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四月初，万物生息，细柳抽条，蔷薇吐蕊，满城春色，俨然一派欣欣向荣。

朝廷里，百官垂目，怀抱笏板，屏气凝神，噤若寒蝉，半点声音也不敢出。

仅仅不足十天，昔日的同僚有四个被剥了官衣。

虽然罢免的名目各有不同，但有一点都是相同的，那就是这几位都在年前积极倡导官家早日立下皇储。

皇帝端坐金銮殿上，眼见百官噤声，耳听内侍唱喏完毕，终于没人跳出来饶舌烦他。

他极为舒坦的甩着袖子，去了归云观。

大皇子俾睨的扫视群臣，待到两位仆射出了殿门，也学着一甩宽大袖袍，扬长而去。

刘简偷眼瞧着他的背影，又回想官家适才的表情，回到官房他沉思许久。

待到午时，他借着吃午饭的机会，悄悄溜去了渺阁那处极为隐蔽的水榭。

三皇子正在那里自斟自饮，见他过来，便指了指对面。

刘简拱手谢过，才坐下来。

三皇子提着酒壶跟他示意。

“殿下请自便，我待会儿还要回官房处置公务，”刘简赶忙推脱。

三皇子也不勉强，将自己面前的酒杯倒满，又一口干了。

刘简见他又再度倾倒，看那酒壶，少说也喝了大半。

他在心里叹了口气，道：“殿下不必忧虑，据我观官家大抵是没有早立皇储之心，而今大皇子气势正盛，殿下倒也不妨退一步。”

三皇子叹了口气，道：“满朝文武明确立场的都已被阿爹清楚大半，我便是不退又能怎样？”

刘简笑了笑，道：“殿下莫要悲观，从古至今，储君之位都是以嫡长贤为凭依。这三者当中，最为重要的便是嫡，无嫡才能再论其他，殿下先一个就占了名分，且在民间还有贤名，相比大皇子已然占了上风。”

“官家只是被小人谄媚蛊惑了，待到他发现大皇子并不是他想得那般，自然会改变主意。”

“刘大人的意思是……”

刘简道：“就如我们早前做得一般，不过这次换个人选而已。”

三皇子挑眉道：“万一阿爹一早就想立大哥，只是顾忌名分人言，而今我们送去梯子，他借着下来，那我们岂不是弄巧成拙？”

刘简笑道：“殿下还记得被真人收为弟子的女娃吗？”

他道：“听说她调香很有一手，官家最近的气色好了许多，想来她功劳不小。”

三皇子思忖片刻，还是难下决心。

“此事关系重大，我以为还是先试探出阿爹的意思，而后再做打算为好。”

刘简点头，略显赧色，“谨慎小心是对的，是下官太过急躁了。”

“刘大人是急我所急，这我怎会不知，”三皇子温和的笑道：“这些时日，多亏了你在朝中周旋，日后吾若当真成事，必不负大人厚谊。”

“殿下说这些作甚，”刘简笑着摆手，起身道：“时候不早了，我便回了。明天找个愣头青上个奏对试试，若当真如我预料，那便是咱们的机会。”

三皇子起身，作势要送。

刘简忙摆手，连连请他留步。

三皇子便安坐原处，笑望他走远。

翌日，果然有人上本，请皇帝立大皇子为储。

皇帝才刚好点的心情立刻又被堵上，但他好歹也坐了这位置多年，一早就已经修炼出不喜形于色的本事。

越过两位抱着象牙笏板装木头的仆射，他看向最为疼爱的大儿子。