外面的传闻你们可都听说了？老太太搁下茶碗，板着脸道，当年朝廷下旨时，我怎么跟你们夫妇说的？这领兵打仗不是儿戏！想要去立功发财，先得掂量掂量自己有没有那本事，否则到了军中，轻则性命不保，重则连累家人。我一个妇道人家都懂的道理，跟你们说过多少遍，你们愣是不听。

彭氏低头站着，不敢言语。

老太太问：怎么，长辈问话，你又要装哑巴不成？

彭氏忙摇头，低声道：儿媳不敢。只是朝廷下令，老爷岂敢不从！

好一个狡辩的贱妇！我看是你们明明是舍不得那富贵！想着一旦立了功，便要分府单过，好撇了我这寡母！老太太厉声道，我知道继母难为，但你扪心自问，这些年可曾短过你们月钱？我巴心巴肝的疼你们，又请了先生开学堂，这才出落了岚儿和垣儿两个好孩子。哪想到二老爷就是块捂不热的石头，现在倒好，还去叛敌卖国，连累全府！若不是蔡家舅老爷从中周旋，现在你们母子怕是性命都留不得了！

彭氏一听，扑通一下跪倒在地，轻声泣道：母亲，老爷他秉性忠诚，又谦和谨慎，绝不是通敌叛国之人！外界传言万不可信啊！

他这一去两年，谁知道都发生了什么呢。老太太冷笑道，你说他是冤枉的，可有人听你？

彭氏垂着头，嗫喏着不敢说话。云岚气得脸色通红，然而也不敢作声，只低头去拉彭氏。

祁垣自从进这寿和堂后便是目瞪口呆的状态。先不说这老太太磋磨人，便是往自家揽祸，认定嫡子投敌的怕也是头一份吧！这是图什么？

老太太见这一家人都没了主意，这才满意道：此事你大嫂忙前跑后，出了不少力，我有一安排，你听，还是不听？

彭氏哽咽，轻轻抹泪道：媳妇莫敢不从。

那就好。老太太道，蔡家会想办法保下你们娘仨的性命。但二老爷这次至少也要被治个带兵不力，这伯府的爵位，在他手里怕是要保不住了。她说到这，才抬着眼皮，扫了祁垣一眼，既然如此，不如趁早，让坤儿把这爵位替袭过去吧！

彭氏的身子猛然一震，急忙抬头，神情又惊又惧。

祁垣也是一愣，这下倒是明白了，敢情老太太转了一圈是想这个呢！只是祁卓若真投敌，这忠远伯府都要被满门抄斩的，怎么可能因蔡氏求情保下性命，还能继续袭爵？

除非祁卓本就没事。那一家人故意吓唬彭氏。

他自从占了这身体后，对彭氏便有种莫名的愧疚，这会儿看她被人唬住，皱了皱眉，抬头往上看去。

老太太却没理他，这垣哥儿几年里很少说话，早就成了万事不问的愚秀才。在众人眼里跟哑巴差不多。

她虚着眉眼，淡淡瞥着母子三人，正要催促。却见那愚秀才不知怎的，突然迈步出来，作了个揖。

祁垣笑道：老太太，袭替这事，不管母亲如何，孙儿可是一万个不同意。

此言一出，满室寂然。

屋里一圈的丫鬟婆子个个惊地目瞪口呆，不知道这往日的锯嘴儿葫芦怎么突然就开口了？大家不约而同地朝祁垣脸上看去。

祁垣却是混惯了的，见大家看他，他便也抬着头，笑嘻嘻道：我爹的爵位，要继承那也是我来，再不济还有坪儿。要么这样，祖母实在偏疼堂哥的话，不如想个办法，让堂哥重新托生回去？这次可记得托生到我娘肚子里来。亲兄弟嘛，还是可以让一让的。

