查尔斯捋了捋思绪，努力平复呼吸。

他也还沉浸在之前那不可思议的经历中。

“我在犬城北面的城门接到了那位尧族特使。他自我介绍，说他叫棋王，是尧族的一名棋手，来犬城找美尼斯下棋。”

“你信吗？”凯布利反问。

“属下不知道。”

查尔斯小心措辞：“不过棋王也透露了一些消息，说之前美尼斯缠着尧神决斗，输了之后就杳无音信……所以这回尧神派人来拜访，也是看看他有没有事。”

凯布利：“……继续。”

“棋王和我一边走一边说，没必要让士兵盯着他，他不是战斗成员，过来只为下棋。棋王有一种特别能力，能够预测我方的下一步行动，这种能力非常惊人，要不是亲历者，实在难以相信。”

查尔斯眼前浮现出那位盔甲怪人的一举一动。

“进入前线后，棋王就直接走到美尼斯所在区域。棋王一出现，美尼斯立即从地上一下子起身，朝远处逃走了……”

凯布利漆黑的脸变得微微发红，这是他情绪激动的标志。

“逃了？逃到哪儿去了？”

“美尼斯逃走的方向是他本来墓葬所在区域，他缩小了躯体，速度很快。棋王一路追过去，追到了美尼斯的坟墓里，却没有找到美尼斯的踪迹，他应该是躲了起来，要找到还需要一些时间。”

凯布利脑袋上的触须都在微微颤抖，他努力压抑着自己的怒气和不甘。

最终他双肩缓缓平复：“棋王真的拥有让美尼斯虚弱的能力？”

“与其说是虚弱，倒更像是一种……特殊规则限制。的确如此，棋王一出现，美尼斯本身就肉眼可见地变得虚弱无力。”查尔斯回答。

“果然。”

凯布利在王座旁来回踱步。

“是【白城决战之地】这一称号的力量，如果美尼斯不断取胜，就能完全压制敌人，让敌人面对他时毫无还手之力，只能臣服。”

“之前我让你送许多东西过去，就是为了避免让他用这一称号对向我们，那会是一件麻烦事。”

查尔斯这才恍然大悟，眼里红光闪烁。

“不过，美尼斯使用这称号，如果被击败，他同样也会逐渐难以应对胜者。这是一把双刃剑，称号之力只是将强弱进一步极端和积累，减少过程损耗。”

“如果我没有猜错，美尼斯应该是连番惨败于尧神。强弱已经失衡，他将再也没有直面尧神的能力，这也是美尼斯凭借本能行为造成的结果……遇到超出他许多的真正强者，他就是自寻死路。”

凯布利叹了口气：“不论我也好，美尼斯也好，说到底还是实力差了一些。我的共生能力必须在近距离才能生效，宝贵的机会不会再出现第二次了。”

看到坟墓之王露出少有的疲倦和自责，查尔斯也不由心里不甘。

“陛下，能否与尧族开诚布公……希望他们帮助您控制美尼斯呢？根据我和他们的接触，只要价格到位，很多事都可以谈。”

“……”

凯布利仰起头，望向穹顶之后的太阳。

“查尔斯，我的痛苦，是对自身弱小的痛苦。尧神的出现，不过是将这一事实再次清晰展现出来而已……哪怕没有美尼斯事件，也会有其他的事件验证这一点。”

“说到底，犬城是一座停留在过去的死城，这里只会越来越虚弱，哪怕曾经埋葬了数量众多的神明。但这里无法孕育生命，世界规则被封印和束缚，本就是一个在持续腐烂的巨人。”

“好了，认清自己的弱小和局限也是生存必要的能力。现在还是让我们谈谈，怎么样和尧族谈美尼斯的生意吧。”

……

从宫殿里离开，查尔斯一路与在城北城门处等待的棋王汇合。

“久等了，抱歉。”

“没事。”

身披黑色长袍的棋王显得毫不在乎，他只是说：“只是这一趟过来却没能下棋，真是可惜。美尼斯居然临阵脱逃，这家伙还真是脆弱，他以前真的是神明吗？”

查尔斯只能尴尬笑笑。

回到复活王国后，查尔斯马不停蹄来到神殿外拜访了猫草。

“猫草女士……情况就是这样，我方希望能从贵方这里得到强有力的帮助，以控制如今的美尼斯，对此我方愿意支付一笔丰厚可观的报酬。”

猫草没有表态。

旁边的智虫则是摊手说：“那么，凯布利先生愿意支付多少呢？对方可是一名称号神明，我们尧族是一个崇尚和平的种族，要介入贵方内部也很为难呀……”

“我方对尧神大人一向保有最大的敬意与尊重。”

查尔斯抬起右手食指：“凯布利大人愿意支付1亿信仰之火请尧神大人出手，以让我方获得对美尼斯的永久控制权。”

智虫和猫草对视了一眼。

猫草终于开口：“事关一位神明相关事宜，我必须先请示尧神大人。”

“明白，我可以等。”

查尔斯点点头。

大概一个小时之后。

猫草缓缓睁开眼，她朝前伸出爪子：“伟大的尧神同意参与这一次的合作。那么预祝我们合作顺利，能尽快捕获美尼斯。”

查尔斯长出一口气，和对方握了握爪。

“有尧神大人的力量相助，想必很快就能完成这一目标！”

双方各取所需，都露出轻松的笑容。