“您慢走。”赵泽雍略垂首，余光一扫，已看见容佑棠等人走来，立刻显露怒意。

郭衡扭头，他见过容佑棠几面，欲言又止，最终笑了笑，说：“殿下，小二回去也是闹腾，不如留下帮忙吧？”

赵泽雍很敬重唯一的舅舅，低声应允：“好。”

随后，郭衡携长子郭远回府。

容佑棠提着一个檀木匣子，头重脚轻走过来，越靠近庆王院落，就越忐忑羞愧，头抬不起来，可又必须面见说明，不敢继续拖延，他颇为了解庆王，知道自己已来得晚了。

容开济搀扶儿子，旁边是容正清叔侄，一行四个，脚步都非常沉重，活脱脱罪犯主动投案的神态。

郭达莫名想笑，辛苦憋住，说：“他们挺有种的，自个儿来了。”

赵泽雍不发一言，高站院门台阶，身姿笔挺，目不转睛盯着容佑棠。

“哎？”郭达逐渐发现异样，忍不住问：“容哥儿怎么回事？病了吗？”

“他不姓容，姓周！”赵泽雍当即指出。

郭达尴尬笑笑：“叫顺口了。”啧，真不习惯，好好的，那小子忽然姓周了？！

容佑棠心跳加快，他自知犯错，罪犯一般，头低垂，肩背耷拉，慢慢走到庆王跟前，两手交握，指甲关节泛白，完全不知该如何开口。

“哼！”赵泽雍打量对方束发的竹青绸带半晌，拂袖转身，大踏步走向书房。

郭达抱着手臂，皱眉靠近，弯腰细看容佑棠，无奈问：“你病了？脸色这么难看。”

容佑棠脸皮红涨，无颜面对爽朗坦率的郭达，视线落在自己鞋尖，惭愧说：“郭公子，我不配得您的关心。”

“你当真姓周？你是周仁霖的儿子？”郭达难以置信。

容佑棠迅速抬头，坚定回答：“原本是周家庶子，可后来我改了！真的，当年出事后，是我自己决定改名换姓的，我与周家势不两立！”

“怪不得，你小子老跟周家人过不去，估计没少使坏吧？”郭达瞪着眼睛，用力弹了容佑棠一指头，严肃提醒：“你这次错得厉害，殿下最憎恨欺上瞒下之徒，这是逆鳞。赶紧进去，痛快认错，切莫再隐瞒分毫，如若不然，这王府再无你立足之地。”

“是。”容佑棠感激至极：“多谢郭公子海涵提点，我会——”

“得得得，走，都进去吧。”郭达率众走向书房，意味深长道：“我也气愤被欺瞒，真想抽你。但我气愤和殿下的气愤，是不一样的，明白吗？”

“明白。”容佑棠沉痛点头，他作茧自缚，无可辩驳。

片刻后

“殿下，容开济等人带到。”郭达朗声请示，尽量拿捏准分寸。

“进。”赵泽雍的嗓音低沉威严。

容佑棠与养父互相搀扶，迈过门槛。他曾无数次走进、跑进、跳进眼前的门槛，从前的庆王宽宏宠溺，即使佯怒板着脸，眼底却总露出笑意，顶多轻训“不像话、有失稳重”。自关系亲密以来，庆王尚未真正发怒惩戒。

但，今时不同往日。

赵泽雍高坐上首，既怒且威，尊贵显赫不容忤逆。

“罪民容佑棠，叩见殿下。”容佑棠像初识一样地规矩行礼，其养父等人亦随之下跪。

上首“呯”一声

赵泽雍拍桌，厉声质问：“你还自称容佑棠？难道不应该是周明棠？”

“殿下息怒，”容佑棠无法直视庆王眼神，避而看条案上摆放的青瓷花瓶和墨绿冻玉鼎，深吸口气，恳切诚挚道：

“出身无法选择。殿下，我在周家是叫周明棠，可日子过得实在太难了，性命堪忧，每时每刻都想带我娘离开、去别处生活。您还记得郝三刀、镇千保吗？郝三刀供认的那桩旧案，坠湖的马车里，就是我和我娘。”

赵泽雍脸色微变，随之忆起当天审讯的详细过程。

容开济忍不住插话：“殿下，草民教子无方，自知有罪，可小儿说的全是实话。”

“当年是你救了他？”赵泽雍问。

容开济点头，细细禀明：“那年隆冬腊月，滴水成冰，草民刚出宫年余，伶仃苦闷，故醉心佛法，时常向弘法寺的大师讨教，有次回城，半路遭遇狂风暴雪，耽搁至夜晚，途径柏木关昌湖时，冥冥之中有天定，马车深陷，草民下车挖掘推拉，无意中发现昌湖冰面趴卧一人，那就是佑棠。可怜的孩子，浑身是伤，几乎冻僵了，探不到呼吸脉搏，抱回马车脱掉湿衣裳用棉被裹着，揉搓半晌才开始喘气。”

赵泽雍沉吟许久，脸朝容开济，眼睛却紧盯容佑棠，严肃问：“你有什么证据？”

