次日赵长宁就回了大理寺。她这官职虽然是升了，办公的地方还是原来做寺正时候的号房。连个升职酒都没有，同僚也没送礼，升得跟没升差不多，最大的却别大概是直接听命于沈练，不用受许大人的管制了。她原来是太子殿下的人，太子殿下就差没弄得众所周知了，如今太子殿下没有登基，大家对她的态度就比较微妙了。

也不知道新帝是不是想表示自己不计前嫌升任赵长宁，还是别的什么。不过看赵大人的脸色，又有传言说他曾帮助太子殿下害如今的新帝，众人也不敢跟信任大理寺丞太亲近，生怕赵长宁这是要明褒实贬了。不过沈练庄肃对她照旧那样。沈练把一摞摞案卷扔她处理，听着他一如往常地冷酷批评，赵长宁竟然觉得有些怀念。

沈练犀利地批评了赵长宁半天，说了会儿见赵长宁在出神，就皱眉：“走什么神呢？”

赵长宁道：“没事大人，我就是好久没听了，有点想念而已。”

沈练嘴角微动，差点忘了自己在批评他什么了。过了片刻想起件事：“……差点忘了告诉你一件事，季大人年老致仕，新任大理寺卿是原河北按察使董大人，这两日就要上任了，你记得警醒着点。”

季大人虽然不是任何党派，早年却是教导过朱明熙的。上书给朱明熙求过情，朱明炽虽没有指责，但也没有理会。自那之后，季大人就有了淡出官场的意图。这个赵长宁是知道的。继任的按察使也是正三品大员，不过从地方调到京城，而且还主管大理寺，这是绝对高升的。

赵长宁拱手表示知道了，回去给几个寺副、评事也开了小会，吩咐了他们事情。

季大人虽然要致仕了，不过他的的成就早已超过一般的大理寺卿。他告退的那天，大家本来还想去送他的，可是季大人不让，只让大家拜一拜皋陶像，就权当作是送过他了。

吉祥物临走前，叫人把自己的藏书都搬过来，都送给了赵长宁，还给她留了句话：“老师来不及教你什么，书都在这儿，记得自己好生学，为国为民。”

赵长宁看着那一堆的书，说不出是不是有点难过。这么好的老师，一天都没有教过她，竟然就要致仕了。

季大人致仕的第二天，新人大理寺卿董耘上任，是个身量很高，面色红润，长了一张端正严肃脸庞的中年男子。董大人一来就开始整顿大理寺，凡事皆要由他过目才能定夺。倒是比季大人还勤奋得多，每日都呆在大理寺，勤勤恳恳，每个人都要过问到才行。

这也能够理解，他这是受了皇上的提拔，初掌管大理寺，自然是想好好做了。否则要是被调回去了，白奋斗了这么多年。

不过赵长宁奇怪的是，这位董大人似乎有点针对她。沈练那都不算是针对，他不过是把一个她当成三个她在使唤，董大人却对她有些淡漠，但凡是她的案子就不怎么过问，或者时常把她的案子交给别人做。别人若求见他，自然很快能见到。赵长宁有事要询问他的意见，却半天都求见不到，让她在外面吹冷风。

赵长宁想着既然他对自己不满，那便再努力些。不过一次次递上去的案卷，原封不动地还回来，着实让她无可奈何。

后来她才听说了，董耘听说她原来是朱明熙的人，似乎还被新帝磋磨过。便不想理会她，甚至处处针对。为的也不过是讨好新皇而已。他从地方调任上来，想干出一些业绩留下来，讨好朱明炽是必须的。

她这才明白自己为什么被针对，倒离董大人远些，免得越发惹他不喜。

董大人却未因此放过她，这日就叫她过去，淡淡地道：“有个案子我派你去提审，李氏伙同奸夫杀夫一案，明日把证词送过来。”

这李氏杀父一案，前几天就在京城闹得沸沸扬扬，赵长宁是知道的。只是这李氏关在水牢里，那水牢一般官员都不想踏足，更何况她现在是大理寺丞，根本不必做这种事。

“怎么，赵大人这是不愿意？”董大人笑了一声道，“我早闻赵大人断过神案，料想手段没有问题。是觉得水牢太腌臜了吧？”

赵长宁沉默片刻应了，顶头的上司刁难你，还不得忍了：“下官知道了。”

“那就好，此案给你半月审讯。不能破案，拿你是问。”董大人接着说。

赵长宁应喏告退，走到门口，隐约听到董大人说：“叫他在我手下做事，必得收拾个服帖出来……瞧那样子，倒像是不服气一般！”

赵长宁脚步微顿，低头继续走。

徐恭也听说了赵长宁被大理寺卿针对的这件事。他次日就悄悄出了大理寺，从偏门进了宫，太监一路领着他往里走。

徐恭恭恭敬敬地给那人行礼，禀报道：“……原封不动地退回案卷就罢了，董大人昨天还让赵大人去水牢里提审犯人。那水牢是咱们司务都不愿意去的，赵大人提审了犯人回来，就被咬得满身的红点。”水牢里的蚊子比较多，尤其是夏天，点柚子皮驱蚊都不管用。

