个空桶就上了门口等着他的马车。

谎言是一戳就破的。

为免露馅，肖涟回程时稍稍留意后方，果见马车后有一个鬼鬼祟祟的人骑驴尾随。他就让车夫赶车快些，再绕些远路，没多久，就甩开了那跟踪的人。

肖涟趁这段时间在车上换下新买的冬衣，再度穿回旧衣，在离同善堂还有一段距离的时候，就提早给钱下车。

这下，侯府可没法再找到他。肖涟松了一口气。

可想起白骄，他心里又生起别的担忧。

他还记得今晨白骄被当成自己儿子时的愤怒小表情，眼下自己又想问他养蟹秘法，不逗他开心恐怕不成。

肖涟四周环视一下，当看到附近一个干果铺子后，他眉头一皱，计上心来。

有了！

第36章

半晌，肖涟很从容地担着扁担进了同善堂。

果不其然，他刚一迈进门就看见白骄倒腾着小短腿如炮弹一般冲上前：你可算回来了！

肖涟以为他迫不及待要算账，忙道：小心，桶里有给你买的好东西，别撞洒了。

小白骄停下冲势，歪歪头问道：你给我买了什么好东西呀？声音软软糯糯，整个人乖乖的，就和普通三四岁孩子没什么两样。

肖涟还不太在状态，脱口而出：你怎么这么说话？

这时，陈老大夫走上前，矮下身要抱小白骄：这么说话怎么了？小孩子不都这样说话的？来，小白骄，爷爷带你吃糕点。

肖涟恍然意识到还有外人在，或者说，在这里，他和白骄才是外人。

陈老大夫刚碰到小白骄的衣角，肖涟便见小白骄赶紧挪位置抱住自己的腿。

怎么了？

小白骄使劲仰起头看向肖涟，瘪瘪嘴，一副很委屈的样子：我要回去吃你剥好的葵花籽。

葵花籽？不是早被白骄嗑没了吗？白骄怎么这么说？

疑惑间，他看到小白骄对他使眼色，又见陈老大夫那殷勤过头的模样，才恍然大悟。肖涟忙放下肩头扁担，弯腰把小白骄抱起来。

肖涟一边摇晃着他，一边对陈老大夫道谢加告别：孩子哭闹不懂事，老先生受累了。左边这个桶里有我刚买的炭，就给老先生留下烤火，也好叫屋子暖和起来。

说话间，肖涟单手牢牢抱着小白骄，另一只手掀开那桶盖，桶里赫然是生火不出烟的银丝炭。

陈老大夫要推拒，肖涟却道：老先生留下吧，兴许今后我还需要您看顾小白骄。他和你这儿的病人都体弱。屋里暖和起来，会好很多。

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