第4章

寿和堂里陡然安静了下来，丫鬟婆子皆是屏气敛息，只悄悄地偷眼去瞧老太太。

老太太也没了到这个寡言少语的祁垣会突然顶撞自己，眼色凌厉地看了过去。

你说什么？她沉下脸，怒斥道，有你这样跟祖母说话的吗？

原来的祁小才子最是至忠至孝的，从不敢忤逆兄长。祖母每次神色不渝，他便主动请罪，罚跪抄经地自己忏悔去。

然而现在里头换了人，小纨绔又是从小混到大的，这会儿看她摆架子，反笑嘻嘻道：祖母没听清啊？那孙儿可以多说几遍，再不行，赶明儿我给祖母孝敬个八哥来，教它日日念给祖母听。

他说完一顿，面上也露出不屑来，慢条斯理道：总之就是一句话，占便宜别没够，敢来惦记小爷的位子，也不先撒泡尿看看自己是什么东西！至于我爹的事情，诸位放心，若朝廷判了他投敌，那这阖府上下定是要满门抄斩的，倒时大家伙儿一块跟着陪葬便是。

混账！老太太暴喝一声，一巴掌拍在了炕几上。

彭氏被这番变故吓地不轻，愣了半天神才反应过来，忙去拽着祁垣的衣角，一叠声的喊垣儿。

旁边的婆子立刻过去给老太太抚背安慰，心里也是大吃一惊。

要知道以前老太太有什么命令，那彭氏顶天了也是哭死过去，哪敢忤逆。更何况她的一对儿女，从小更是惧怕老太太。那云岚小时候倒是顶撞过老太太，但老太太最善拿捏她娘，每次只寻了彭氏的错让她立规矩，那云岚便老实了。这祁垣

婆子仔细想了想，从前这可是个半天踹不出一句话的主儿，尤其是被圣上召见后，愈发是个木头疙瘩一般。

今天怎么，中邪了？

她不住地打量下方的几个人，祁垣干脆也直挺挺地站在那，扫视这屋子的下人。

果然如虎伏所说，这屋里的丫鬟婆子不仅穿的都比彭氏要好很多，这会儿表情也都是无一例外地幸灾乐祸，显然并不把彭氏母子当成主子。

他虽然对彭氏有愧，却又觉得彭氏有些过于懦弱。想他在齐府的姑姑，找的丈夫也是在家被人欺辱多年的。然而他姑姑性烈，嫁过去后几次忍让不成，便干脆一把火烧了那家的船房。后来长辈治罪，她便干脆放言，若这公婆再敢欺负他夫君，这火就指不定烧哪儿了。到时候阖家上下从老到小，一个也别想活。她是敢舍命陪的，就问这几人敢不敢。

齐老爷知道这事后，连夜带了人过去给亲家赔罪，训了他姑姑一顿，大意是齐府的小姐自小锦绣堆里养出来，哪能给别人偿命，要干什么只需让婆子小厮去便是了。训完又给她几个健仆护身，并带了当地有名的一个讼师，意思是亲家若要问罪，自有讼师替她出面，齐府也会找人调停此事。

自此往后，他姑父一家终于太平，之后数年婆媳相安无事。

祁垣，或者说齐鸢那时候还小，但也早早明白了一个道理这人若是自己软弱，那别人便都会想着骑上来欺负一把。

当然了，有个硬气的娘家也很重要。

想到这，祁垣忍不住看了彭氏一眼彭氏娘家显然是外地的，莫非是这老太太欺负她远嫁，没什么娘家人撑腰？

他这会思索的功夫，上面的老太太也转过了弯。她不知道这垣哥儿是撞了什么邪，跟他在这掰扯，指不定还会惹出什么话来，白白惹自己生气。反正彭氏是好拿捏的，这祁垣敢顶撞自己，就让他好好看看他亲娘的下场。

好，好，好你个彭氏！祁老太太气得面皮发白，直拍着桌子道，你教出来的好儿子！幼犯尊长，是为不孝，你们目无家法了是吗！孙嬷嬷，去，给我这不孝的儿媳长长教训。

旁边的婆子应了一声，撸了袖子就要上前张嘴。才迈出一步，就听旁边的祁垣阴恻恻道：狗奴才！敢动她一下，小爷我砍了你的手！

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