其实这番话，是说给几个股东听的，王贤事先虽然通过气，但一直没正面谈过，并不清楚他们的态度。陆员外的任务，就是帮他一起说服众人。

“转行……”粮号带给众股东数不尽的财富和尊荣，这才成立一年就又要转行，任谁都难以接受：“谈何容易！”

“不容易也得转，不然将来处处受制于人，反为其累。”王贤沉声道：“何况，我们必然会有更远大的未来！”

“我们转哪行？”周粮商也是个知情的，于是捧哏道。

“运社！”王贤断然道：“你们应该比谁都清楚，这行的潜力有多大。”

“嗯。”众人眼前一亮、纷纷点头。是啊，他们去年利润的大头，就是来自代购粮食赚取的运费上。当时从湖广买粮，王贤坚持租船自运，而不是雇船，且一雇就是一年，当时都还很不理解，觉着这样既不省钱又费精力，但王贤定下来的事情，向来不容质疑，众人只好照做。

后来他们才明白，这决定是何其英名。成为省里购粮的官商后，他们一年多次往返湖广浙江之间，后来还捎带给本县茶商、纸商、丝商运货，年底结算，运费收入高达二十万两之巨！若是雇船的话，起码一半要分给船商。

这行暴利的原因很简单——商人有迫切需要，各地的商品货物，运到外省市场出售，往往会获利数倍，甚至十倍。但是这行特别难做，逢关过闸的官员、兵卒都要雁过拔毛，倘不满足其贪壑，则多方刁难，轻则延期，重则扣船。还有各地码头的地头蛇，也会无理取闹、敲诈勒索。这还只是陆上的麻烦，江湖里还有水匪强盗，遇上了轻则破财，重则丢命。

因此自古从事这一行的，无不有位高权重者做靠山，在商业发达的宋元时期，全国活跃着十几个实力强大的船帮，规模小一些的运社更是不计其数。但大明朝重农抑商四十年，商人和商业，近些年才恢复元气，经营范围还大都在本县，最多邻县，哪有像样的运社船帮出现。

“我们有了一年的经验积累，成立运社的条件，已经成熟了！”陆员外沉声道：“又有两浙盐运司的旗号保护，此时不行，更待何时！”

“是。”众员外都纷纷点头，表示同意。什么经验条件成熟还在其次，他们的信心来源于盐运司杨同知的那面旗！

在船头打起那面写着‘大明两浙盐运司同知杨’的大旗，神奇的事情便发生了，关闸税卡毕恭毕敬，地痞流氓从不骚扰，就连江湖水匪都不靠近，这买卖能做不起来么？

王贤感觉这面旗之所以能辟邪，不只因为他那便宜哥哥的官职，还应有别的原因，但是管他呢，自己小鼻子小眼小人物，只管按时交保护费就是了……这世上哪有光进不出的好事儿，这旗子想用的长久，自然要定期上贡了。年前陆员外路过苏州时，按照王贤的吩咐，给那杨同知奉上两万两银子，又把想成立运社的事儿一说。

杨同知见钱眼开，两万两银子让他乐得合不拢嘴。这旗子他有两面，出行只打一面，另一面备用整年闲置，能用来生钱是再好不过。听说日后这笔进项可以成为常例，杨同知比陆员外还积极，还给他们配上盐运司的勘合，这样碰上较真的官员上船检查也能对上。

有了杨同知罩着，诸位股东自然有信心转行，便点头同意了。

见此事就这么定了，李员外终于忍不住，恬着脸道：“算我一个成不？”

众人望向王贤，王贤干脆利索道：“见者有份！回头合计一下，让员外也入一股！”

股东们自然以王贤的马首是瞻，何况李家的背景对云社大有好处，估计这也是王贤招呼他的原因。

见他们同意自己加入，李员外高兴坏了，正没口子感谢呢，二黑进来说：“蒋知县来了。说是有天大的事，一定让大人见他一面。”

众人都望向王贤，王贤却充耳不闻道：“时间不早了，咱们开席吧。”说着伸伸手道：“诸位，请。”

“大人请。”众人忙起身相让，心里却都有些忐忑，外头那位毕竟是本县大老爷，王贤怎么好把他拒之门外呢？

没人敢触王贤的霉头，都乖乖入席、敬酒吃菜，但气氛难免有点沉闷，几位员外便挖空心思讲起笑话，席间这才轻松起来。

正觥筹交错呢，二黑又进来，俯在王贤身后小声道：“蒋知县说，大人再不出去，他就一头撞死在外头……”

“他还没走？”众人都有些意外，他们觉着蒋知县吃了闭门羹，肯定气得打道回府，哪成想这都大半个时辰了，还赖这儿不走。不禁都暗暗吃惊……蒋知县到底犯了啥事儿啊？竟把他吓成这样？

王贤沉吟片刻，才站起身道：“迟早要见的，看他说什么吧。”说着朝众人拱下手道：“你们慢慢喝，我去去就回。”

“大人请便。”众人都站了起来，目送王贤出去。