现在天气一日日地热了，蝉声也不停歇，嘶哑嘶哑地叫着。朱明炽在皇宫庑廊的阴影下，正在同内务总管说要修葺先代陵墓的事，这是每位皇上上任都要做的。他喝了口凉茶，闻言出了神，却只是淡淡地嗯了声。

徐恭疑惑了。

陛下在想什么他不清楚，陛下让自己汇报赵大人在大理寺的一举一动，已经有半个多月了。徐恭本以为陛下是想监视赵大人，觉得他可能要跟乱党谋逆什么的，他还有点纠结犹豫，这样算是背叛大人吧？后来发现陛下不关心赵大人审理了什么案子，似乎在他说赵长宁日常接触了什么人，做了什么事的时候，反而听得更仔细些。

……那这就很奇怪了啊，监视自己的臣子，人家也没有想谋逆，他一个帝王，怎么会想听一个臣子的午饭吃了什么。不过徐恭是个聪明人，调整思路变换打法，监视方向从谋逆往八卦转，具体到赵大人今天提的食蓝上编了几朵菊黄色小花花，或者下衙门遇到狗绕道，吃的包子皮太厚这种鸡毛蒜皮的小事上。

他也不知道帝王究竟有没有在听，他一边写字，自己一边说，想到什么说什么。帝王不叫停他就不敢停，帝王若是垂笔，他还得冷汗津津地想刚才是不是有什么地方说过头了。

徐恭甚至都在心里想，陛下跟赵大人究竟是什么关系，如此奇怪。这次赵大人才回来上任几天，就被新任大理寺卿给明显区别对待，甚至是苛待刁难。他便有意说给陛下听，瞧瞧陛下是什么反应。

但其实朱明炽什么都没说，听了后如往常一样让他退下了。

徐恭无比失望地告退离开。

第二天赵长宁再去大理寺，沈练叫她过去，依旧给她一摞卷宗：“这是近月来全国各行省发生的大案要案，你看一遍，记清楚了，一会儿进宫去拜见皇上，跟他汇报。”

好吧，做的还是老本行。只不过如今朱明炽是皇帝了而已。

赵长宁昨天在水牢提审犯人，那水牢里全是蚊子，她又是那种蚊子很爱的体质，咬得脖子上、手臂上许多小红点，鼻尖上还有一个点。擦了薄荷膏也不管用，一边听沈练说话一边都在挠手。听到要进宫拜见皇上，才稍微停了一下。

自那日之后，她还没有进过宫。

下午赵长宁就换了官袍，携着案卷进宫去汇报了。

她路上遇到了七叔，周承礼刚回都察院不久，现在新皇登基，朝堂动荡，新旧交替，他忙得不可开交，看到赵长宁之后叫住她问：“怎么，陛下召见你？”

赵长宁道：“不过是汇报案情罢了。”

周承礼就温言道：“陛下问你问题就好生回答，莫要在记挂朱明熙了，你可记得？……陛下是个面冷心热的人，你尽管忠诚于他，他绝不会为难你的。”

赵长宁只能道：“七叔指点的是。”其余的事，她也没办法多说了。

周承礼还有事要去做，就对长宁说：“进去吧，莫在这儿晒着太阳。”

赵长宁微微叹气，她知道七叔是好心。他只是不知道里面的端倪……不知道她有多想不来。

她提步往乾清宫去了。

周承礼看着她的背影眼睛一眯，总觉得长宁的情绪有些奇怪，倒不知她跟朱明炽究竟怎么了。如今他有事忙，暂不能跟她好好说话，等有空，还有要紧事跟她说。

赵长宁觉得今天似乎比昨天还热些，夏天可能真的要来了。

乾清宫外花坛里种得那几株桂花树，蝉声都比以前聒噪了。她今天又只在官袍里穿了件软罗纱衣，裹住身体，就这样也还挺热的，不过却裹得她纤长的身子更加漂亮，腰细得好像能一把握住，官服领口露出一截雪白的领子，将所有的肌肤都挡完了，半天都看不到端倪。

她进去下跪请安：“微臣大理寺丞赵长宁，叩见皇上。”却半天没听到他让起来，她就不由得心里一跳。

朱明炽倒没有接见大臣，而是在批阅奏折。总领太监刘胡在旁边给他换纸，听到他才说了一句：“起来吧。”

待她站起来的时候，朱明炽才抬起眼皮，却一眼就看到了她的身段，那把细腰。

夏季真的开始了，他觉得一团乱火突然从小腹烧起来，顿让人有些坐不住。

他抬起茶杯，一口就把凉透的茶给闷了。本来是因为忙，还看她怕极了，所以才让她适应的。夏季无端地动了火气。