淹没在夜色之中寂静幽暗的走廊，宛如无止尽般往前延伸。

燕景行奔跑在最前面，回绕在耳畔的是三双鞋子踏落在地面上的回响，与他自己激烈的喘息与心跳。

他已经记不起这场追逐战持续了多久——或许并没有太久，只是过程太过折磨和漫长。

他的脑内已经没剩下多少思考的力气了，只知道跟随季春藻的指示，追在目标屁股后面跑东跑西。

有时跑到顶层，有时跑到楼底，有时候需从拥挤的人群——从那些手舞足蹈的病人们当中穿梭，但结果却是每一次都失之交臂。

距离目标最近的一次，是在他们一路追到某个看似死路的墙角后，燕景行灵光一闪打开附近的窗户，随即看到看到一团黑乎乎的影子从他们面前飞速闪过，从外层楼的一面墙壁反墙跳到另一面，“蹭蹭蹭”迅速消失在视野中不见了，灵活得不像样。.

一头能飞檐走壁的野兽，想追上实在太过困难。在激活“战斗本能”后，他倒是有信心像职业跑酷高手那样行动，但要在屋檐房顶间赶上野兽奔跑的速度，仍然不是一件易事。

而且，伴随着激烈运动过后的体力下降，奔跑速度也在变慢，他们每一次与怪物之间的距离，都在变得越来越遥远。

下一次……下一次如果不成功，说不定就再也没希望追上了。

“接下来是哪边？”

再一次跑到楼梯下方，往上还是往下？

燕景行将目光投向身后的季春藻。

卷发姑娘跑得气喘吁吁、汗流浃背，这会儿正弯腰撑着楼梯扶手休息。听到提问后，她眯起眼睛，被豆大汗珠遮挡着的视线望向上方。

“上，上面……大概在两层楼左右的位置。”

“也就是五楼吗。好，那继续。”

燕景行撑着膝盖，略显吃力地往上爬了一级楼梯。

就在这时，他听见背后的谢玉芝开口叫住自己。

“等等，别追了。这样下去不行，看眼下这个情况，我们只是在白白损耗体力罢了。”

他扭过头，看到大小姐正在轻抚自己微微隆起的胸口，努力平复呼吸。

“我感觉那家伙很可能是在戏耍我们。因为到目前为止，我们甚至没有人能看清楚它是长什么样子的。”

谢玉芝说，她那头原本梳理得整整齐齐的柔顺长直发，这会儿已经彻底松散开来，不过在汗水浸透的刘海之下，女孩的眼神依然冷静。

“仔细想想，这件事从最开始就有不自然的地方。这种追逐的过程，究竟是从何时开始的？”

“呃……”

季春藻拿手指点了点下巴，开始回忆。

身为祭祀的她是三人中唯一能确认目标行动轨迹的那个，之前的追逐中，也一直是她在指示方向。

“我记得，从一开始就是了吧？”

“哦？”

“当时景行不是一下子把那个病人打倒了嘛，然后几乎是在同一时间，我突然‘感受’到一股陌生而强烈的电波。虽然远比不上捕食大王，但相比起一般无毛者，它的存在感十分强烈。”

“也就是医生口中那头‘有着两张嘴巴’的黑犬。这样看来，它的确又是一种入侵地球的异星生物。”

“我也是这样推测的，所以察觉到它就在我们上面一层出现后，我想着说不定能抓住它；但当我跑到差不多位于它正下方的时候，那家伙就突然开始转移位置了，而且速度很快。我一急起来就说要赶紧追上去……”

季春藻用手托着下巴。

“但是每次，等我们快要追上的时候，它就会立刻改变方向。……现在冷静下来想想，感觉自己确实像是被耍了。”

“原来如此。”

谢玉芝沉吟道。

“从这一系列反应来看，说明黑犬很可能拥有反过来探测我们的能力，或者是能察觉到威胁的靠近。”

“我想这点已经可以肯定了。”

燕景行叹了口气。

“要知道，自从春藻发现它的踪迹以后，我们就一直跟在后面紧追不舍，结果硬是连它的正脸都没瞧见过一次。如果黑犬不具备强大的反侦测能力，就不可能逃得那么快，还能把我们都耍得团团转。”

“嗯。看来我们要对付的不是普通的畜牲，它具备反侦测和蛊惑人心的能力，且拥有相当程度的智慧，远比寻常野兽更狡猾，可以认为是一种比我们对付过的无毛者更加高等的生物。”

三人面面相觑。

“那接下来要怎么做？”

“……既然它想耍我们，让我们跟在它的屁股后面跑来跑去耗尽体力，那我们就不该顺着它的想法来。所以放弃吧，我们干脆不追了。”

谢玉芝倚靠着墙壁，她好像真的打算就此停下脚步，语气变得轻松起来。

“不追……那不就让它逃走了吗？”

季春藻还在疑惑，而燕景行已经明白大小姐的意思了。

“对了，确实没必要跟在它后面跑来跑去。我们会出现在这里，本身是一个偶然，这件事我们自己是最清楚不过的，不是吗？但黑犬不一样，它会出现在医院里，只能说明它另有目的。”

“目的，目的……目的是吗。”

季春藻若有所思地低头思考，反复咀嚼着这個词。

“那个医生提起过，他觉得很奇怪，为什么‘狗吠声’过了十年才又一次出现在这家医院里……”

是啊，到底是为什么呢？

“要是能从当事人口中得到更多情报，说不定就能从中察觉到十年前的医院状况与当下现状存在的共同之处；只要能理解是‘什么东西’让它出现、或是将它引它来这家医院，我们就能想出对付它的办法。”

但以如今混乱的院内局面，显然做不到这件事。

或许，时隔十年再度卷土重来的黑犬，之所以要干涉病人们的精神状况、引发这场混乱，就是出于混淆视听的目的。

……

男孩女孩们在楼梯间里休憩了一段时间，暂时没有讨论出能解决困境的好主意。

不过在停下盲目追逐怪物的脚步后，他们的心态确实冷静下来了。

“春藻，你现在还能感受到它的存在吗？”

小姑娘闭上眼睛，她专注使用着能力，片刻后回答道：

“电波信号已经变得很微弱了，但还在。信号源是比刚才更高一点的位置。可能已经到天台了？”

“在我们停止追逐后，它没有选择离开这栋住院楼。换而言之……”

“它想要的‘东西’就在这栋楼里。”

燕景行接上了她的话头。

问题在于，一栋精神病院楼内能有什么？他们能想到的只有住在这里的精神病人们；但病人这十年来都不缺，黑犬又是为什么选择在这个时间点出现？是什么让这个时间点变得特殊？

问题看似又回到了原点——

“——等等，我突然有个想法。”

燕景行灵光一闪。