容佑棠下意识皱眉。

“他出事了？”瑞王目不转睛，一副不问清楚誓不罢休的架势。

“回殿下的话：”容佑棠迅速打定主意，字斟句酌地禀报：“当时下官在喜州任知府，宋大夫到访，他略提了几句关于夏小曼……谋害您的事儿，小住三天就起程回故乡了。”

瑞王沉吟片刻，不欲深谈旧案，转而细细询问：“他骑马还是坐车？是否携带着夏小曼的骨灰？”

容佑棠正色答：“他骑马，急于送其师姐回故乡入土安葬，下官不便挽留，只能让他养足精神再赶路。”

“他精神不好？”瑞王立即追问。

容佑棠欲言又止，时刻铭记眼前是天生患有心疾的病人，不敢大意刺激，遂避重就轻地解释：“宋大夫在京城出了些意外，加之旅途劳顿风尘仆仆，难免疲累，但休息三两天就恢复了。殿下请放心，他是老江湖，必定会一路平安的。”

瑞王一声叹息，什么也没说。

容佑棠稳稳坐着，心不在焉地品茗，满腹疑团，惊疑不定，暗想：观瑞王的神态，显然待宋慎不一般，他们之间到底发生了什么？回头我得去问问庆王殿下，或许他知道内情。

双方各有心事，客厅足足安静两盏茶的功夫。

沉默良久，瑞王勉强恢复平静，重新开口，斯文客气地问：“宋慎无家可归的时候，是不是经常到你家借住？”

容佑棠回忆数息，认真答：“并不经常，前后加起来不足两月。”

“他曾多次提起，夸你们和气善良、慷慨收留陌生人，令尊热心为其张罗可口饭菜、置办衣裳、馈赠银钱等等，实乃世间少有的好人。”瑞王谈吐文雅，尊贵从容。

哦！

原来我爹刚才获得赏赐是因为宋慎的美言！

容佑棠恍然大悟，严肃地解释：“家父之所以喜欢宋大夫，其实是因为他医术精湛、豪爽赤诚，妙手回春治愈家父旧疾，患者及其家眷自然敬重他。”

瑞王眉头一松，笑了，刹那如玉生光，风华流转，起身问：“他在这儿有固定的厢房吗？”

“有。”容佑棠镇定答，隐隐有所猜测，试探着说：“去看看？”

瑞王点点头。

容佑棠暗暗心惊，极力冷静，佯作平常，引领瑞王前往宋慎住过的客房，有条不紊地安排小厮准备茶点和炭盆熏笼取暖。

“你家今日设宴，快忙去吧，本王坐会儿。”瑞王站在书桌前，头也不回地吩咐。

客房素雅整洁，但长久无人居住，冷冰冰，容佑棠很不放心，当机立断，恳切坦言：“殿下是贵客，下官岂能失礼冷落您？”

“罢了，”瑞王叹息：“去请你七殿下来，省得他搅乱宴席。”

您真是太体贴了！

容佑棠如释重负，欣然领命：“是。”

半个时辰后，受邀宾客陆续提着礼盒登门。

容佑棠疑虑重重，可渐渐忙起来了，分身乏术，也就顾不上后院客房的两个皇子。

“今儿咱们请了卓家公子的，那二位殿下什么时候走？”容开济耳语问儿子。

容佑棠无奈答：“不清楚，瑞王下令别声张。哎，无妨，有瑞王殿下在，应该不会闹起来。”

“但愿如此。”容开济忧心忡忡，话音刚落，小厮飞奔入内通报：“老爷、少爷，国子监祭酒路大人到！”

容佑棠立刻打起精神：“爹，我去迎师父。”

“去吧。”

容佑棠昂首阔步，恰恰赶在路南的轿停时，他上前躬身打起轿帘，毕恭毕敬道：“弟子给师父请安！多谢师父赏脸光临。”

“为师怕是来早了吧？”路南儒雅端方，眼里满是笑意。

“哪里，弟子已恭候多时了。您慢点儿。”容佑棠细心搀扶路南下轿，师徒俩尚未站稳，巷口忽然传来一阵马蹄声：

“嘿，佑子！”洪磊大老远地高呼。

“哎呀，路大人到了？”眼尖的陈际惊讶说。

“真是失礼，我们做晚辈的倒来迟了。”卓恺忙勒马，招呼同伴们：“快下马，走，先去给路大人请安。”

“好嘞！”五六个壮小伙子笑嘻嘻，牵马行至容府门口，纷纷抱拳行礼：

“晚辈拜见路大人，给您老请安。”

路南一直站着等候，和蔼道：“请起，你们都是佑棠的朋友吧？来，一起走，进屋喝茶。”

“大人先请。”卓恺恪守礼仪，他年长，全程带领小弟们。

容佑棠忙得脚不沾地，一时吩咐小厮接过客人的马缰和礼盒，一时和洪磊陈际等人悄悄玩闹动手，一时抢着搀扶师父登上台阶。

呸！

贱婢生的狂妄忤逆东西，也配升官？

斜对面热闹非凡，喜气洋洋，深深刺痛了周明杰的心，他靠着另一条小巷的墙壁，眼睛血红，浑身酒臭，摇摇晃晃地走向容家

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