大伯母给的米和菜省吃俭用也只能再撑三天，毕竟有个年纪正值年少、气血方刚的小叔子，白日干活，晚上还要温书，她依附着人家过活，更不能多苛刻他饮食。

只是巧妇难为无米之炊，崔净空不务农事，再过几天就该播种了，而熬过这段日子关键，又落在了钱一字上。

崔净空十三岁那年，由于资质聪颖被新来此地的夫子看中，之后吃穿住都在夫子的私塾里，几乎相当于对方半个儿子。

冯玉贞倒也记得他抄书卖钱的事，但她一个嫂子哪有伸手朝小叔子要钱的道理？

先前她和崔泽住在半山腰上，后来事发突然，很多东西都还被撂在房子里。

他们攒下藏在衣柜侧壁的银钱，腌制后挂在檐下风干的腊肉，崔泽送她的那些簪子。

冯玉贞思及此前种种，情绪又不免有些低沉。勉强打起神，将饭菜端出来，招呼小叔子吃饭。

崔净空裹着一身寒意进门，墨黑的眉梢上还挂着细小的冰晶。冯玉贞赶忙往火盆里多添了些柴，踢到他脚下暖腿。

对方倒也没客气。他吃饭不算慢，却不给人狼吞虎咽之感，又没有那种刻意的架势，冯玉贞从没见过像他一样文雅的吃相。

对比崔净空，她胃口一般，只喝了两口热汤暖胃，盯着小叔子瞧又太怪异，于是眼睛没个落点地四处打转。

倏忽间她眼尖瞄到什么，眼珠子停住不转了。原来是崔净空左臂手肘处破了个口子，像是干活时被什么尖锐的东西不小心钩住划破，白色棉絮裸露在外。

“空哥儿，你衣裳破了，我给你缝缝吧？”

她抿抿唇，杏眼冒出来一点希冀，难得不闪不躲的同崔净空对视。

冯玉贞是很懂得感恩报答的人。概因两辈子接收到的善意和爱意都少得可怜，别人多给她一分，她都要倾尽全力还他十分，却仍觉得不够。

正如她觉得自己亏欠崔净空许多，认为对方“迁就”自己不少，所以一有机会就必须一板一眼的报答回去，好似这样才能让她稍稍安心下来。

崔净空顺声应下：“那就麻烦嫂嫂了。”

刚刚还没精打采的女人却肉眼看见地高兴起来，眉眼弯弯，像是因为他简短的几个字就放晴了。

他不动声色的眯起眼，这个寡嫂怪异之处就在这里：面对他时，总是有意无意地展现出笨拙的好意。可变现十分拙劣，处处都是破绽，竭力讨好和谨慎远离互相矛盾，就像是明明畏惧，却又不得不攀附一样。

可是到底畏惧什么呢？他不过是个穷酸秀才，想要从他这里得到什么呢？

而已经引起崔净空怀疑的冯玉贞对此一无所知，她正要去洗漱锅碗，却见崔净空突然起身，径直从包裹里取出些银子，零零碎碎将近半两之多，摊手放在桌上。

冯玉贞倒是见过几次银子，可从没自己拿过。街坊四邻传着村里最殷实的刘家也不过十两家底。一钱便能去集市买十斤白面，半两银子可谓是巨款了。

“家里诸事繁杂，需要添置的东西不少，我力有不逮，只能劳烦嫂嫂多费心了。”

他这阔绰的一手倒是把冯玉贞惊着了，几乎怀疑对方是不是有读心术。连忙摆手，可崔净空放下就出了门，又接着去围栅栏了。

桌上的银子耀武扬威地躺在哪儿，冯玉贞只觉得脑门发胀，不由得深深叹了一口气。半两银子重量可忽略不计，捏在手里却如同一个烫手山芋。

自然是不能收下的，又不敢乱翻他的包袱放进去，冯玉贞只能把这笔巨款暂时藏在了她的被褥下，神情很是忧愁。

这怎么办？

她一边洗碗，打定主意，这两天上山一趟去取钱。

到第二天早上，崔净空总算闲下来，是以冯玉贞一出屋就撞见他抱着一本泛黄的书在看。

这样一瞧，又是很标准的俊秀弱书生了。可文弱书生却不乏一身的力气，在短短四五天里，除了冯玉贞搭把手，几乎凭一己之力翻整了一遍院子。

他用石灰填满墙体间的缝隙，屋顶的缺口也不知从哪儿寻来几片黑陶瓦补上。现在从厢房推开窗，初来乍到时那片荒芜的杂草地已经面目一新。

绕着砖房竖起一圈紧密的木栅栏，尖头锋利，围起的院子里，枝头绿意萌发的老槐树矗立在房前，树影摇曳。

将房屋和院子修缮一新后，崔净空向夫子请的丧假也到了头，正好该回私塾一趟。

而冯玉贞本想等人走后再出发，可崔净空何等敏锐，早察觉她肚子里兜着一桩事。本打算早上启程，这下却不慌不忙地翻起书，刻意磨着她开口。

冯玉贞果然憋不住气，一五一十倒了出来。她也没法子，从村西往山里走，来来回回至少得花上半天的功夫。白日再耽误些时候，下山可就两眼一抹黑了。

得知她想独自上山一趟取东西，崔净空便放下了书，站起身道：“我和你去。”

冯玉贞知道他今日要回私塾，昨晚上收拾的包裹。她并不是有意瞒着他，一是觉得说出口，不免被误解为暗示让对方留下作陪的意思。

二是她内心总有一道无形的屏障挡在那儿，说不清道不明，十分抗拒让其他任何人踏足属于她和崔泽两个人的家。

“我一个人也没事，弟弟还是早点动身去私塾好了。”

可对方不言不语，被拒绝了也只是淡淡站在那儿，眼神清冷，并不多加辩驳，像块冷硬的坚冰。

他冷着脸的模样很有威慑力，冯玉贞软下阵，咬牙往前走。明明心有余力，想步子迈得更大些，再走快点，最好甩开后面的人。

对方却轻轻松松，长腿一跨顶她两三步，最令人动气的是，他还跟逗狗似的不近不远错了一段距离，她走他也走，她停下他也不动。

冯玉贞哪儿犟得过他，又因为自己的跛脚拖了后腿，只能由着去了。

山路蜿蜒盘旋，绕了三四个弯。她愈发吃力，走不远就要歇一歇。此时大太阳挂在头顶，她准备了些水和干粮，余光瞟见崔净空停在她十几步开外，面无波澜，呼吸平稳。

难得赌气，不想理会他。可怒火烧起来还不到片刻，就开始说服自己：小叔子毕竟是好意，好歹也是亡夫的亲弟弟，回去看看也是使得的。

再说怎么敢生他的气呢？人家以后一根手指头也能碾死她。

气鼓鼓的脸兀自泄了气，把干粮掰成两半，朝崔净空的方向递了递，等人走到面前才不自然地开口：“你拿着垫补点，还得走些时候才到。”

青年很识趣地顺竿爬道谢，伸手接过，目光扫过她下意识拽着袖口的左手，暗自勾起唇角。

多天真、善良的人。对付她，简直比揪住不听话的猫的后颈还要简单些。

两人休息片刻又出发，俩个人走了一段路，远处一片苍翠中忽地钻出一个檐角。