“有，有的！”容开济慌忙告知：“当年佑棠染血的衣服还收在家中，寒气入骨，孩子大病一场，草民当时以为是谋财害命，想报官，却被佑棠拦住了，偷偷雇人摸黑打捞容妹子遗体，葬在西郊，骸骨岂能有假的？另有，当年救治棠儿的大夫，仍时常请来诊脉调理，他能证实草民所言非虚；再有，因实在忧虑不安，故请弘法寺的慧空大师解惑，略讲述养子身世，大师赐‘佑’字，‘棠’则是容妹子遗留。”

赵泽雍递了个眼神，其亲卫立即问明血衣藏处、大夫姓名住所等，分头去探明实情。

“殿下，错全在我，求您宽恕无辜旁人。”容佑棠抬头恳求。

四目对视瞬息，容佑棠心虚愧疚，飞快避开。

旁人无辜？只有旁人无辜吗？

赵泽雍脸色铁青，恨不得把容佑棠揪起来、按墙上审讯！

“容、小棠，”郭达不敢刺激表哥，折中换了个称呼，义正词严斥责：“你实在太糊涂了！怎么能欺瞒身世呢？哪怕改名换姓、远走他乡，你始终还是周仁霖之子，永远不可能改变的。”

“郭公子，这正是我最痛恨的！”

容佑棠绝望，泪花闪烁，哽咽道：“我恨周仁霖、恨杨若芳和她的儿女、恨自己出生在周家！可有什么办法？我娘后悔十几年，生前时常哭说愧对我、没能给一个好出身，她被周家害得命都没了！我后悔没机会孝顺母亲，当年一心想带她回江南外祖家，但周家暗派杀手谋害，致使其长眠北地。西郊的墓碑，我至今没给刻字，因为不想她死后不得安宁、更不想她死后仍背负妾的名头，她并非自愿为妾，都怪周仁霖——”容佑棠激动愤慨，一口气没接上，喘停片刻，疲惫道：

“人已经被害死，再提周家，只会给亡灵添堵。殿下，我这些年一直以容佑棠的身份行走，今后也一样，绝不可能做回周明棠！我确实另有所图，主要是借助您的势力打压周家——”

“所以，”赵泽雍冷冷打断，一字一句质问：“你一直在利用本王。对吗？”

你看中庆王的地位权势，至于庆王本人是叫赵泽雍、李泽雍、张泽雍，都无关紧要，对吗？

容佑棠无法反驳，艰难承认：“是。我报仇心切，可惜势单力薄，幸得九殿下与您赏识，得以追随。一开始不知贵人品性，自然隐瞒身份，熟悉后想坦白，又顾虑重重，怕您恼怒，一步错，步步错，导致如今。求您责罚，无论如何处置，都是我罪有应得。”

他亲口承认利用本王，亲近讨好只是为了借势复仇。

赵泽雍如坠冰窟，眼神冷若冰霜，可始终抱有几分幻想，沉默半晌后，他命令：

“他留下，你们都出去。”

虽指代不明，但所有人都听懂了，郭达无奈起身，招呼容开济等人离开。

书房里只剩两人，一跪一坐。

庆王已很长时间舍不得、见不得容佑棠跪地，总担心对方膝盖疼、腿脚受凉、衣袍脏污。

今日虽怒极，但赵泽雍定定端详片刻，最终低声道：

“起来吧。”

“我有罪。殿下，您还想问什么？我一定如实相告。”容佑棠内心万分难受煎熬，悔恨至极。

他忽然想起从前下乡收皮料时，有一次，偶然看见有猎户抓到狐狸，那狐狸被捆绑吊起，发现时已被活剥大半身皮，凄惨尖叫，眨眼间被猎户丢弃泥地，浑身红通通，血肉模糊，挣扎片刻后便死去。

容佑棠黯然想：

我伪装自己的皮也被扒了，无遮无掩，彻底暴露本来面目。

庆王殿下会丢弃我吗？

思及此，他心中剧痛。

“匣子里装的什么？”赵泽雍转而问，按捺想强行把执意跪地的人拽起来的冲动。

“哦！”容佑棠眼睛一亮，这才想起可能会让庆王心情好转的东西，他急忙打开匣子，捧高一叠密信，解释道：“殿下，这是我通过周明杰截获的二皇子殿下与部分重臣往来的信件，有几封不太要紧的，我拿去坑周明杰了，剩下的很隐晦，看不大懂，我就没敢用。”

“密信？你不怕有毒？”赵泽雍面无表情训斥，皱眉看对方灰白干裂的嘴唇，暗忖：为何突然病成这样？吓的？

“没毒，我先验过才拆阅的。”容佑棠把密信装好，起身恭谨送到桌上，小声说：“希望对您有用。”

“有什么用？”

“我、我也不知道。”容佑棠不敢直视庆王眼睛。

“抬起头来！你躲什么？”赵泽雍喝令。

容佑棠只得抬头，眼神落在对方胸膛。

“愚蠢！”赵泽雍怒斥：“报仇报仇，上回险些死在郝三刀手里！你处心积虑获取本王信任，如今周家倒了吗？”

“暂时没倒。”容佑棠讷讷解释：“杨若芳毕竟是平南侯的女儿，她姐姐是当今皇后，很难倒的。”

“你知道还以卵击石？！”赵泽雍疾言厉色。

“杀母之仇，岂能不报？不报枉为人子。”容佑棠坚定表示。他跪的时间长，膝盖疼，遂变换站姿，谁知“叮当”一下——

庆王所赠的羊脂玉牌从容佑棠怀里滑出，摔落坚硬地砖，应声而碎，裂成两块