殿试究竟考问什么对策呢？

容佑棠万分好奇，忐忑紧张，竖起耳朵，他站得靠前，能隐约听见上首沙沙落笔、蘸墨、纸张拖动的动静。

李德英弯腰听清承天帝命令后，随即命御前内侍将皇帝亲手书写的殿试考题张贴，并嘹亮清晰宣布：

“陛下有旨：殿试最迟酉时正收卷，共三道考题，其一：‘大学之道’。”

什么？大学之道？！

容佑棠讶异皱眉，屏住呼吸静听。

“其二：‘士当以器识为先’。”李德英每说一句，其手下内侍便张贴皇帝手书。

容佑棠继续屏住呼吸，凝神细听。

“其三：‘为官之道’。”语毕，李德英亲自张贴第三张考题。

稍后，承天帝下令开考，他率领众臣，巡视一圈考场，随后返回寝殿更衣休憩，殿试交由礼部官员代为主持。

考桌是长矮案，容佑棠跪坐，面前摊开一卷纸、一锭墨、一方砚台、两管笔。除此之外，再无其它。

考生需自己磨墨。

容佑棠慢条斯理磨墨，镇定思索：大学之道？士当以器识为先？为官之道？

现场推类条理差些的贡生，一看考题便急得额头冒冷汗：这、这怎么答题啊？

容佑棠却胸有成竹——他在寒窗苦读的同时，已在生意场、军营、王府与国子监中多番历练。

看来，陛下急需实干派！

容佑棠磨墨的动作快而稳，文思泉涌：大学之道，略开蒙读过书的就能作答：在明明德，在亲民，在止于至善。

这个他拿手！之前作的文章还贴在国子监优秀学子告示墙。

士当以器识为先，则在于敦促人避免泛泛空谈、言之无物。单纯埋头读书者，不可取。

为官之道。容佑棠莞尔：自古‘学成文武艺,货与帝王家’，为官之道，自然重在德才兼备，能切实到位为皇帝分忧、为朝廷效力，平生所学必须有益于国事。

容佑棠铺平纸张，提笔蘸墨，开始答题。

文昌殿外

今日有殿试，故早朝已散。

大臣三三两两结伴出宫，也有不少人逗留在殿试考场外，观望交谈。

“三哥，那个是之前跟在你身边的小内侍吧？”五皇子赵泽耀问。他大方露出欣赏笑意，打量殿内的容佑棠：

门窗洞开，朝阳灿烂，容佑棠跪坐，正低头答卷，专心致志。只望得见侧身，其容貌昳丽瞩目，玉白脸颊被一缕阳光照射，通透无暇。

“哪个？”庆王明知故问，其实他也正在看容佑棠。

“三哥~”赵泽耀意味深长笑起来，难掩促狭，凑近兄长，压低声音问：“您说哪个？”

“我不知。”庆王一本正经摇头。

“啧啧~”赵泽耀满脸的“你在骗谁？”。

庆王稳如泰山，面色如常，眼里却露出笑意。

“哎，我真没想到！”

赵泽耀靠近兄长，两人在宫檐下，凭栏眺望远处，兴致勃勃道：“当初祈元殿纵火案发后，您带着他入宫，我还以为是个小太监！怪机灵有趣的，生得好齐整模样，若换上女装，不知是何绝色？”

“他是男儿，不换女装。”庆王当即否定。

“哈哈哈~”赵泽耀一副得逞的模样，抖肩膀憋着笑声。

“三哥，你们聊什么呐？”不远处的赵泽武闻讯，大摇大摆近前，不敢搭庆王肩膀，遂退而搭五皇子肩膀，笑嘻嘻问：“五哥，你笑得这么开怀，有何好事？能否说与我听听？”

“闲聊罢了。”赵泽耀笑眯眯答。他是唯一跟所有兄弟姐妹都能友善说笑几句的皇子，但若说深交？一个也没有，庆王只算半个。

五皇子从很小的时候就开始有意识维持目前的局面，他非常满意，寄情诗画山水，乐在其中。

“闲聊的什么？”赵泽武无聊烦闷，打破沙锅问到底。

“聊夏日避暑。我近期准备去兰溪山庄小住，邀京中才子同行，品鉴诗画，曲水流觞。你去吗？”

赵泽武顿时五官皱巴巴，干笑道：“五哥好风雅，我才疏学浅，就不去了，免得给您丢脸。”顿了顿，他又凑近最敬畏的兄长，欲言又止，想了想，讨好问：“三哥，您去吗？”

“我也不擅吟诗作对。”庆王摇头，配合信口开河的五弟，不轻不重暼去一眼。

“啊哈哈~”赵泽耀眉开眼笑，抬头望天，岔开话题道：“哎呀，今儿真是热得出奇了！”

急得想抓耳挠腮的赵泽武立刻抓住机会，关切问：“三哥，这样的大热天，北营将士需要操练吗？”

