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金明池之所以开凿成,池面直径七里许的规模,是为了容盛巨大的军事演习的阵容。但一味习水战,以示武备,必然让百姓神经紧张,这与宋朝承平日久的氛围很不协调。
随着盛世时光的推移,真刀真枪的水战。与这益发美好的皇家园林格格不入。于是类似于后世赛龙舟,却又更加炫目的‘争标’登场了,终于竞技取代了军事。
只见金明池宝津楼前的水面上,竖起一根长竿,竿上挂着缠锦彩球,因其鲜艳,呼为‘锦标’。在水面东西南北四角处,也皆立起了一根长杆,各用一色彩绸缠绕,示为‘四方’。
十余艘夺标船只,都是四五丈长、头尾翘起,彩画如龙形的双层长舟。龙舟上层,插着各色旗帜、五色彩伞,花里胡哨,煞是好看,亦有敲锣打鼓助威者。下层则坐着两排身强力壮的划船水手。
翘起的船首上,有指挥转向的龙头太子,翘起的船尾上,有夺标用的水秋千架,上面是身子灵巧的少年。
当夺标开始后,龙舟要先依次绕过‘四方’环金明池一周,然后回到宝津楼前,争夺杆上的锦标。
夺标是每年金明池宴游的最**,连官家都能吸引来看,自然也引得无数赌徒下注,就连陈恪,也托同年买了一注。
此刻所有船只各就各位,在万众瞩目中。官家赵祯出现在宝津楼的露台上。他朝着争标的健儿们挥挥手,然后重重敲响了开始的锣声!
一声锣响后,登时锣鼓喧天,密集的鼓点下,一艘艘龙舟驶离了起点,速度越来越快,转眼便劈波斩浪,在水面上飞驰起来。
岸边十数万观众,心都悬起,紧盯着自己支持的一艘。呐喊声,欢呼声响成一片,震天动地。
陈恪他们的小船,正好在赛道上。船夫赶紧往池心划去。金明池中央区域。早就密集了百多艘画舫游船,上面尽是携家带口的王公贵族、达官显宦,姿态优雅的坐在摆满美酒佳肴的长桌边,有歌姬女乐弹唱舞蹈,显得陈恪他们的小船忒也寒酸。
而陈恪他们图清静,都换下了扎眼的绿袍,穿回从前的儒衫,所以几乎没有人在意他们。
之所以说几乎,是因为还是有人认出了陈恪。他正在全神贯注的观看夺标……他买的那艘船,位置还算靠前哩……就听有人笑道:“哈哈。状元郎微服私访啊。”
陈恪循声一看,发现一艘不大的游船靠过来,上面站着久违了的赵宗绩。
“这都能被你发现了?”陈恪一脸惊讶道。
“没办法,这么大一颗文魁星,藏是藏不住的。”赵宗绩笑着招呼道:“过来喝酒。”
“我去了。”陈恪跟章衡几个打个招呼,也不问他们去不去,便上了赵宗绩的船。这不是不礼貌,而是官员和宗室之间,没有特别的关系,最好不要往来。
但像陈恪这样。原先跟赵宗绩好得穿一条裤子的,若因为中了状元,就开始疏远对方,反而让人瞧不起。
陈恪上了赵宗绩的船,争标也到了最后的关头。五艘船几乎是并驾齐驱,如箭一般朝着宝津楼前的锦标驶去。其中就有陈恪押的那艘。
顾不上说话,赵宗绩也紧盯着最后的战况。
只见一艘悬着蓝底虎头旗的龙舟,已经领先其余的船一个身位,距离锦标只有数丈之遥了。
水手们也拿出吃奶的劲儿了,一转眼,龙舟便已经贴近了竹竿。
船尾的水秋千,已经荡得越来越高,那夺标手只有一次机会,去抓住锦标。
便见他高高荡起,人几乎与水面荡平了。在全场屏息中,他伸出手,回荡,一捞却空了,只有手指擦了下锦标上的绸布条子。
全场叹息声起,龙舟已经驶出了一丈远,夺标失败。
紧接着,第二艘船也就位了,且位置很正,只要夺标手荡过去,就能把锦标揽入怀中。
谁知就在此时,一道身影如水鸟般掠了过来,一把抢先摘了锦标,然后箭一般钻入水中,漾泛了朵朵浪花……
观众们这才反应过来,原来是后条船的夺标手孤注一掷,将秋千荡到最高处,然后松手飞了出来,抢在对方前头,夺标成功。
当那夺标手浮出水面,高高举起锦标时,全场爆发出震天的喝彩声。不过不全是欢呼声,因为很多人因此输了钱,譬如陈恪。
只听他重重啐一口道:“煮熟的鸭子,飞了!”
“飞到我这儿了。”赵宗绩从袖子里掏出一张注单,得意的晃一晃道:“好事不能都让你占全了。”