整个平溪城东西距离不到万米，南北宽七八千米，也是经过好多年才建成今天这样的规模，平溪城的历史不算长，只有五百多年，定居在城里的人口不到九十万，相比起大汉帝国其他州郡那动辄有数千年历史的雄城来，平溪城只能算是一个青涩的毛头小伙。

但就算是这样一座不算大的城市，却也是整个平溪郡中最精华的地方，城中的繁华还有人文之盛，远远不是那些县城能够比拟得了的。

严礼强在城中各处逛了大半天，也有大开眼界的感觉。

……

等到了傍晚，要吃晚饭的时候，严礼强和石达丰已经来到了平溪城中的九龙桥附近，就在九龙桥这里，选了一家有着四层楼高的酒楼，就在酒楼的最顶层靠窗边的一个位置吃饭。

坐在窗边，从窗子往外看出去，隔了一座桥，不远的地方，就是沙突人在平溪城中的聚集区。

沙突人的聚集区很大，占据了平溪城西边约莫一个镇子那么大的地盘，远远看去，就能看到沙突人聚集区那与平溪城中风格迥异的建筑，还有那片区域中来来往往的沙突人。

那天在城门口那个沙突人说平溪城中聚集着十万沙突人或许有点夸张，但看这篇沙突人聚集区的规模，七八万沙突人可能还是有的。

刚才严礼强原本想叫一辆马车载着他们两个到沙突人的聚集区去逛一逛，结果那马车的车夫说什么也不去沙突人的聚集区，哪怕严礼强把价钱翻了两倍，车夫还是摇头，最后车夫只答应把他们送到九龙桥的东边这边，说什么也不愿意再往前走了。

严礼强也是艺高人胆大，他前几天才刚刚得罪了沙突人，但转眼之间，他就敢来沙突人聚集区转悠，了解沙突人的情况，严礼强相信沙突人要报复他或许是真的，但沙突人却不可能在这么短的时间内就能在平溪城中时时掌握他的行踪，就算在前世，如果不借助一些技术手段，想要时时掌握一个人的行踪，也不是那么容易的，更何况是此刻。

和石达丰在平溪城中逛了一天，严礼强也没有感觉自己被人跟踪和偷窥，所以也就可以放心的来贴近观察一下沙突人的现状。

这酒楼在九龙桥这样的闹市区，到了晚上吃饭的时候，原本应该生意火爆，但严礼强却发现，这个酒楼和旁边几家酒楼饭馆的生意都不算好，整个四楼，连上他和石达丰这一桌，四楼的十多张桌子，也只坐了三桌人。

“小二，这里酒楼的生意怎么这么冷清啊……”在小二把两个人点的菜端上来的时候，严礼强把自己的视线从远处沙突人的聚集区收了回了，问了小二一个问题。

“这里离沙突人的聚集区这么近，生意能好才怪了！”那店小二叹了一口气，“以前沙突人还没扩张到九龙桥这边的时候，我们酒楼的生意可好了，现在么，也就这样了，现在天还没黑，还有一点人，等到天黑了，外面的路上恐怕连人都见不到了！”

“怎么天黑外面的路上就没有人了呢？”

“客官你是刚来平溪城么？”

“是啊……”

“那就难怪了！”小二摇了摇头，“这里白天还好，而每到天黑，沙突人那边都会有不少人，假装喝醉酒，一群群的在这边的街上发酒疯，砸瓶子，大喊大叫，骚扰路上的行人和商户，这样时间一长，到了天黑，九龙桥东边的人也就越来越少了，我们的生意也越来越难做，这是那些沙突人惯用的伎俩，他们就是想把我们的生意慢慢弄黄了，经营不下去，没有人敢来了，然后就来和我们谈条件，想低价租下或者买下我们的酒楼，你若不同意，他们还有各种手段一套套的来，后面还会变本加厉，平溪城中谁不知道……”

“衙门不管么？”

“有《怀恩令》护着他们，所谓的小过不纠，一般的刑捕都不敢管，而且只要抓了一个沙突人，无数沙突人就会跳出来闹事，官府衙门又不敢对他们动手，我们和沙突人发生冲突，明明是沙突人不讲理，我们吃了亏，官府也只会让我们忍着，袒护着沙突人，现在我们这条街上的商户，只能自己节成商会自保，抵着不让沙突人把地盘扩张到九龙桥东边……”

“难道这些年都这样？”

“都这样，要不那些沙突人这些年也不可能在咱们的平溪城中用各种无赖恶霸的手段，巧取豪夺占下那么大的一块地盘……”

听了小二的话，严礼强的眉头慢慢皱了起来……