刚想问几句，乐晴却拉着她道：“姐姐快走，拐过这假山就进梅林了！”

又往前曲曲折折走了二十米左右，果然就见丛丛艳丽如火的梅枝绽放于眼前，高雅清丽的梅花风姿和沁人心脾的香气让姐妹俩留连忘返，带着几个丫头在梅林里赏玩许久，谁也不提回去。

刘妈妈先回正院禀报，庞如雪听了事情经过，心里既难过又担心，听说姐妹俩去了后花园，生怕她们被冷风吹坏了，便派婆子过来催促回去，一连催了三次，依晴只得拉妹妹离开，临走时姐妹俩选中一枝看起来特别雅致艳丽的梅枝折下来，带回去给庞如雪插在瓶中观赏，她每天要看着夏一鸣不方便出来观赏雪中红梅，瞧着玉瓶梅枝应该也挺高兴的。

路上，依晴问起夏惜之的情况，乐晴十分无奈地叹口气中，说道：

“惜之被黄氏抛弃，她原该怨她的娘才对，却反而恨上我们娘几个了！亏得开始时我那么听从爹的话，与她相伴了几天，看她哭哭啼啼挺可怜的，还费力开解她，送她不少好东西。后来老太太把她接去，与两位长辈一处住着，爹因见惜之愿意待在祖父母身边，便由着她，此后惜之身子就一直不好，不是说惜之脑热，就是肚子疼，说要请医吃药，偏又拦着不用爹娘在旁，只让拿银子送过去就行了！这半年多来老太太为惜之延医请药从帐上领走的银子，竟是比府里所有人花用的药费多出几倍！这些都不值什么，该花的我们也花得起，娘只不过担心惜之吃了这么多的药，怕是得了什么大病，想请千草堂的大夫来仔细诊看，老太太就恼了，说我们娘心肠不好，专找不相识的游方郎中来，想把惜之害了！还在父亲面前搬弄是非，以惜之没娘疼爱为由，指桑骂槐责怪咱们母亲不贤惠，薄待惜之，说什么即便是庶女也是夏家骨肉，容不得作践！也不知道那老太婆是怎么挑唆的，惜之原本只是软弱爱哭，如今却变得又倔又犟又冷漠，竟敢顶撞母亲，我哪里忍得她？她倒也知道怕我，与我见面时索性就闭嘴装哑巴！姐姐，你说她这样儿，不是让老太太给教坏了么？”

依晴问道：“爹对此怎么看？”

“爹啊，他每天上衙下衙，归家时也多数时候在前院厅堂或书房待着，总有好友同僚来访，不然就外出应酬，赴宴践约，忙得不可开交！娘跟他提及惜之的事，爹却听任老太太的，说惜之年纪还小，身体不好，就让她跟着老太太吧！”

依晴扬了扬眉：“老太太教养出来的姑娘，能有得好么？你看夏家两位姑太太就知道了，上梁不正下梁歪！惜之落在老太太手里，结局就在那里！既然爹都这么说了，我们能有什么办法？同是爹的女儿，当日我们被爹放弃的时候，比现在的惜之还要小，有够惨的吧？我们都能够自强自立起来，她为什么不能？她现在的境况比我们当初好了不知多少倍！有句话叫做烂泥扶不上墙，她自愿的，那就随她去，没必要为她叹惜！”

“我也是这么想，惜之是庶女，自己不肯争上游还与嫡母嫡姐作对，没道理咱们反而去倒贴她！我就担心娘心软，娘总怕亏待了惜之，吃穿用度与我相同这是一定的，惜之喜欢我的悠然小筑，娘居然说那就再做一个悠然小筑！幸亏老太太不放惜之单独住，不然你瞧着，娘指不定会找姐姐和姐夫要一个那样的珍珠帘子！这就是我为何时时劝娘不要多管闲事对惜之太好，省得让惜之有机可趁，万一伤害了娘和弟弟，那才真的不值！”

“你是对的！家里住着这么些异己，因为爹，咱们又不能与她们斩断关系，只好多长几个心眼，没错儿！”

走回到正院门前，看见刘妈妈迎出来，脸上带了些忧虑对姐妹俩说道：“大老爷已经回府，去过老太太那边来，看着像是很生气的样子，你们进去可要好好说话，啊？”

依晴和乐晴交换了个眼神，点头道：“知道了，妈妈不用担心。”

正屋门前站着的婆子打起暖帘，姐妹俩相携走进去，看见夏修和与庞如雪隔着一张矮几相对坐在软榻上，夏一鸣没在屋里，想是奶娘带往别的屋子玩去了。夏修和脸色果然不太好，庞如雪正小声说着什么，见女儿们走进屋，忙要下榻来迎。

依晴上前扶住庞如雪不让她下榻，和乐晴一起行礼向父母请过安，丫头们即过来帮姐妹俩解下斗蓬，将早准备好的暖手小铜炉递到她们手上，然后在庞如雪示意下陆续走了出去。

庞如雪指着圆桌道：“坐吧，那桌上是刚烧滚拿来的姜糖水，喝两口热热身子，歇会就摆饭。你们姐妹怎的在后花园呆了这许久？风又冷雪又大，着凉可就不好了！”

依晴笑笑：“没事，心情不好，去走走。”

庞如雪不说话了，夏修和咳嗽一声，看着两个女儿说道：“晴儿啊，乐儿！你们不小了，晴儿也出嫁做了母亲，怎的还是这般任性？你祖母大年下的病倒在床上，已经够糟心的了，许多亲友甚至是我同僚的夫人们知道了都要过来探望安慰一番，你回来看祖母是应该的，也显得孝心可嘉，却为何又招她老人家伤心难过？为父有没有教导过你们，家和万事兴，亲戚间要相互包容些。你是有身份的人，与几个小孩子使心眼置气，也不怕让人笑话？祖母这么大年纪，精神本就不济，又才跌跤失了许多血，怎禁得伤心哭泣？方才为父过去就看着她晕倒了三五次！万一因此有个三长两短，你们担当得起吗？再让人将你们顶撞祖母和长辈之事传出去，可如何是好？”

依晴笑了笑，说道：“索性就说老太太若不幸死掉了，做为长子你得扶柩返乡，丁忧三年，失去好官位，父亲，你担心的是这个吧？”