“冬练三九，夏练三伏。”庆王简明扼要答。

“啊？可、可会不会热坏了？”赵泽武愁眉紧锁。

庆王摇摇头，正色道：“将士保家卫国，若一晒就倒，那怎么行？”

“我知道。”赵泽武别别扭扭，吱吱唔唔半晌，才鼓起勇气询问：“三哥，您没责罚小卓吧？我禁足完了出宫去寻，哼，卓家可恶透顶，竟不给开门！我四处打听，才知道他好久没回家了，一直歇在北营。”

庆王皱眉，目光炯炯有神，把弟弟看得低头，而后才低声道：“北营刚招募一批新兵，将领都忙着督练。”

“哦！”赵泽武兴高采烈抬头，欢喜追问：“也就是说，您没责罚他？”

“军纪严明，赏功劳，罚过错。他有何过错？”庆王挑眉。

赵泽武慌忙摇头：“没！他没错，都怪我不好。”

“哟？”赵泽耀惊叹睁大眼睛，兄弟间亲密闲聊，打趣道：“三哥，卓家公子到底何等风采？竟将咱们七弟迷得这样了！”

“嘘，嘘！五哥，小点儿声，他最厌恶被我纠缠了。”赵泽武慌忙劝阻。

庆王板着脸，凝重劝诫：“老七，你的私事我本不应插手，可卓恺是北营将领，我就得说几句了：对方直言无意，你若安静爱慕，倒也罢了；可如今闹得满城皆知，对方饱受困扰、你落个仗势欺压的名声，太不像话！”

“我、我不是故意的。”

赵泽武苦着脸，沮丧懊恼，咬牙切齿，忿忿道：“小卓瞧不起人！我无论说什么、做什么，总换不来他一个好脸色。”

“唉~”赵泽耀叹口气，同情抬手，轻拍弟弟肩背。

庆王语重心长劝诫：“老七，别强人所难，卓家已接连出事，逼急了，只会两败俱伤。”

“我没逼他！”赵泽武昂首挺胸，大义凛然道：“您看看，我想去北营都没去，免得又挨脸色，他上次被我气哭了。”

赵泽耀唏嘘慨叹：“问世间情为何物？不如撂开手，还各自安宁。”

“老七，难道你就没正事做了？”庆王头疼皱眉。

“能有什么正事？”赵泽武憋屈愤懑，怒道：“老八崽子害人精！我已挨了罚，可父皇仍没消气，我哥一见就训，所有亲人都不满，好像我是天下第一混帐似的。”

“八弟骨伤初愈，正忙于督建府邸，你别总上赶着招惹，仔细又被父皇责罚。”庆王扭头，眺望宫廷。

兄弟不和睦，他心知肚明，但无法化解，只能调解。

赵泽武无可奈何磨牙，嘟囔道：“总之，我就是看小八不顺眼，那小子忒讨人厌。”他垂头丧气，无意间一扭头，望见殿内正奋笔疾书的容佑棠，登时羡慕极了，脱口而出：

“还是三哥的小兔子好！乖巧听话，会读书，说不定能中个状元给您长脸，多有面子呀——”

“咳咳！”赵泽耀忙咳嗽，肘击弟弟。

庆王面无表情，眼神高深莫测，威严逼视，问：“老七，你刚说什么？”

“三哥息怒。”赵泽武回神，忙赔罪，装模作样抬手，左右开弓，轻轻摸脸，骂自己：“叫你胡说八道？该打，该打。”

“哼。”

庆王这才收回视线，借转身之机，最后看一眼容佑棠，携两个弟弟离开文昌殿。

殿试有时辰限制，乍一听非常充裕，但贡士们都极度紧张，如临大敌，仿佛连握笔也不会了，汗湿衣衫。

容佑棠中午吃了两块饼、几口清水，紧接着继续忘我地奋笔疾书，一手方正漂亮的馆阁体，字迹隽秀，笔锋犀利。

考卷宽尺余，长达八尺。墨迹未干前，不能折卷，而是要铺展。

容佑棠时而跪坐，时而盘腿，一边写、一边往右挪，小心把考卷平铺，以晾干墨迹。

申时前后，大部分贡士已搁笔，仔细审视后，陆续有人呈交考卷。

呼~

容佑棠搁笔，长吁了口气，揉揉酸痛手腕，低头细看，还算满意自己的答卷。

半晌后，深吸口气，他准备交卷，小心翼翼，两手拿起长长的卷纸，正要折叠，考卷一角扬起——

“啊！”

身后传来陌生嗓音，惊呼过后，只听见清脆“刺喇~”两声，容佑棠的考卷被撕裂！

祸不单行，长长卷纸被带动拉扯，打翻砚台，墨汁四流，瞬间脏污巴掌大一块答卷！

容佑棠心胆俱裂，火速起身