“瑞王殿下、五皇子殿下，驾——到——！”

容佑棠习以为常，飞快站直，垂首等候。

瑞王和五皇子并肩而来，身后分别跟着捧奏折的御前太监，行至临时陈设的案桌，五皇子谦和道：“四哥，坐。”

“你也坐。”瑞王年长，落座后不忘招呼弟弟，随即拿起奏折，再度仔细翻阅，毫不拖泥带水，朗声道：“伤寒疫病突发，威胁三地百姓的性命安危，朝廷今日必须议定救济对策。五弟，告诉诸位大人最新的情况。”

“好的。”兄弟俩十分默契，五皇子晃了晃奏折，沉痛宣告：“淳鹤连夜发来六百里加急奏报，据称，疫病已致一千余百姓死亡，感染者众多，混乱中，前日开始有歹徒抢劫各医馆和药行，官府因人手不足，无力镇压。并且，淳鹤百姓不少举家逃难，大部分顺官道南下，涌向秋岭、善宿两地，导致染病者剧增，局势逐渐失控，地方官府恳求朝廷出兵协助。”

瑞王皱眉道：“疫病猛如虎，朝廷昨日已火速派两万兵运送部分粮食和药材，但明显不够，诸位大人可有良策？”

文武百官纷纷面露担忧之色，屏息沉默，惯常等着王侯重臣领头，。

首辅鲁子兴当仁不让，率先出列道：“局势一旦失控，必有居心叵测之徒趁乱打家劫舍、谋害无辜百姓，后果不堪设想！淳鹤、秋岭、善宿三处遭受疫情，位于京城西南侧，最近的驻军是数千里之外的关中，远水救不了近火，老朽认为，是否可以即刻传令关中驰援？但在那之前，朝廷先增派京城驻军赶往当地，将染病者集中看管医治，严厉禁止疫病蔓延。”

瑞王赞同地颔首：“鲁老言之有理。”

“关于赈灾物品，户部商议得如何？”五皇子问。

郭远闻言出列，高声道：“回五殿下：昨日连夜清点，目前有粮五万石，经太医院开方、发动大小药行，配对症药暂八万包，后续正紧张筹备，现有物资随手可以运去灾区。”

“好。”五皇子松了口气。

瑞王随后询问：“诸位，就按鲁老的意思办，如何？救灾如救火，有异议者，请尽快提出。”

文武百官七嘴八舌道：

“鲁老大人的法子很妥，关中调兵确实太远，只能另行设法解燃眉之急。”

“下官赞同。”

“附议。”

……

瑞王和五皇子对视一眼，耳语几句后，五皇子干脆利落道：“既如此，初步对策就定下了！那么，京城防卫主要由沅水和北郊负责，请两营的代指挥使稍后到御书房详谈。此外，疫病肆虐，极为凶险，令百姓惊惶逃难，按例，朝廷需派一名钦使下去，巡视安抚民心。”

钦使？

全神贯注的容佑棠心念一动，电光石火间，他咬咬牙，当机立断，出列主动请缨：“二位殿下，下官虽不懂歧黄之术、亦年轻愚拙，但巡察灾情应能胜任，并一定尽力安抚百姓，恳请殿下们准许，下官愿为朝廷分忧！”

嚯——

这小子果然狠辣狡猾！

趁还没被弹劾，冒死抢着立功，想将功赎罪吧？

部分官员暗中啧啧鄙夷，隔岸观火。

“你自荐为钦使？”瑞王挑眉。

五皇子目不转睛：“伤寒可是疫病，每隔几年爆发一回，死伤惨重。容大人，你考虑清楚了？”

“是！”

容佑棠昂首，毅然决然表示：“下官心意已决，求二位殿下成全。”

“好！”五皇子拍案而起，大加赞赏道：“容大人将生死置之度外，为官赤诚忠勇，不愧是陛下赏识提拔的青年才俊！”

“殿下谬赞了，下官不敢当。”容佑棠垂首谦道，余光一扫，他敏锐瞥见左侧几个不甘不忿的宿敌，当即冷下眼神，暗忖：

想弹劾？我绝不给你们当朝发难的机会！

与此同时

西北军营上下欢呼声震天，主帅书房内却冷清肃穆。

太子脱下盔甲，仅着里衣，赤身露出左胳膊的刀伤，军医正谨慎清创包扎。

“伤寒疫病？不知多少百姓要遭殃。”赵泽雍忧虑头疼，他暂未获悉容佑棠离京的消息。

副将安慰道：“殿下且宽心，咱们重伤蛮族元气、大获全胜，您随时可以班师回京。”

赵泽雍点点头，沉声吩咐：“本王连夜回京，你负责清扫战场并犒劳将士。”

“遵命！”

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