突然发现自己一直在盯着龙王的女侍卫,哈赤烈忙转过头,不好意思地脸红了。

荷女没说什么,但也没有生气。

这只是三人在路上的一段小插曲,接下来,他们不顾劳累与困倦,继续不分昼夜地前进,谁也没心情没jīng力再多说一句话。

整整十五天,三人只短暂地休息了不到十次,终于走完将近一个月的路程,来到乌山要道的第一处关卡。

说是关卡有点勉强,这里其实是一处部族村寨,专门向运送矿石的商队收取过路费,并提供住宿饮食,费用不高,但足够养活满寨老小。

到了村寨附近,顾慎为终于明白要道之“要”,这是一座峡谷,两边崖壁高耸,中间只能允许五六个人并肩行走。

峡谷长达十余里,中间几里变得稍微宽畅一些,崖壁上有许多天然或是人工的洞穴,是部族居民的家。

只要愿意,村寨里的人用几天工夫,就能沿着峡谷用石块垒起若干道关卡,区区数百人,即可挡住千军万马。

顾慎为真想不出有什么办法能突破这道障碍。

多亏哈赤烈引领的捷径,当三人赶到村寨时,没有发现金鹏杀手的身影。

事实上,龙王与大雪山军队进入乌山的消息还正在路上传播,也被三人抛在身后。

村寨里一切照常,路边停放着整列整列的车辆,上面堆放着各种各样的矿石,铁矿居多,它们要在山外得到熔炼。

村寨规模不大,来往的商人与矿工比本地人还要多。

哈赤烈对龙王的态度发生重大变化,从不得已的服从转为自愿的效忠,他知道事情紧急,金鹏堡在此地的势力比龙王大得多,所以一刻也没休息,主动要求去见村寨族长。

“这里的族长跟我父亲是老朋友,会听我的劝告。”

这是最理想的办法,单凭龙王与荷女,能杀许多人,却没办法占领整座村寨。

族长是顾慎为见过最胖的人,坐在足够容纳三个人的软塌上,居然没留下一点空隙。

与这样的体型相比,他的手臂就如同婴儿一般短小多肉了。

这双手臂尽力伸展开,欢迎老友之子的到来,“哈赤烈侄子,你有多久没来看我了?成亲没有?我的小女儿还在等你呐。”

哈赤烈躬身深施一礼,“乌山的守门人,吞风峡谷的主人,哈赤烈向您请安,我带来父亲的问候,感谢您多年来对东山族的关照。”

乌山的规矩与传统,熟人见面,必须送上礼物,三人走得匆忙,什么都没带,哈赤烈于是献上自己的宝刀。

胖族长接过礼物,认出这是罕见的利器,再看看风尘仆仆倦容满面的哈赤烈,还有他身后两名举止高傲的男女,立刻明白有大事发生。

“哈赤烈,你怎么不介绍这两位朋友呢?难道是觉得我不够热情好客吗?”

哈赤烈向胖族长道歉,却拖延着不肯说出龙王的身份,乌山部族对山外的纷争历来不感兴趣,但是金鹏堡的势力在此有所渗透,而且还是购买矿石的大客户,得到的好感自然远远多于大雪山。

如果说龙王在乌山还有一点知名度的话,大雪山就完全是个陌生的称呼了。

大概讲述了金鹏堡jiān细鼓动矿盗偷袭部族联军之后,哈赤烈终于说出龙王的名字。

胖族长十分惊讶,跟许多第一次见到龙王的人一样,上下打量,很难相信这位面sè苍白的年轻人会是一军之主。

但他比大多数人更有眼力,龙王身上的某种气质,让他明白这个年轻人绝不是浪得虚名。

胖族长努力地挪动一下肥硕的身躯,向龙王表示敬意,“欢迎你,龙王,还有你的军队,吞风峡谷是一条商道,只要遵守规矩,任何人都不会被挡在谷外。”

顾慎为微微点头,他知道“规矩”是什么,“大雪山会按人头交纳通关税,一两银子不少。”

胖族长看上去很满意,再次展开手臂,“朋友总是越多越好,龙王从此以后就是吞风寨的朋友了,来人,端上美酒佳肴,我要和新朋友开怀畅饮,不醉不归。”

哈赤烈高兴地回头看着龙王。

顾慎为一直在仔细观察,没有发现任何可疑的迹象,胖族长与身边的人看上去都是真诚的,唯一让他感意外的是荷女。

荷女跟平时一样不露声sè,顾慎为却能从她身感受到一丝紧张,这是附近有危险的信号。